По всему "Ориону" офицеры и члены
экспедиции с любопытством наблюдали за ним. Если бы эти проклятые люди из
ГКК делали свою работу, Мейси и подойти к нему не смог бы. Есть отчего
прийти в ярость. Мейси сложил руки и бесстрастно ждал. Замбендорф
колебался. Потом их глаза встретились, и Замбендорф увидел во взгляде
Мейси торжество. И решился.
Замбендорф на мгновение отвернулся, напряг плечи и несколько раз
глубоко вдохнул, потом посмотрел на потолок, как бы призывая силы сверху.
Когда он снова повернулся к камере, лицо его, казалось, потемнело от
гнева, а в глазах горело библейское негодование. Коннел с опасением
взглянул на него. Даже Мейси, казалось, удивился.
- В такое время?.. Когда происходят такие исторические события?.. Вы
хотите, чтобы я играл с вами в игры? Что за детство? - загремел
Замбендорф. Конечно, драматично, но ситуация: или - или. - Мы,
человечество, вот-вот встретимся со жребием, уготованным нам судьбой
миллионы лет назад, и вместо того чтобы готовиться к этому, вы
отвлекаетесь на всякие мелочи. - Коннел и Мейси в замешательстве взглянули
друг на друга. Замбендорф повернулся к Мейси и обвиняюще указал на него
пальцем. - Я бросаю вам вызов! Видите ли вы хоть какой-то намек на то,
куда приведет нас путешествие и что откроет? Видите ли вы хоть что-нибудь?
Или вы подобны остальным слепцам, которые верят только в ту часть
вселенной, которую могут потрогать пальцами?
Это блеф, чтобы заставить меня перейти к обороне, подумал Мейси.
Нужно удержать инициативу.
- Театрально, - ответил он. - Всего лишь театрально. Вы ничего не
говорите. Вы собираетесь что-то предсказать? Если да, то что именно?
Давайте перейдем к чему-нибудь конкретному, прямо сейчас, а не после
нашего прибытия на Марс.
- Марс? - В голосе Замбендорфа звучала жалость. - Вы считаете, что мы
летим на Марс? Вы слепец. Неудивительно, что вы не можете поверить.
- Конечно, мы летим на Марс, - нетерпеливо ответил Мейси.
- Глупец! - взорвался Замбендорф.
Неожиданно Мейси потерял уверенность. Он почувствовал, что каким-то
образом ситуация ускользает от него. Как-то все неверно поворачивается.
Замбендорф не должен вывернуться. У него, Мейси, на руках все козыри.
Коннел удивленно смотрел на них.
- Что такое вы говорите, Карл? - спросил он. - Что мы летим не на
Марс? А куда же мы летим? И почему?... Что вы хотите нам сказать? -
Большинство зрителей уже вообще забыли о вызове Мейси. Они хотели знать,
что увидел Замбендорф.
А Замбендорф вернулся в свою стихию - теперь это был шоумен,
контролирующий свое шоу. Он широко развел руки и воздел их к потолку. На
миллионах экранов Коннел и Мейси, казалось, съежились. Замбендорф прижал
кулаки к вискам, постоял так несколько секунд и потом посмотрел на Коннела
со странным, отсутствующим выражением.
- У меня нет названия, которое используют астрономы, но я вижу, что
это не Марс... это гораздо дальше от Земли, чем Марс.
- Где это? - выдохнул Коннел. - На что похоже?
- Дитя гиганта, увенчанного кольцом; у этого гиганта семнадцать
детей, - звенящим голосом произнес Замбендорф. - Не знаю, где я
нахожусь... но под непроницаемыми облаками красно-коричневого цвета,
плывущими в воздухе, который не воздух... под этими облаками холодно и
темно. Там ледяные горы и огромные пустыни... И... - Голос его стих.
Челюсть отвисла, глаза раскрылись еще шире.
- Что? - со страхом спросил Коннел.
- Живые существа!.. Не люди. Они вообще не с Земли. Но у них есть
разум! Я чувствую их прямо сейчас...
- Отключите его! - рявкнул генерал Ванц в своей контрольной рубке.
- Кончайте! Отключите его! - приказал руководитель отдела связи.
Инженер щелкнул переключателем на консоли. Со всех сторон послышались
возбужденные выкрики.
- Наплевать! Скажите что угодно! - кричал Герман Торинг по
вспомогательному каналу связи на студию Всемирной Информационной Сети в
Нью-Йорке. - Скажите, что у нас технические помехи. Нет, я не знаю, что
происходит, но у нас тут настоящий ад.
В сфере 2 Вернон Прайс ошеломленно стоял в своей каюте у экрана, на
котором уже снова появилось изображение Земли.
- Ну? - вызывающе спросил Малькольм Уэйд, попыхивая трубкой на
противоположной койке - Значит, он мошенник? А как вы все это объясните?

В своем доме в пригороде Вашингтона Уолтер Конлон яростно ударил
кулаком по столу.
- Он с этим не уйдет! Ни за что на свете! Мейси его уничтожил!
- С тобой хочет поговорить Уоррен Тейлор, - сказала его жена Марта.
Конлон встал и затопал к терминалу связи. Лицо управляющего
Североамериканским отделением САКО побагровело от гнева.
- Что случилось? - спросил он. - Я считал, что у вас там специалист,
который может справиться с этим фигляром!
В своем кабинете в имении в Делавере Бертон Реймелсон смотрел на
экран, на ошеломленное лицо Грегори Була, который позвонил из главной
конторы ГКК.
- Боже мой! - недоверчиво воскликнул Реймелсон. - Может, мы вообще
неверно оценили всю эту историю? Может, в этом Замбендорфе действительно
что-то есть?
В кабинете руководителя экспедиции в сфере 2 Каспар Ланг качал
головой. Он мрачно взглянул на Дэниэля Лехерни.
- Разумеется, это розыгрыш, - настойчиво сказал он. - Мы просто
недооценили Замбендорфа и его людей. Приняли их за простых фокусников, но,
очевидно, они не так просты. Хорошо поставленный сбор информации, шпионаж
- не больше и не меньше.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122