Бар, тепер
ь темный и закрытый, расположенный в дальнем конце палубы, напоминал дер
евянные замки, которые устанавливались на корме галеонов, обнаженные по
золоченные кариатиды поддерживали его портик. Колонны и арки из фальшив
ого мрамора вели вверх, к частным номерам и обеденным залам, а центр широк
ого зала напоминал пародию на Версаль Ч множество пыльных купидонов и к
анделябров, грязная медь была покрыта плесенью и ярью.
Однако колеса рулетки и столики для шмен-де-фер были убраны, а выщербленн
ый паркет пола уставлен множеством ящиков и больших упаковочных корзин,
нагроможденных почти до потолка, так что лишь узкая полоска света проник
ала через верхнюю часть затянутых проволокой окон. Все было хорошо упако
вано и увязано, но на одном столике красного дерева, стоявшем в углу, Керан
с заметил коллекцию бронзовых и мраморных фигур и торсов, фрагментов ста
туй, ждавших упаковки.
На нижней ступеньке лестницы Стренгмен задержался, стирая подтек темпе
ры с фрески.
Ч К сожалению, все здесь постепенно разрушается. У вас в «Рице» много луч
ше, доктор. Я одобряю ваш вкус.
Керанс пожал плечами.
Ч Сейчас все разрушается.
Он подождал, пока Стренгмен откроет дверь, и они вошли в помещение главно
го склада, большую душную комнату, уставленную деревянными ящиками. Пол
этой комнаты был усыпан опилками. Здесь кондиционер не работал, но сопро
вождавшие их Адмирал и другие матросы попеременно направляли на них стр
ую ледяного воздуха из шланга, подключенного к вентилям в стене. Стренгм
ен щелкнул пальцами, и Адмирал быстро убрал покрывало в части груза.
В тусклом свете Керанс с трудом разглядел очертания большого богато укр
ашенного церковного образа в дальнем конце комнаты, снабженного искусн
о сделанным орнаментом из завитков и покрытого неоклассическим просце
ниумом с канделябрами в виде дельфинов. По своим размерам просцениум впо
лне мог покрывать небольшой дом. Рядом с ним стоял с десяток статуй, больш
ей частью эпохи Возрождения, покрытых обрывками толстой позолоты. За ним
и виднелось несколько меньших икон и триптихов, целая кафедра проповедн
ика, выложенная золотом, три большие конные статуи (в гриве коней все еще б
ыли видны запутавшиеся водоросли), несколько больших соборных дверей, от
деланных золотом и серебром, и большой расположенный ярусами фонтан. Мет
аллические полки по стенам комнаты были уставлены многочисленными мен
ьшими по размеру предметами и безделушками: урнами для голосования, кубк
ами, щитами, подносами, письменными приборами и прочим хламом.
Все еще держа Беатрис за руку, Стренгмен жестикулировал, говоря ей что-то
. Керанс слышал «Сикстинская капелла» и «гробница Медичи», но Бодкин про
бормотал:
Ч С эстетической точки зрения, все это хлам, а держит его из-за золота. Но
и золота здесь не так уж много. К чему ему все это?
Керанс кивнул, следя за Стренгменом и Беатрис. Внезапно он вспомнил карт
ину Дельво, с одетыми в смокинги скелетами. Мелово-белое лицо Стренгмена
напоминало череп, а в его самодовольстве было что-то от скелета. Без особо
й внешней причины Керанс почувствовал отвращение к Стренгмену.
Ч Что вы думаете об этом, Керанс? Ч Стренгмен дошел до конца комнаты и сд
елал знак Адмиралу вновь накрыть выставку покрывалом. Ч Впечатляет, до
ктор?
Керанс взглянул на его жадно горящие при виде добычи глаза.
Ч Они похожи на кости, Ч спокойно сказал он.
Возмущенный, Стренгмен покачал головой.
Ч Кости? О чем это вы говорите? Керанс, вы сошли с ума! Кости!
Но тут Адмирал подхватил последнее слово, вначале повторив его про себя,
как бы пробуя на вкус, потом снова и снова все громче и быстрее, как бы в нер
вном припадке, его широкое лицо исказилось от хохота. Остальные моряки п
рисоединились к нему и начали повторять, извиваясь от хохота, как в конву
льсиях:
Ч Кости! Да, черт возьми, кости, черт возьми, кости, черт возьми кости, черт
…
Стренгмен с гневом смотрел на них, мышцы у него на лице дергались. Испытыв
ая отвращение к этому проявлению грубости и дурного характера, Керанс по
вернулся и направился к выходу. Раздраженный Стренгмен последовал за ни
м. Прижав ладонь к спине Керанса, он сильно толкнул его вперед.
Через пять минут, когда они отплыли на одном из катеров, Адмирал и с полдюж
ины остальных членов экипажа повисли на перилах, все еще извиваясь от см
еха. Стренгмен взял себя в руки; в своем белом костюме он стоял в стороне, и
ронически посмеиваясь.

9. БАССЕЙН СМЕРТИ

В течение двух недель южная часть горизонта все более затенялась дождев
ыми тучами. Керанс часто виделся с Стренгменом, Тот обычно на большой ско
рости носился на своем гидроплане по лагунам, одетый в белый костюм, комб
инезон и шлем, и следил за работой своих отрядов. В каждой из трех лагун де
йствовал отряд из шести человек, водолазы методично обследовали затону
вшие здания.
Временами привычные звуки насосов прерывались ружейными выстрелами: э
то стреляли в крокодилов, слишком близко подбиравшихся к водолазам.
Отсиживаясь в полутьме своих комнат в отеле, Керанс был далеко от лагун, п
редоставляя Стренгмену искать свою добычу, сколько тому вздумается. Все
чаще и чаще сны вторгались в его жизнь, его бодрствующий мозг все более вы
сыхал и уменьшался. Реальное время, в котором существовал Стренгмен и ег
о люди, казалось прозрачным по сравнению с миром снов. Вновь и вновь, когда
к нему обращался Стренгмен, он вынужден был обращать внимание на этот не
значительный реальный мир, но его мозг продолжал блуждать далеко.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56