Роберт ХАЙНЛАЙН
ЧИСЛО ЗВЕРЯ


1. "...ЛУЧШЕ ВСТУПИТЬ В БРАК, НЕЖЕЛИ РАЗЖИГАТЬСЯ". САВЛ ИЗ ТАРСА:
- Он Сумасшедший Ученый, а я его Красавица Дочь.
Так она прямо и сказала. Самый древний из штампов ранней научной
фантастики. Откуда бы ей, в ее-то возрасте, знать раннюю фантастику?
Когда кто-нибудь говорит глупость, лучше всего сделать вид, что ты
ничего не слышал. Я продолжал танцевать и между делом поглядывал вниз, в
глубокий вырез ее вечернего платья. Там все было как надо. Все явно
натуральное, не резиновое.
Танцевала она хорошо. По нынешним временам девушки, даже специально
учившиеся бальным танцам, так и норовят обвиться у тебя вокруг шеи, чтобы
ты катал их на себе по залу. Эта передвигалась целиком на собственных
ногах, держалась близко, но не прижималась, и понимала, куда я сейчас
поведу ее в вальсе, за долю секунды до того, как я начинал движение.
Идеальная партнерша - пока не заговорит.
- Ну так что? - не пожелала она молчать.
Мой дед с отцовской стороны, препротивный старый реакционер -
феминистки его линчевали бы, - часто повторял: "Зебадия, наша ошибка не в
том, что мы их обули и обучили грамоте. Чего ни в коем случае нельзя было
делать - так это учить их говорить!"
Легким направляющим движением я дал ей понять, что ей следует сделать
сольный поворот; она выполнила требуемую фигуру и вернулась в мои объятия,
строго выдержав ритм. Я повнимательнее рассмотрел ее руки и уголки глаз.
Да, она действительно была молода - минимум восемнадцать
(несовершеннолетних Хильда Корнерс к себе на вечеринки не приглашала),
максимум двадцать пять, в первом приближении двадцать два. Но танцевала
она так, как умело только поколение ее бабушек.
- Ну так что? - повторила она, теперь уже более настойчиво.
На сей раз я не стал пытаться скрыть направление своего взгляда.
- Скажите, это они от природы держатся так горизонтально? Или у вас
там невидимый лифчик? Нетрудно быть единственной опорой таких двойняшек?
Она посмотрела вниз, потом вверх, губы ее расплылись в улыбке:
- Да. Торчат. Но вообще-то вы нахал, наглец, грубиян и пытаетесь уйти
от темы.
- Кто пытается? Я пытаюсь уйти от темы? По-моему, это вы на мой
бесхитростный вопрос ответили двусмысленной литературщиной.
- Ничего не двусмысленной! Я ответила четко и ясно.
- Весьма двусмысленной, - повторил я. - Вы употребили слова
"сумасшедший", "ученый", "красавица" и "дочь". Первое слово имеет
несколько разных значений, все остальные - предполагают субъективные
суждения. В итоге семантическое содержание сводится к нулю.
Она не разозлилась - скорее задумалась.
- Некоторые варианты к папе неприложимы... хотя я действительно
употребила слово "сумасшедший", имея в виду его разные значения. Я,
пожалуй, согласна, что "ученый" и "красавица" содержат субъективные
характеристики, но при чем тут "дочь"? Вы же не сомневаетесь, какого я
пола? А если сомневаетесь, то хватит ли у вас квалификации, чтобы
обследовать мою двадцать третью пару хромосом? При нынешних успехах
транссексуальной хирургии никакие менее радикальные методы проверки вас,
полагаю, не устроят.
- Я предпочел бы контрольный эксперимент в полевых условиях.
- Как, прямо в зале?
- Зачем же? В кустах за бассейном. Квалификации у меня достаточно как
для лабораторных условий, так и для полевых. Но когда я говорил о
субъективности символа "дочь", я имел в виду отнюдь не пол, это как раз
поддается верификации с помощью объективных данных. Хотя, собственно, к
чему верификация, если данные столь выдающиеся?
- Не такие уж они и выдающиеся, всего девяносто пять сантиметров в
окружности! Совсем немного для моего роста. Сто семьдесят босиком, сто
восемьдесят на этих каблуках. Просто у меня совершенно осиная талия: сорок
восемь сантиметров, и это при том, что вешу я пятьдесят девять кило.
- И зубы у вас не вставные, и перхоти у вас нет. Успокойтесь, Ди-Ди,
я вовсе не хотел поколебать вашу уверенность в себе.
Что я не отказался бы поколебать, так это ее выпуклости,
действительно выдающиеся во всех отношениях. К этим предметам у меня
пристрастие с младенчества, мне еще шести не было, а я уже это осознал -
шести месяцев, разумеется.
- Но символ "дочь", - продолжал я, - предполагает не одно, а два
утверждения. Одно, насчет пола, объективно верифицируемое, а другое
субъективное, даже если его высказывает судебно-медицинский
генетогематолог.
- Бог ты мой, ну и словечки же вы знаете, мистер. То есть, простите,
доктор.
- Именно мистер. В этом университете нет никакого смысла титуловать
человека доктором, тут у каждого докторская степень. Даже у меня: Д.Ф.
Знаете, что это значит?
- Кто же этого не знает. Я тоже доктор философии. "Доработался,
фанатик".
Я быстренько переоценил ее возраст, приняв в качестве второго
приближения двадцать шесть.
- В какой же области вы заработали степень? Физвоспитание, что ли? [в
англоязычных странах ученая степень "доктор философии", не обязательно
связана со специализацией в области философской науки]
- Мистер доктор, вы мне все подпускаете шпильки. Так вот, уймитесь.
Студенткой я специализировалась по двум предметам: один был действительно
физвоспитание, и я получила право его преподавать - на тот случай, если
понадобится работа. Но по-настоящему я занималась математикой, что и
продолжала делать в аспирантуре.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34