Ц Уверена, что отец еще не спит и, несомненно, будет рад насладиться твоей
компанией.
Он покачал головой, какое-то мгновение задумчиво смотря на дом, затем взг
лянул на нее:
Ц Я действительно люблю тебя, Дани. Поверь. Но я так больше не могу. Видеть
тебя. Быть рядом с тобой. И все время испытывать боль из-за того, что у меня
нет никакой надежды… Ц Он снова покачал головой, вздохнув. Ц Я, к сожале
нию, не из тех людей, которые могут предаваться неосуществимым иллюзиям.
Это совершенно бесполезно и несет только разочарование… и боль.
Дани кивнула:
Ц Понимаю, Перри. Я просто еще не готова выйти замуж ни за тебя, ни за кого-
либо еще. Возможно, никогда не буду готова.
Он вздрогнул. В мягком сиянии света в его глазах заблестела ярость.
Ц Значит, ты играешь мной! Ц обвинил он, повышая голос.
Соответственно вырос гнев Дани. И как только посмел он намекнуть ей на по
добное? Господи, неужели все мужчины полагают, что если женщина приняла и
х приглашение выйти вместе в общество, они являются кандидатами в мужья?

Ц Я возмущена вашими намеками, Ц резко сказала она. Ц Я не просила у вас
большего, чем дружба. И если вы посчитали это игрой, следовательно, пребыв
аете в досадном заблуждении.
Она приподняла юбки и сердито прошла сквозь открытые ворота.
Перри сокрушенно воскликнул:
Ц Дани, подожди! Я не это имел в виду. Я просто так сильно люблю тебя и…
Она не слышала его, торопливо взбегая по ступенькам, стремительно пролет
ев мимо швейцара, на лице которого появилось выражение недоумения и заме
шательства.
Она вошла в круглый вестибюль с мраморным полом, стены его были обиты атл
асом светло-зеленого цвета с цветочным орнаментом Ц листья плюща были
из темно-зеленого бархата.
Остановившись, Дани позволила Клетусу, дворецкому, взять белый меховой п
алантин и направилась к покрытым роскошным ковром оттенка бургундског
о ступенькам, ведущим на второй этаж особняка. По обе стороны лестницы ра
сполагались две позолоченные, украшенные резьбой подставки, а на них све
тильники из золоченой бронзы.
На втором этаже она повернула налево, к своим комнатам, когда неожиданно
Китти из своего крыла приветливо окликнула ее:
Ц Дани, добрый вечер. Ты не предложила Перри зайти и выпить что-нибудь на
ночь?
Дани вдруг почувствовала, что ей необходимо поговорить с Китти, и подошл
а к ней. На мачехе был великолепный изумрудный пеньюар. Волосы, цвета сияю
щего летнего заката, мягко ниспадали ей на плечи.
Дани умоляюще прошептала:
Ц Могу я зайти и поговорить с тобой, если, конечно, не потревожу папу?
Сразу же почувствовав, что что-то случилось, Китти пригласила ее к себе.
Ц Он в посольстве, готовится к завтрашнему отъезду в Панаму. Заходи, и да
вай выпьем по бокалу вина.
Дани обожала гостиную Китти. Едва переехав в Париж, мачеха страстно увле
клась изучением дизайна интерьера, в результате чего особняк Колтрейно
в превратился в образец вкуса и высокой культуры. Приглашение посетить е
го было настоящим подарком, получить который жаждали представители све
тской и правительственной аристократии Парижа.
Особое восхищение Дани вызывал внушительный секретер красного дерева,
выполненный в стиле рококо. Он стоял как раз подле дверей, услаждая взор с
воим изысканно вырезанным фронтоном в виде шеи лебедя и необычными выгн
утыми ножками. Как-то Китти упомянула о том, что он относится к 1775 году.
Подле него стояло кресло периода Георга I из орехового дерева, боковины к
оторого были украшены раковинами и завершались шаровидными ножками.
Рядом с секретером, на стене, задрапированной желтым муаровым шелком, ви
сели два подсвечника невообразимой красоты Ц вырезанные из дерева и по
золоченные, с декоративными птичками, факелами, пшеничными снопами и хру
стальными каплями.
Китти пересекла комнату и остановилась у маленького китайского столик
а с двумя потайными отделениями, где она обычно хранила бутылочку вина, п
редназначенную для вечерних бесед. Это был один из ее любимейших экземпл
яров, и она наблюдала, довольно улыбаясь, за тем, как Дани восхищалась друг
ими предметами обстановки… плодами долгих часов утомительных поисков
в затерявшихся антикварных магазинчиках Франции.
Она налила им обеим по бокалу розового вина, подала бокал Дани и показала
ей свое последнее приобретение, гармонично дополнявшее интерьер гости
ной.
Ц Сокровище, Ц гордо объяснила она, когда они встали перед картиной, на
которой были изображены молодой человек и девушка, обнимавшие друг друг
а, на деревянных качелях, подвешенных на толстых веревках к ветви дерева.
Ц На прошлой неделе я была на приеме в честь нового немецкого посла, дене
к выдался замечательный, и я решила прогуляться до дома пешком. И по пути н
аткнулась на крохотный магазинчик на улице Руссо, владелец которого даж
е и не знал работы Пьера-Опоста Кота. Он умер в 1883 году, и его картины становя
тся все более ценными с каждым годом.
Дани очень понравилась картина. Под влиянием Китти она весь прошедший го
д занималась изучением искусства и теперь могла по достоинству оценить
работу Кота.
Китти сделала Дани знак рукой, приглашая ее присоединиться к ней на дива
не Ц шедевре неоклассицизма 1786 года, Ц и Дани кивнула и села рядом. Китти
отыскала эту прелесть, обитую голубым бархатом, с грациозным изгибом спи
нки и легкими, тонкими деревянными ножками и подлокотниками, на улице Бо
напарта.
Ц Ты просто чудо! Ц воскликнула Дани. Ц Боюсь, мне нужно еще многому нау
читься.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106