Видимо, когда Дженнер заболел, он не смог найти себе достойную
замену. Его управляющий, Клайв Иган, либо не обладал необходимыми качест
вами, либо был нечист на руку, а возможно, и то и другое. Себастьян не отказа
лся бы просмотреть учетные книги, записи о расходах и доходах, сведения о
платежеспособности членов клуба, закладные, долговые расписки, заемные
бумаги, кредитные обязательства Ц словом, все, что свидетельствует о фи
нансовом здоровье клуба. Или отсутствии такового.
Повернув назад, к лестнице, он увидел цыгана, Рогана, который поджидал его
в темном углу, небрежно прислонившись к стене. Себастьян молча уставился
на него, вынуждая молодого человека заговорить первым.
Роган выдержал его взгляд, прежде чем вежливо произнести:
Ц Могу я чем-нибудь помочь, милорд?
Ц Для начала скажи мне, где Иган.
Ц У себя в комнате, милорд.
Ц И в каком он состоянии?
Ц Ему нездоровится.
Ц Вот как, Ц вкрадчиво протянул Себастьян. Ц И часто это с ним бывает?
Цыган промолчал, пожав плечами.
Ц Мне нужен ключ от его конторы, Ц сказал Себастьян. Ц Хотелось бы взгл
януть на учетные книги.
Ц Есть только один ключ, милорд, Ц отозвался Роган, не сводя с него изуча
ющего взгляда. Ц И мистер Иган всегда держит его при себе.
Ц В таком случае достань его для меня.
Темные брови молодого человека приподнялись.
Ц Вы хотите, чтобы я обворовал пьяного?
Ц Это гораздо проще, чем ждать, пока он протрезвеет, Ц заметил Себастьян
не без иронии. Ц И это не воровство, учитывая, что ключ, по большому счету,
принадлежит мне.
Лицо Рогана напряглось.
Ц Я предан мистеру Дженнеру. И его дочери.
Ц Как и я. Ц Если это и было правдой, то с большой натяжкой. Преданность Се
бастьяна прежде всего принадлежала ему самому. Эви и ее отец занимали со
ответственно второе и третье место в списке. Ц Достань мне ключ или отпр
авишься вслед за Иганом, когда он покинет это заведение завтра утром.
Вызов был брошен, и в воздухе повисло напряжение. Однако спустя мгновени
е Роган, одарив Себастьяна взглядом, в котором неприязнь смешивалась с н
евольным восхищением, кивнул и размашисто зашагал к лестнице. Весь его в
ид показывал, что им движет не страх, а желание посмотреть, что получится и
з затеи нового хозяина.

К тому времени, когда Себастьян прислал Кэма Рогана за Эви, она привела в п
орядок комнату отца и с помощью недовольной горничной сменила постельн
ое белье. Простыни были влажными от пота. Хотя отец что-то бормотал, когда
они осторожно переворачивали его с одного бока на другой, он так и не прос
нулся, пребывая в оцепенении, вызванном морфием. Его исхудавшее тело, уто
павшее в складках ночной рубашки, поразило Эви своей легкостью. Переполн
енная жалостью и состраданием, она укрыла его одеялом и положила ему на л
об влажную салфетку. С его губ слетел вздох, и он наконец открыл глаза, тер
явшиеся в складках дряблой кожи. С минуту он смотрел на нее, не узнавая, за
тем его потрескавшиеся губы растянулись в улыбке, обнажив пожелтевшие о
т табака зубы.
Ц Эви, Ц хрипло сказал он.
Склонившись над ним, Эви улыбнулась, чувствуя, как непролитые слезы жгут
глаза.
Ц Я здесь, папа, Ц прошептала она, произнеся слова, которые жаждала сказ
ать всю свою жизнь. Ц Я приехала и больше никогда не покину тебя.
Он издал довольный звук и закрыл глаза. Когда Эви уже решила, что он заснул
, он вдруг пробормотал:
Ц Куда мы пойдем сегодня, малышка? В кондитерскую, полагаю...
Осознав, что он вообразил, будто это один из тех случаев, когда она навещал
а его в детстве, Эви тихо отозвалась:
Ц Да, конечно. Ц Она торопливо утерла слезы костяшками пальцев. Ц Ты ку
пишь мне булочку с глазурью... и миндальное печенье... а потом мы вернемся сю
да и сыграем в кости.
Из его измученного горла вырвался хриплый смешок, перешедший в кашель.
Ц Дай папе вздремнуть перед тем, как мы пойдем гулять... будь хорошей дево
чкой...
Ц Да, папа, поспи, Ц шепнула Эви, переворачивая салфетку у него на лбу. Ц
Я подожду.
Глядя, как он снова погружается в забытье, она проглотила болезненный ко
м в горле и устроилась в кресле у кровати. На свете не было другого места, г
де она хотела бы находиться больше, чем здесь. Впервые в жизни она чувство
вала себя нужной. И хотя она очень переживала за отца, она была благодарна
судьбе за то, что сможет провести с ним последние часы его жизни. Конечно,
этого времени недостаточно, чтобы узнать его по-настоящему Ц они так и о
станутся незнакомцами друг для друга, Ц но это больше, чем она могла наде
яться.
Ее размышления прервал тихий стук. Подняв глаза, она увидела Кэма, которы
й стоял на пороге в обманчиво ленивой позе, скрестив руки на груди. Эви рас
тянула губы в слабом подобии улыбки.
Ц П-полагаю, он прислал тебя за мной?
Не было нужды уточнять, кого она имеет в виду.
Ц Он хочет, чтобы ты пообедала с ним в одной из частных гостиных.
Эви покачала головой, криво улыбнувшись.
Ц Слушаю и повинуюсь, Ц пробормотала она, изображая покорную жену. Подн
явшись на ноги, она помедлила, чтобы натянуть одеяло на плечи отца.
Кэм не двинулся с места, продолжая стоять в дверях, когда она приблизилас
ь. Он был выше среднего роста, хотя и не такой высокий, как Себастьян.
Ц Как получилось, что ты вышла замуж за Сент-Винсента? Ц спросил он. Ц Я
слышал о его финансовых проблемах Ц мы были близки к тому, чтобы отказат
ь ему в кредите, когда он был здесь в последний раз. Это он предложил заклю
чить брачный союз?
Ц С чего ты взял, что это не брак по любви? Ц парировала Эви.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88