«Ради Бога
, Эви, не позволяй ему...»
Ц Хорошо, Ц мягко сказала Эви. Сердце Себастьяна замерло при мысли, что
она обращается к доктору. Но Эви шагнула к стулу, проворно отвязала его за
пястье и принялась массировать покрасневшую кожу кончиками пальцев.
Когда она наконец заговорила, она слегка заикалась.
Ц Доктор Х-хаммонд... лорд Сент-Винсент н-не хочет, чтобы ему делали эту пр
оцедуру. Я должна считаться с его желаниями.
От облегчения Себастьян, к собственному стыду, не сдержал короткого рыда
ния.
Ц Миледи, Ц возразил доктор Хаммонд с обеспокоенным видом, Ц я просил б
ы вас еще раз подумать. Ваше внимание к пожеланиям человека, который явно
не в себе от лихорадки, может привести к его смерти. Позвольте мне помочь е
му. Вы должны доверять моим суждениям, поскольку я обладаю несравненно б
ольшим опытом в подобных делах.
Эви осторожно присела на краешек постели, положив руку Себастьяна себе н
а колени.
Ц Я уважаю ваше м-мнение... Ц Она нетерпеливо тряхнула головой, недоволь
ная усилившимся заиканием. Ц Но мой муж вправе принимать решения относи
тельно самого себя.
Себастьян сжал пальцы, стиснув в кулаке складки ее юбки. Заикание было яв
ным признаком внутреннего волнения, но Эви не собиралась сдаваться. Она
будет рядом с ним. Себастьян прерывисто вздохнул и расслабился, чувствуя
, что его жизнь в надежных руках.
Доктор Хаммонд покачал головой и начал собирать свои инструменты.
Ц Если вы не позволяете мне применять свои знания, Ц с достоинством про
изнес он, Ц и отказываетесь следовать моим профессиональным советам, бо
юсь, я не смогу быть вам полезен. К сожалению, без надлежащего лечения вас
не ждет ничего, кроме печального конца. Помоги вам Бог.
Он вышел, не скрывая глубокого неодобрения.
Вне себя от облегчения, Себастьян сжал пальцами бедро Эви.
Ц Скатертью дорога, Ц пробормотал он, когда за доктором закрылась двер
ь.
Эви не знала, плакать ей или смеяться.
Ц Чему ты радуешься? Ц спросила она, глядя на него увлажнившимися глаза
ми. Ц Мы только что умудрились выставить одного из самых известных врач
ей в Лондоне. Любой, кого мы найдем, будет настаивать на кровопускании. Кто
теперь тебе поможет? Белая колдунья? Индейский шаман? Или гадалка с Ковен
т-Гарден?
Собрав последние силы, Себастьян поднес ее руку к своему рту.
Ц Ты, Ц прошептал он, прижав ее пальцы к губам. Ц Только ты.

Глава 19

Эви измучилась, терзаясь сомнениями относительно своего решения не поз
волять доктору Хаммонду делать Себастьяну кровопускание. После ухода д
октора состояние Себастьяна ухудшилось, рана еще больше воспалилась, ли
хорадка усилилась. К полуночи он начал бредить. Глаза его ярко сверкали н
а раскрасневшемся лице. Он не узнавал Эви и бормотал что-то не всегда член
ораздельное, но то немногое, что она понимала, заставляло ее сердце сжима
ться от жалости.
Ц Успокойся, Ц шептала она время от времени, Ц успокойся, Себастьян... Ц
Но отчаянный монолог не прекращался, и Эви смирилась. Сжав в ладонях его р
уки, она терпеливо слушала его горькую исповедь. В сознательном состояни
и Себастьян никогда бы никого не допустил в свой внутренний мир. Но Эви зн
ала Ц возможно, лучше, чем кто-либо другой, Ц что значит жить в полном вак
ууме... тоскуя по доброму слову, пониманию, родственной душе. И сознавала в
сю глубину пропасти, в которую его привело одиночество.
Спустя некоторое время его хриплый голос понизился до сбивчивого шепот
а. Эви сменила влажную салфетку у него на лбу и смазала потрескавшиеся гу
бы. Затем склонилась над ним, чтобы убрать с лица влажные волосы. В забытьи
Себастьян повернул голову и с неразборчивым бормотанием прижался щеко
й, заросшей золотистой щетиной, к ее мягкой ладони. Глядя на его беспомощн
ую фигуру, Эви поняла, что ни один мужчина никогда не будет значить для нее
так много, как Себастьян. Ведь несмотря ни на что, он готов был пожертвова
ть ради нее своей жизнью.
Забравшись в постель рядом с ним, она положила руку на обручальное кольц
о, прятавшееся в курчавой поросли у него на груди, и позволила себе заснут
ь на пару часов.
Проснувшись на рассвете, она обнаружила, что он лежит совершенно неподви
жно, без признаков сознания.
Ц Себастьян? Ц Она потрогала его лицо и шею. Он весь горел. Казалось нево
зможным, что человеческая кожа может быть такой горячей. Вскочив с посте
ли, Эви бросилась к колокольчику и яростно дернула за шнур.
С помощью Кэма и горничных она застелила постель клеенкой и обложила тел
о мужа полотняными мешочками, набитыми льдом. Себастьян оставался непод
вижным и безмолвным, никак не реагируя на происходящее. Температура его
несколько упала, вселив в Эви кратковременную надежду, но затем снова на
чала неумолимо подниматься.
Кэм, который принял на себя обязанности Себастьяна в дополнение к собств
енным, выглядел почти таким же измученным, как Эви. Все еще в вечернем кост
юме, с серым галстуком, свободно болтавшимся на шее, он подошел к Эви, прим
остившейся на краешке кровати.
До этого момента ей не приходилось испытывать настоящего отчаяния. Даже
в худшие времена ее пребывания у Мейбриков ее не покидала надежда. Но есл
и Себастьян умрет, она никогда не сможет радоваться жизни.
Он был первым мужчиной, с которым она смогла преодолеть свою всегдашнюю
робость. С самого начала он заботился о ней, как никто другой. Эви слабо ул
ыбнулась, вспомнив о горячих кирпичах, которые он подкладывал под ее ног
и во время безумной скачки в Шотландию.
Ц Не знаю, что еще можно сделать, Ц прошептала она, глядя на восковое лиц
о мужа.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88