- На этот вопрос нет ответа, как и на другие,
Сомневающийся-В-Существовании-Барьеров, - сказал Дорнвальд, очевидно, все
время размышлявший над этим. - Ибо теперь мы должны спросить себя, а кто
сделал Жизнетворца и Создателя Жизнетворца. Мне кажется, что ты просто
передвинул барьер в другое место. Он такой же высокий, как и раньше,
только теперь нужно больше проехать, чтобы добраться до него. Выигрыш -
плохая награда за усилия. К чему он привел вас? Только к усталым ногам.
- Если барьер отодвинут, значит мир знаний расширился, - возразил
Тирг. - А если мир не замыкается в себе, а тянется бесконечно, тогда и
выгода не ограничена, хотя мы никогда не достигнем барьера. Поэтому барьер
в нашем сознании не более материален, чем тот Барьер, на который опирается
твердое небо.
Дорнвальд некоторое время обдумывал это предположение.
- Но что же в известной нам вселенной, помимо машин, может собирать
машины? - спросил он наконец.
- Я ничего такого не знаю... в этом мире, - ответил Тирг. - Но если
действительно существуют миры за небом, если они доступны познанию, разве
не нужно включать их в общую картину вселенной, о которой ты говоришь? И
разве удаление барьера на такое огромное расстояние не дает возможности
существовать жизни, которая, не будучи машинами, может создавать машины?
- Ну, теперь ты говоришь загадками, - сказал Дорнвальд. - Как может
существовать жизнь без машин, если жизнь и машины - это одно и то же?
- Неужели жизнь должна принимать только известные нам формы? -
спросил Тирг. - Если так, то по какому закону? Я не могу представить себе
такого закона, который был бы превыше всех вопросов.
- Ну, ты должен сам решать свою загадку, - сказал Дорнвальд. - Потому
что тут мы подошли к моему барьеру. И для меня он непреодолим. Как может
существовать жизнь и нежизнь, так как она не машина, если машина - это
всегда жизнь?
- Я тоже не могу представить себе такое, Возвращающий-Загадки, -
ответил Тирг. - Но я никогда не утверждал, что границы, окружающие
крошечную область моего понимания, и барьер, окружающий вселенную знания,
совпадают. За пределами моей области расположены огромные территории. В
них достаточно места для целых полчищ ответов - не только на этот вопрос,
но и на вопросы, которые мне даже в голову не приходит задать.
Они смолкли, и образные контуры Дорнвальда стали задумчивы. Наконец
он поглядел искоса на Тирга и сказал:
- Возможно, твои мысли не такие уж и странные,
Думающий-О-Жизнетворцах. Есть рассказы о летающих зверях, которые
спускаются с неба.
- Я их слышал, - ответил Тирг. По слухам, загадочное существо
спустилось с неба в отдаленном районе на севере Кроаксии примерно
двенадцать яркостей назад. Его будто бы пожрали болотные саблезубые резцы.
Говорили о таких же происшествиях в более отдаленных местах, но всегда
кто-то знал кого-то, кто на самом деле видел. - Но у нас много веков
существуют предания о загадочных существах. И миф не перестает быть мифом,
даже если его часто рассказывают.
- Если это миф, - сказал Дорнвальд.
- Я не могу доказать, что это миф, - ответил Тирг. - И не могу
доказать, что сказочные существа, которыми дети населяют леса, тоже миф,
так как оба предположения основываются на отрицании. Но невозможность
доказательства тем не менее не основание для веры в тот и другой миф. Как
Жизнетворец никогда не говорит с тобой, точно так же я никогда не видел
летающих зверей. И не знаю я свидетелей, чьи утверждения заставили бы меня
отбросить все другие объяснения.
Снова наступило молчание. Потом Дорнвальд сказал:
- Я видел такого зверя.
Тирг заставил себя говорить тоном, не слишком недоверчивым, но в то
же время и сомневающимся.
- Ты видел летающее существо? Оно действительно спустилось с неба?
- Так заверил меня один из тех, кто оказался там раньше меня, -
ответил Дорнвальд. - Но я видел его останки, и во всех моих странствиях по
этому миру я никогда ничего подобного не встречал. В этом я могу
поклясться.
Тирг вздохнул. Всегда одно и то же. Он и сам видел такое. Частично
разобранный узел, который показал ему друг-натуралист. Узел якобы
принадлежал небесному зверю. Да, узел не походил на внутренности никакого
известного Тиргу животного, он был очень грубо сооружен, детали его
казались неуклюжими и плохо обработанными. Странное доказательство
мастерства Жизнетворца, которое Он решил послать с неба в знак Своего
существования, заметил Тирг. И, конечно, натуралист своими собственными
глазами не видел, как зверь спускается с неба... но торговцы, у которых он
купил этот узел, взяли его у охотника, который видел. Тирг так и не знал,
что подумать обо всем этом. И до сих пор не знает.

К концу яркости, усталый и голодный, отряд преодолел переход и
спустился в долину по другую сторону гор. Проехав пустынной холмистой
местностью, разбойники прибыли в Ксерксеон, последнее поселение перед
пустыней. Небольшой крестьянский поселок с бедными хижинами, сооруженными
из титановых и стальных растений, в центре несколько устаревших служебных
машин и генераторов, от которых кормились жители поселка и их животные.
Металлический кустарник поблизости от деревни расчистили и превратили в
небольшие поля, на которых росли одомашненные части и механизмы,
производящие телесные жидкости. Крестьяне трудились долгие часы, чтобы
снабдить свои поля материалами и компонентами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122