По крайней мере такова официальная версия, распространяемая жрецами и
учителями Кроаксии. Но Тирг слышал и другое: общество Картогии терпимо
относится к сомневающимся, таким, как он сам, и позволяет им открыто
задавать свои вопросы; это общество лишено рабства, и даже крестьяне
владеют собственностью и большую часть плодов своего труда оставляют себе;
армия состоит из свободных робосуществ, которые сражаются, чтобы
защититься именно от того рабства, которое в Кроаксии считается нормальным
и естественным; а жрецы и учителя утверждали, что все это ложь,
распространяемая агентами Картогии, чтобы подорвать веру народа.
Тирг не знал, чему верить. Но он знал, что многие его друзья бежали в
Картогию, и хоть время от времени о них доходили сведения, никто их них не
вернулся; с другой стороны, Тирг никогда не слышал, чтобы кто-нибудь бежал
из Картогии. Означает ли это, что они нашли там свободу и терпимость, как
иногда подозревал Тирг? Или их похитили и удерживают насильно, как
утверждают жрецы Кроаксии?
Почему-то ему казалось, что бежать добровольно от жрецов значило бы
предать все, во что он верит. Но если его заставляет уйти банда
вооруженных разбойников - это ведь совсем другое дело, верно? Он снова
посмотрел на Дорнвальда и спросил, чтобы оправдаться перед собой:
- У меня есть выбор, Похититель-Мыслителей?
- Разумеется. Разве я не представился как агент
Страны-Несущей-Свободу? - искренне ответил Дорнвальд. - Ты можешь свободно
сесть верхом и ехать рядом с нами или мы посадим тебя насильно и свяжем.
Ты совершенно свободен в своем выборе.
- В таком случае я еду с вами, - сказал Тирг.
- Несомненно, это мудрый выбор, - серьезно согласился Дорнвальд.
Тирг взглянул на Грурка, потом снова посмотрел на Дорнвальда.
- Мой брат идет в пустыню, где будет искать свои голоса, - сказал он.
- Наши дороги на какое-то время пролегают рядом. К тому же мы не можем
оставить его беспощадным слугам короля, которые будут разочарованы
исчезновением добычи и выместят зло на нем.
- У нас есть запасные животные, - ответил Дорнвальд, взглянув на
Грурка. - Поедешь с нами до деревни Ксерксеон, Слышатель, хотя должен тебя
предупредить, что я слышать не желаю святых слов.
- Агррхх! - Грурк спрятался за дверью и прикрыл свои образные контуры
руками. - Ты хочешь осквернить меня своим присутствием,
Предводитель-Неверующих? Я пойду свое дорогой в одиночестве, потому что
твой путь ведет не вверх, к Жизнетворцу, а вниз, в пропасть судьбы.
Дорнвальд пожал своим плечевым покрытием.
- Как хочешь. Но сомневаюсь, чтобы твои голоса обеспечили тебе такую
же безопасность, как наше присутствие. - Он снова посмотрел на Тирга. -
Вот вьючное животное для твоего имущества. Клейпурр дал специальное
указание, чтобы были сохранены все карты, принадлежавшие картографу
Лофбайелю. Если у тебя есть укромное место, советую спрятать туда все
ценное. Кто может предсказать, когда приведут тебя назад странные пути
судьбы?
- Клейпурр знает о картах? - удивился Тирг.
- Дело Клейпурра - знать многое, - ответил Дорнвальд.
Тирг быстро отобрал личные вещи, прихватил несколько наиболее ценных
книг и журналов. С помощью разбойников Дорнвальда, после того как
отобранное им вместе с картами Лофбайеля было надежно упаковано, остальные
свои книги, образцы, инструменты, завернутые в промасленную обертку, он
положил в сундуки, и разбойники перенесли их в укромную яму под камнем у
подножия утеса на небольшом расстоянии от дома.
Тирг в последний раз взглянул на свой сад, а разбойники, помогавшие
ему, сели верхом. К нему подвели стройное сильное верховое животное, с
темным кожухом цвета меди, с титаново-белыми пятнами на голове и шее. Тирг
с опаской взглянул на него: езда верхом не его любимое развлечение; потом
его образные контуры вспыхнули от любопытства: он увидел выгравированный
на крупе животного королевский герб. Дорнвальд заметил его взгляд и
рассмеялся.
- До недавнего времени оно принадлежало экстренному посыльному его
величества; но посыльный отправился в такое место, куда верхом не доедешь.
Однако нам нужно торопиться, Собиратель-Книг-И-Предметов-Которые-Удивляют-
Меня, или слуги его величества постараются вернуть ему его собственность.
Тирг осторожно сел верхом, один из разбойников держал в это время
животное под уздцы. Всадники выстроились в колонну с Дорнвальдом во главе,
Тирг ехал рядом с ним, Рекс побежал следом. Грурк выбрался из укрытия за
домом и посмотрел им вслед. Разбойники оставили одно животное; по приказу
Дорнвальда его привязали к столбу на краю поляны.
- Кто возглавляет солдат? - спросил Дорнвальд у Гейнора, своего
лейтенанта. - Встречались мы с ним раньше или знаем по слухам?
- О, конечно, знаем, - ответил Гейнор. - Капитан Гораззоргио, от
гнева которого дрожат даже его собственные солдаты. Так я слышал.
- Не тот ли это Гораззоргио, который известен изобретением новых
пыток и мучений?
- Тот самый. Говорят, он медленно расплавляет еретиков, начиная с
пальцев ног.
- Правда? Это ужасно!
Колонна выехала с поляны и углубилась в ущелье, по которому тек
ручей. Потом двинулась по тропе, ведущей вверх, в горы. Всадники проехали
совсем немного, когда Феньиг, замыкающий, окликнул Дорнвальда. Ниже на
тропе, на почтительном удалении появился одинокий всадник. Увидев, что
колонна остановилась, всадник тоже остановился.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122