Если мы не можем ему помочь, ему придется принять условия
Жиро.

27
Красно-коричневый, лишенный различимых черт шар Титана стал больше и
расплющился; теперь, с борта двенадцатиметрового флаера "Оса" летящего над
самым аэрозольным слоем, он казался сплошной пустыней. Флаер только что
выровнялся после спуска с орбиты. Замбендорф, в скафандре, но без шлема,
сидел в задней каюте и молча размышлял над последними событиями; напротив
него Вернон Прайс зачарованно смотрел в иллюминатор на перепоясанный
радужными полосами шар Сатурна за краем Титана; Сатурн казался неподвижно
подвешенным в своей системе колец, тянувшейся до самого предела видимости.
Сержант Майкл О'Флинн совершенно невозмутимо и спокойно встретил
вопрос Замбендорфа, как украсть машину для спуска на поверхность.
- Ну, это не совсем, конечно, такая штука, которую можно увести, если
ее оставили без присмотра, - заметил О'Флинн. - К тому же даже если она
попадет вам в руки, вы с ней ничего не сможете сделать. Корабль для спуска
нуждается в экипаже минимум из четырех человек, хорошо подготовленных, к
тому же без специальной подготовки в ангаре машина не тронется.
- Ради Бога, я не говорю о большом корабле, - ответил Замбендорф. -
Мне нужна среднего размера машина для перевозки личного состава. Не можете
ли вы записать ее как вышедшую из строя и отослать на ремонт или
что-нибудь в этом роде?
- Но ведь они предназначены только для полетов над поверхностью. С
орбиты они не спускаются.
- Могут в крайнем случае, - настаивал Замбендорф. - С низким
тяготением Титана такую машину можно использовать как спускаемый
аппарат... если опустить некоторые ограничения САКО и слегка расширить
пределы напряжений, допустимые Комиссией по регулированию космического
транспорта...
- Гммм... вы, похоже, знаете, о чем говорите. Я вот сижу и спрашиваю
себя, а откуда вы все это знаете?
- Неважно. Вопрос в том, сможете ли вы это сделать, Майк?
- Может, и могу, а может, и нет... Но допустим на мгновение, что
смогу. Но ведь это только железо. Вам придется еще найти себе пилота.
- Об этом я позабочусь.
О'Флинн удивился.
- Да?.. И какая у него подготовка?
- Инструктор Орбитальных бомбардировщиков военно-воздушных сил; два
года специализированной подготовки в тактике ухода от слежения.
Достаточно?
- Клянусь Богом, вы шутите! Кто-то в вашей команде?
- Да.
- Дайте подумать... Должно быть, Джо, большой черный парень. Верно?
- Нет.
- Кто же тогда?
- Об этом не беспокойтесь, - ответил Замбендорф, подмигивая. - Даже
если бы я вам сказал, вы не поверите. Вы бы удивились, какие разнообразные
таланты собрались в моей маленькой команде.
Не требовалось большого воображения, чтобы понять, что поставка
земного оружия воинственным падуанцам полностью дестабилизирует ситуацию
вокруг Падуи и всех соседних государств, а с течением времени и в более
отдаленных районах. Другие государства Титана будут искать возможности
получить такое же оружие, чтобы защититься от агрессии падуанцев - Генуя
уже высказала такое пожелание, все остальные будут считать себя в
опасности, пока им не удастся укрепить свою оборону. Постепенно все
государства талоидов будут вынуждены встать на этот курс, а кончится все
их вассальной зависимостью от Земли, которая будет на собственных выгодных
для нее условиях договариваться отдельно с каждым государством. Старый
знакомый рисунок, который в прошлом на Земле неоднократно повторялся.
Мейси составил сообщение, в котором кратко сформулировал все эти
данные и выводы, и отправил по своему закрытому каналу связи Конлону в
САКО. Восемь часов спустя пришел ответ. Конлон выступил с соответствующим
заявлением перед старшими руководителями САКО, но у тех версия событий,
подтвержденная официальным Вашингтоном, была совершенно другой. Конлону
ответили, что падуанцы - мирный народ, склонный к западным демократическим
идеалам, что по просьбе падуанских властей им оказывается ограниченная
военная помощь, чтобы предотвратить вторжение генуэзцев - разбойничьего
незаконного режима - и освободить религиозное меньшинство падуанцев,
которое подвергается преследованиям на границах с Генуей. Решение оказать
помощь является знаком доброй воли с целью установления в дальнейшем
взаимовыгодных справедливых отношений. Очевидно, положение на Земле
сложное, пройдет немало времени, прежде чем оно прояснится, к тому же
связь с Титаном затруднена из-за задержки сигнала во времени. Замбендорф
не хотел ждать.
- От них ничего разумного не дождешься, - сказал он Мейси. -
Оставайтесь на линии и следите за развитием событий. А я спущусь на Титан
к Артуру.
- А что вы собираетесь делать, если вам удастся спуститься? - спросил
Мейси.
- Не знаю, Джерри, но не могу просто сидеть и ждать.
Мысли Замбендорфа прервал вызов по интеркому из передней каюты.
Говорила Кларисса Эйдстадт.
- Карл, можно тебя сюда на минутку? У нас проблема.
Прайс отвернулся от иллюминатора и с тревогой смотрел, как Замбендорф
встает, осторожно обходит второй торопливо собранный "переводчик" и
движется к открытой двери каюты. Кларисса оглянулась со своего
капитанского места, а Отто Абакян в кресле второго пилота лихорадочно
щелкал переключателями на щите со множеством шкал и циферблатов, очевидно,
не очень ему знакомых.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122