Джеймс ХОГАН
КОДЕКС ЖИЗНЕТВОРЦА

Айрис, с опозданием

ПРОЛОГ. ИСКАТЕЛЬ
СВЫШЕ МИЛЛИОНА ЛЕТ ДО Р.Х.
ТЫСЯЧА СВЕТОВЫХ ЛЕТ ОТ СОЛНЕЧНОЙ СИСТЕМЫ
Люди, узнав о цели этого корабля, назвали бы его "Искателем". Корабль
автоматический, в милю длиной, обтекаемой формы для спуска в атмосферу,
управлялся компьютерами. Цивилизация чужаков достигла высокого уровня, а
компьютеры - совершенства.
Планета, которую обнаружил "Искатель" после многолетнего полета, была
четвертой в системе звезды, названной именем загадочного бога чуждой расы;
эту планету можно именовать Зевс-IV. Ничего интересного на ней не было:
безвоздушный безжизненный шар, голые скалы, множество кратеров и обломков
от столкновений с метеоритами, огромные пространства вулканического пепла
и пыли, однако замеры с орбиты и образцы, добытые посадочными аппаратами,
показали, что кора богата титаном, хромом, кобальтом, медью, магнием,
ураном и многими другими ценными элементами, возникшими в результате
тепло-жидкостных процессов в истории планеты. Такое природное изобилие
металлов могло обеспечить крупномасштабное производство без обращения к
громоздким процессам преобразований атомов, другими словами - очень
экономично, а именно для поиска таких возможностей и был сконструирован
"Искатель". Проанализировав предварительные данные, контрольные компьютеры
выбрали посадочную площадку, составили и передали сообщение о своей
находке и дальнейших намерениях и привели в действие очередность
посадочных процедур.
Вскоре после посадки огромное количество исследовательских роботов,
вооруженных зрительными устройствами, спектрометрами, анализаторами,
химическими сенсорами, заборщиками образцов, радиационными датчиками и
разнообразными манипуляторами выгрузились из корабля и рассеялись по
окружающей местности, чтобы исследовать заранее с орбиты намеченные
территории. Их находки передавались на корабль, обрабатывались, и вскоре
последовали отряды шахтных, бурильных и транспортных роботов - на
гусеницах, на колесах и на ногах. Эти роботы начали поставлять руды и
другие материалы туда, где разворачивалась экспериментальная
обогатительная фабрика на ядерной энергии. Далее появилась фабрика по
производству отдельных деталей, затем сборочная фабрика, и постепенно, шаг
за шагом, возникло полностью оборудованное многоцелевое производство,
завершенное, вплоть до собственных контрольных компьютеров. Основная
программа корабельных компьютеров была скопирована компьютерами фабрики,
которые отныне стали независимыми и взяли на себя все управление наземными
операциями. Фабрика начала производство новых роботов.
Иногда, конечно, получались результаты, отличные от намеченных, но
инженеры чужаков выработали собственный аналог закона Мерфи и учитывали
его в своих планах. Ремонтные роботы устраняли поломки, сменяли изношенное
и вышедшее из строя оборудование; специальные программы отслеживали
причины срывов производства и наделяли машины определенным спектром
терпимости к изменениям; особые команды роботов собирали вышедшие из-под
контроля машины и возвращали их на фабрику для ремонта; а
специализированные роботы-сборщики металлолома шарили по поверхности в
поисках обломков, списанных конструкций, выброшенных компонентов и всего
остального, что пригодно для обработки и рециклирования.
Проходило время, фабрика работала, увеличивалось количество роботов,
росло их разнообразие. И когда население роботов достигло критического
уровня, смешанная команда отделилась от главного центра и отошла на
несколько миль, чтобы построить вторую фабрику, копию первой, используя
материалы, которые предоставляла Фабрика N_1. Когда Фабрика N_2 стала
самостоятельной, Фабрика N_1, чья первоначальная функция была выполнена,
перешла на массовое производство товаров и материалов, для перевозки их на
планету чужаков.
Фабрика N_2 повторила этот процесс и начала создавать Фабрику N_3, а
рабочий отряд с Фабрики N_1 в то же время вместе со всеми своими
инструментами занялся подготовкой к открытию Фабрики N_4. И к тому времени
как начала работать Фабрика N_4, уже начали сооружаться Фабрики NN_5, 6, 7
и 8, Фабрика N_2 перешла на массовое производство, а на Фабрике N_3
строился грузовой флот, который будет перевозить домой уже накопившуюся
продукцию. И этот самовоспроизводящийся процесс вскоре должен был
превратить всю поверхность Зевса IV в полностью автоматизированный
производственный комплекс, который будет снабжать далекую цивилизацию
чужаков местными ресурсами.
Основная программа "Искателя" через свои многочисленные каналы
следила за работой и пришла к выводу, что все нормально. После повторной
тщательной проверки всех систем и механизмов корабль взял на борт
первоначальный рабочий отряд и устремился в космос в поисках новых миров,
чтобы снова начать тот же цикл.

ПЯТЬДЕСЯТ ЛЕТ СПУСТЯ
Недалеко - по галактическим масштабам - от Зевса была другая звезда,
горячая, голубовато-белая звезда с массой в 15 раз больше Солнца. Она
сформировалась быстро, и продолжение ее жизни - внутренние термоядерные
реакции временно приостановили коллапс свертывания - требовало огромного
количества энергии.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122