Потом развернул надпись:
ПОДЛИННЫЕ МЕРАКАСИНСКИЕ СВЯЩЕННЫЕ РЕЛИКВИИ. ЗДЕСЬ МОЖНО КУПИТЬ
СУВЕНИРЫ ЧУДОТВОРЦА ПРОСВЕТИТЕЛЯ
- Подлинные реликвии, непосредственно с места чуда в Меракасине! -
закричал он. - Вот обломок скалы, растопленной молниями Просветителя, -
всего пять дуодеков. У вас будет собственная чудесная скала! Чудом
сохраненные обрывки сброшенных ангельских крыльев, гарантировано не
позволят демонам пробраться в ваш дом, - семь дуодеков. Горшки ангельского
света, вместе со священными надписями; куски священной веревки; куски
небесных одеяний; камни с холма проповеди и многое другое. Все подлинное,
все непосредственно с места явления святого Просветителя.
Перед тележкой собралась небольшая толпа грязных оборванных зрителей,
все они с любопытством смотрели на Саллакара. За ними несколько прилично
одетых прохожих торопились пройти, отворачивая взгляд. Саллакар
нахмурился. Не такого приема он ожидал.
- Как насчет тебя, сэр? - спросил он у ближайшего головореза,
уродливого типа, с измятыми покрасневшими лицевыми пластинами, в грязной
изорванной куртке и в морской шапке, лихо сдвинутой назад. - Специально
для тебя - кусок меракасинской скалы за три дуодека. Замечательный
талисман, отвращает все зло, да. Приносит удачу и сохраняет здоровье.
Показать?
- Ты спятил, - презрительно сказал моряк.
- Чего добиваешься? Хочешь, чтобы и тебя расплавили? - спросил
другой.
- Лучше оставь эти разговоры и скажи спасибо, что поблизости нет
стражи, - посоветовал еще один.
Саллакар удивленно взглянул на них.
- Так он что, еще не появился? - спросил он. - Весь город уже должен
быть обращен.
- Кто не появился? - спросил моряк.
- Просветитель. Он должен был прийти сюда и призвать с неба чудеса.
Один из бродяг рассмеялся.
- Он-то показался, а вот чудеса - нет. Еще до конца яркости жрецы
сбросят его с утеса. Куда, ты думаешь, все сейчас идут?
- Он осужден как богохульник, - добавил кто-то.
- И судя по твоему товару, он будет не один, - заметил третий. - Но
не обращай на нас внимания. Продолжай. Двое расплавленных вместо одного
гораздо интересней.
- Да и нам пора, - сказал им моряк. - Или пропустим и первого.
Они ушли со смехом и шутками. Саллакар посмотрел им вслед, потом
торопливо прикрыл тележку и свернул надпись. Постоял немного, задумавшись
и глядя в землю. И тут в глазах его появился неожиданный блеск. Он достал
из-за пазухи кусок писчего стержня, перевернул свою надпись и медленно
написал на обратной стороне большими буквами:
СУВЕНИРЫ И РЕЛИКВИИ БОГОХУЛЬНИКА. ПРИНЕСЕННЫЕ АРМИЕЙ, КОТОРУЮ ОН
ПЫТАЛСЯ СОВРАТИТЬ. ПОКУПАЙТЕ СУВЕНИРЫ НА ПАМЯТЬ
Удовлетворенно кивнув, он снова скатал надпись, сунул ее под покров,
схватил ручки тележки и пошел на окраину города, туда, куда устремлялись
все.

В самой глубокой темнице подземной тюрьмы за дворцом верховного жреца
на жестком матраце из металлических стружек сидел Грурк, уныло глядя на
голый ледяной пол. Приходилось окончательно признать, что это не кошмар, а
реальность. Всю жизнь он посвятил безупречному служению вере в
Жизнетворца, он разоблачал Его врагов, он тщательно следил за тем, чтобы
ни одно его высказывание не противоречило Писанию, церковному учению и его
доктринам, и вот к какому горькому концу это его привело: он осужден на
смерть, как еретик и богохульник.
Несправедливость такого вознаграждения за беспрерывный труд и
истинное старание заставила его впервые усомниться в самих основаниях
своей веры. Он верил, он всегда оставался верным, ни разу не дрогнул. А
теперь Френнелеч, которому он верно служил как подлинному земному
воплощению Жизнетворца, служит инструментом, при помощи которого за службу
его вознаграждают жестокостью и несправедливостью. Как же такой верховный
жрец может олицетворять всеведущего и всемогущего, вообще быть
представителем божества? Грурк не видел теперь такой возможности. И если
он усомнился в этой части своей веры, то как можно верить в остальные
догмы, на которых основана вера? Никак. Однако немыслимо, чтобы избранный
Жизнетворцем метод постижения подлинной истины включал сомнительные или
подозрительные элементы. Отсюда следовало, что истина Жизнетворца не может
содержаться в сомнительных и противоречивых толкованиях священных слов и
откровений самозваных пророков.
Умственный процесс, который привел его к таким выводам, показался
Грурку подозрительно похожим на те методы разума, с помощью которых Тирг
выдвигал вопросы и искал на них ответы, - Грурк считал эту практику
греховной. Но когда он применил вновь обретенный скептицизм к Носящему и
его ангелам, то смог найти только две возможных причины того, что они не
показались в Пергассосе: либо они не смогли этого сделать, либо решили не
делать. Если не смогли, то власть их не безгранична и они не могут быть
подлинными посланниками Жизнетворца; если они сами решили не появляться,
значит они солгали, и это вело к тому же заключению. Грурку казалось, что
первый вариант вероятней, поскольку жизненная философия Носящего
несовместима с обманом, но в любом случае следует вывод, что ангелы не
явились из царства сверхъестественного. И поскольку они явно не
принадлежат известному миру, значит пришли из неизвестного - мира, явно
обладающего знаниями и искусствами, которые по ошибке могут показаться
чудотворными, а такой мир может существовать только над небом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122