Именно к нему она обратилась с просьбой о том, чтобы он благ
ословил ее брак с Патриком, которого она встретила во время своего пребы
вания в Дублине одним скучным летом.
Царь и вся императорская семья были шокированы желанием Натальи выйти з
амуж за человека, который был не только простолюдином, но и иностранцем. Б
рак был запрещен, и тогда Наталья оставила родину и убежала в Ирландию, чт
обы венчаться со своим любимым.
Спустя год она подарила ему единственного ребенка, которого ей было сужд
ено родить. Патрик, посмотрев на свою только что родившуюся дочь, сказал:

Ц Ирландские глаза! Клянусь, у девочки будут ирландские глаза.
Он назвал дочь Джейд, уверенный в том, что у нее будут глаза цвета жадеита.
Его предсказание сбылось, и в дальнейшем она расцвела, превратившись в н
астоящую красавицу. Прохожие оборачивались ей вслед, изумляясь ее преле
сти и прекрасному рыжему цвету пышных волос.
Ц Чистокровная ирландская девушка! Ц восклицал Патрик, а Наталья горд
о сияла, ничуть не беспокоясь о том, что ее дочери было отказано в русском
происхождении.
Семья О'Бэннон жила счастливо, несмотря на периодические приступы у Ната
льи тоски по дому.
Когда Джейд исполнилось восемь лет, произошла трагедия Ц во время шторм
а Патрик О'Бэннон пропал без вести, и его сочли утопшим.
Потрясенная потерей, Наталья увядала, как цветок на солнце.
Спустя год на Александра II было совершено покушение, и Наталья взяла дочь
в Россию на похороны своего близкого родственника.
Джейд своей редкой красотой мгновенно привлекла к себе внимание Марии П
авловны, золовки нового царя, Александра III. Мария и ее муж Владимир имели т
рех сыновей… но у них не было дочери, о которой мечтала Мария. Джейд, с ее св
еркающими зелеными глазами и ярко-рыжими шелковыми волосами покорила с
ердце Марии. Ни для кого при дворе не было секретом то, что Наталья не в сос
тояния сама вырастить дочь. Мария стала досаждать ей просьбами позволит
ь ей удочерить Джейд.
Наталья сопротивлялась, мечтала вернуться в Ирландию в свой дом, где род
ственники Патрика помогли бы ей поднять Джейд на ноги. Но в конце концов о
слабленный организм Натальи не выдержал, она заболела чахоткой. Прежде ч
ем испустить последний вздох, она поручила заботу о Джейд Марии Павловне
.
С годами прежняя немилость к матери Джейд стала забываться, и девочка ст
ала любимицей всего двора, включая и Александра III. Она выросла вместе с ег
о собственными детьми, обучалась с ними у одних преподавателей.
Когда Джейд исполнилось двенадцать лет, приемная мать взяла ее в Париж. В
о время посещения балета в новой, необычной постановке она влюбилась в т
анец, движение, с восхищением наблюдая за Вирджинией Зуччи, виртуозной б
алериной, обладающей талантом драматической актрисы.
Со всей серьезностью Джейд объявила, что станет прима-балериной и готов
а пожертвовать чем угодно ради достижения своей цели. Мария обрадовалас
ь искреннему интересу девочки и проследила за тем, чтобы ее имя внесли в с
писок императорской балетной труппы в Санкт-Петербурге.
Джейд прекрасно знала о том, как ее кузины и кузены при дворе хихикали за е
е спиной, придумывали различные прозвища, намекая на ее происхождение. Р
ешив добиться признания и уважения окружающих, Джейд усердно училась и п
рактиковалась, а ее преподаватели в один голос заявляли, что девочку жде
т небывалая слава.
Остроумная, прилежная, она вовсе не была избалованной и обладала прекрас
ным чувством юмора.
Джейд следила за карьерой своего кумира, итальянки Вирджинии Зуччи, кото
рая посетила Петербург в то время, когда публика была еще равнодушна к ба
лету. Зуччи танцевала сначала в летнем театре, в прекрасном цветущем сад
у, и вызвала такой фурор своим драматическим исполнением сольного танца
на пуантах, что весь Санкт-Петербург бросился в театр, чтобы взглянуть на
нее. Зуччи пригласили на зимний сезон; публика была в восторге и не пропус
кала ни одного выступления балерины.
Джейд была счастлива, когда ее назначили дублером Зуччи на представлени
и «Пруда лилий», и твердо решила стать однажды такой же знаменитой, как и е
е идол.
Но не о балете думала Джейд морозной зимней ночью, торопливо удаляясь от
дворца и направляясь к маленькой гостинице на площади. Она плотнее завер
нулась в рыжую лисью шубу, стараясь спастись от снега и ветра: брать экипа
ж не хотелось, ее хорошо знали в городе, а сегодня она должна скрыть, куда и
дет.
Высоко подняв воротник, Джейд вошла в гостиницу через черный вход, не ста
ла вызывать лифт и поднялась по лестнице на пятый этаж. Она запыхалась, но
ради дорогого и любимого друга, который ожидал наверху, готова пойти на л
юбые трудности и неудобства.
Она постучала, и дверь тут же распахнулась. Джейд оказалась в объятиях Др
агомира и едва сдержала слезы, вспомнив, какая душевная боль причинена е
е Другу много лет назад. Они были знакомы давно: воспитываясь вместе с дет
ьми царя, она знала о трагической истории, происшедшей с семьей Драгомир
а, о последующем его изгнании со двора, считала это несправедливым и откр
ыто высказывалась против такого решения к большому неудовольствию взя
вших ее на воспитание родственников царя.
Ц Она была там!
Драгомир мрачно кивнул. Итак, его подозрения подтвердились. Когда он узн
ал, что не было никакого кузена, знавшего о знаменитом пасхальном яйце, и,
следовательно, послание, призывающее его в Россию, было фальшивым, он пос
тепенно начал кое-что понимать.
Ц Она была с Арпелом?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106