Отбор таким образом способствовал развитию "самцов" такого типа и "самок",
предпочитающих скрещивание с такими "самцами". В результате "самки" стали
разборчивы, а "самцы" в свою очередь выработали особые ритуалы,
демонстрации, чтобы усилить свою привлекательность.

Население роботов таким образом приобрело доступ к генетическому
многообразию, способности к рекомбинации генов, соперничеству, отбору и
приспособлению - а это все необходимые признаки эволюции. Форма жизни -
потому что в результате получилась жизнь - разумеется, была странной, по
земным стандартам; индивидуумы здесь обладали общими внешними системами
воспроизводства, у них пищеварительные и иммунные системы были внешними, а
не внутренними... и конечно, не было и в помине сложных цепочек углеродных
молекул... Но было бы шовинизмом утверждать, что только такой химизм
обязателен для жизни.

1
Карл Замбендорф стоял у окна своего номера в пентхаузе нью-йоркского
отеля "Хилтон" и смотрел на Седьмую авеню. Это был высокий человек сорока
с небольшим лет, немного полноватый, но стройный, с внушительной осанкой,
с волнистыми длинными начинающими седеть волосами, с умными
проницательными глазами и орлиным профилем; сходство с библейским
патриархом усиливала заостренная борода, которую он для увеличения эффекта
отбеливал. Хотя уже позднее утро, Замбендорфу только что принесли поднос с
завтраком, он все еще был в спальной пижаме. Только что проснулся после
позднего вчерашнего возвращения вместе со своей командой из Аргентины.
В предыдущем еженедельном выпуске известный аргентинский журнал
назвал его "знаменитым австрийским чудотворцем" и поместил его фотографию
на титульном листе, а ведущая самого популярного ток-шоу аргентинского
телевидения представила его как "одного из самых загадочных людей двадцать
первого века, медиума с неопровержимо подтвержденными наукой
способностями..." Так встретили в Латинской Америке человека, который уже
стал героем всех средств информации в Северной Америке и Западной Европе и
чья способность читать мысли, предсказывать будущее, воздействовать на
отдаленные события и добывать информацию, недоступную человеческим
чувствам, была доказана, как заверяли публику, многочисленными опытами;
однако суть его способностей наука пока не в состоянии объяснить.
- Карл, мне это не нравится, - сказал стоявший за ним Отто Абакян.
Замбендорф поджал губы и неслышно присвистнул, ожидая продолжения. Такой
разговор стал для них привычным за последние годы. Абакян выскажет все
причины, почему им не следует связываться и подвергаться риску, а
Замбендорф объяснит, почему у них нет выбора. Абакян продолжит возражения,
но постепенно, неохотно вынужден будет согласиться. Решив этот основной
вопрос, они перейдут к частностям. Так происходило в среднем раз в неделю.
Абакян продолжал: - Мы спятили, если согласимся на это. Вся ситуация
слишком рискованная, мы можем себя выдать. Нам совсем не нужен этот риск.
Замбендорф отвернулся от окна и выпятил подбородок.
- Сообщалось, что это наша идея, и все газеты это подхватили, -
сказал он. - Теперь мы не можем позволить себе отказаться. Это не только
подорвет наш авторитет, но и ухудшит наши отношения с ГКК... а ГКК может
принести нам немало хорошего, Отто. Ситуация разворачивается не так, как
мы ожидали. Но тут ничего нового нет. Мы справимся.
Отто Абакян, красивый стройный смуглый армянин с черными волосами,
висячими усами и большими карими влажными глазами, потер переносицу
костяшками пальцев, обдумывая эти слова, потом покачал головой и вздохнул.
- Какого дьявола ты ввязал нас в это дело, Карл? Ты ведь говорил, что
Совет директоров ГКК вообще не обратит внимания на этого болвана
Хендриджа. Поэтому-то мы все согласились с этой безумной идеей... потому
что будет много возможностей для рекламы, когда нас отвергнет ГКК... ты
сказал. - Он развел руки и раздраженно посмотрел в потолок. - А что мы
получили? Марс! Как будто нам нечем больше заняться, только болтаться
шесть месяцев у Марса. Неужели мы теперь никак не сможем отвертеться?
Замбендорф беззаботно пожал плечами и показал свои пустые ладони.
- Разумеется... можем отказаться и признать перед всем миром, что
никак не рассчитывали, что к нам отнесутся серьезно... потому что именно
так все будет подано. А что касается времени, то мы можем провести его
лучше, но не обязательно. Кто знает? Когда в последний раз медиум
действовал с Марса? В ситуации имеются возможности, которые нам и не
снились.
- Весьма философский подход, - заметил Абакян без всякого энтузиазма.
Хорошо Замбендорфу говорить о грандиозных планах и возможностях; а вся
черновая работа выпадет на долю Абакяна и остальных членов команды.
- В философское состояние, мой дорогой Отто, мозг впадает всегда,
когда нет возможностей изменить ситуацию. Именно так обстоит дело сейчас.
Короче, у нас нет выбора.
ГКК, Генеральная Космическая Корпорация, совместно с САКО,
Северо-Атлантической Космической Организацией, наследницей НАСА и
соответствующих служб Западной Европы и НАТО, планировали расширить
испытательную станцию на Марсе с целью создания независимой колонии. Один
из директоров ГКК, по имени Бейнс Хендридж, давно уверовавший в "экстра" и
"паранормальное", недавний новообращенный в культе Замбендорфа, предложил
отправить Замбендорфа с экспедицией, чтобы провести первоклассное
испытание ясновидения и экстрасенсорной связи на космических расстояниях,
а также испытать "экстра"-способности вне земных помех.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122