"Прекрасно, только вот спина у меня болит,
бесстыжий ты старый козел!", и Джейкоб напоролся на этот ответ как-то
утром, когда у меня действительно болела спина, и у него, я уверена, тоже.
Мы не стали закладывать ответы, которые казались Дити чересчур
крутыми для ее "невинного" папочки - я предпочла не рассказывать ей,
какими выражениями папочка пользуется наедине со мной. Не будем разрушать
иллюзии: это помогает поддерживать нормальные отношения между людьми.
Наверное, Дити и Зебби общаются в интимной обстановке на том же языке - и
считают "стариков" безнадежно отсталыми,

9. "БОЛЬШИНСТВО МУЖЧИН СТРАДАЕТ НЕЗДОРОВОЙ
СКЛОННОСТЬЮ К ЗАКОНОПОСЛУШАНИЮ". ДИТИ:
Мы с тетей Хильдой закончили перепрограммирование как раз к тому
моменту, когда Зебадия и папа разработали и смастерили все страховочные
приспособления и прочие усовершенствования, призванные превратить Аю
Плутишку в континуумоход, как только в нее будет вмонтирована машина
пространства-времени. Для этого пришлось вынуть задние сиденья, иначе
машину не удавалось установить на корме и приварить к корпусу; потом
сиденья, конечно, были поставлены обратно, но отодвинуты на двадцать
сантиметров назад, чтобы хватило места для ног. Приборы управления машиной
пространства-времени были перенесены на пульт перед водителем, причем
управлять можно было голосом.
Если бы любой из нас произнес: "Ая Плутишка, домой!", то экипаж
вместе с пассажирами мгновенно возвратился бы в Гнездышко.
На папу можно положиться. Он уже два раза благополучно доставлял нас
домой, причем без всяких страховочных приспособлений и без кнопки мертвого
человека [кнопка мертвого человека - страховочное устройство,
включающееся, когда оператор теряет возможность сознательного управления
механизмом (срабатывает под действием веса мертвого тела или при
прекращении контролируемого волей человека усилия)]. Кнопку они тоже
сделали, она дублировала звуковой приказ "Домой!", обычно ее
предполагалось держать упрятанной, но в случае нужды можно было достать и
зажать в кулаке. Были и другие приспособления, реагирующие на температуру,
давление, воздух, на угрозу столкновения и прочие опасности. Окажись мы
внутри звезды или планеты, эти предосторожности нас не спасли бы, но легко
доказать, что упасть и сломать себе шею - опасность во много раз более
вероятная, чем оказаться в одном и том же пространстве с другим веществом:
пространства много, массы мало. По крайней мере, так обстоит дело в нашей
Вселенной; мы надеялись, что и в других вселенных тоже.
Проверить заранее, что там, в этих других вселенных, конечно,
невозможно - но "трус не пустится в дорогу, слабый вымрет по пути". Никто
из нас ни единым словом не выразил сомнения: а стоит ли вообще пытаться
путешествовать по вселенным. К тому же родная планета стала для нас
неуютной. Мы не говорили о Черных Шляпах, но знали, что они есть и что мы
только потому и живы, что затаились и притворились мертвыми.
Каждое утро за завтраком у нас улучшался аппетит, когда Ая Плутишка
сообщала, что никаких новостей по интересующим нас вопросам не получено.
Зебадия, я почти уверена, уже давно считал, что его кузена больше нет в
живых. Тем не менее я не сомневаюсь, что он все равно отправился бы на
Суматру его разыскивать - если бы не новообретенная жена и будущий
ребенок. Свой очередной срок я пропустила, Хильда тоже. Наши мужчины
подняли бокалы за наши пока еще не вздувшиеся животики: мы с Хильдой
послушно обещали вести себя хорошо - есть, сэр! - и, главное, осторожно.
Хильда по моему примеру стала делать зарядку по утрам, а мужчины
присоединились к нам, как только застали нас за этим занятием.
Зебадии зарядка была ни к чему, но он делал ее с удовольствием. Папа
за неделю сбавил в талии на пять сантиметров.
Вскоре после этого тоста Зебадия устроил проверку корпуса Аи Плутишки
на герметичность: накачал внутрь воздух под давлением в четыре атмосферы и
вывел наружу манометр, чтобы следить, будет ли давление падать.
Поскольку наш пространственно-временной фургон стоял запечатанным,
дел у нас почти не осталось и мы закончили работу раньше обычного.
"Искупаемся?" - предложила я. Бассейна городского типа в Гнездышке нет, а
горная речка ужасно холодная. Но когда папа прятал от посторонних глаз наш
источник, он исправил положение. Поток был отведен через подземную трубу в
укрытое кустами местечко и образовал там "естественный" горный ручей,
текущий у самого дома. Затем папа воспользовался огромным валуном, добавив
к нему еще несколько крупных камней, и сделал бассейн, который можно было
наполнять и осушать. Он применил тонированный бетон, и выглядело все это
как естественное образование.
Можно подумать, что папа - прямо какой-то Пол Баньян [в американском
фольклоре великан-дровосек], лесоруб-первопроходец. Да, он бы запросто
построил Гнездышко своими руками. Но на самом деле строили наше подземелье
и собирали из готовых блоков наземную часть испаноязычные рабочие из
Ногалеса. Стройматериалы и блоки доставлялись на транспортном самолете из
Альбукерке, из строительной компании, которую Джейн купила для папы через
подставных лиц - одну далласскую юридическую контору. Менеджер компании
управлял самолетом сам, ему дали понять, что это делается для некоего
богатого клиента этой конторы и что благоразумно было бы по исполнении
поручения обо всем забыть.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34