- Спасибо, дорогая моя, но у меня были не такие. Те производит только
фирма "Сперри", филиал "Дженерал Фудз".
- Ну, так я куплю их у "Сперри".
- Шельма, - вмешался Зеб, - по-моему, тебе придется мыть не только
доски, но и губки для мела.
- Погоди, сын. Давай-ка мы попробуем на Хильде, понятно я объясняю
или нет, а то ведь это практически невозможно изложить без уравнений,
которыми пользовался твой кузен Зебулон, а ты утверждаешь, будто эта
математика тебе незнакома...
- Она мне действительно незнакома!
- ...но ее физическую интерпретацию ты превосходно усвоил. Вот и
объясни Хильде суть дела. Если она поймет, то, наверное, окажется
возможным построить такой континуумоход, что им сможет управлять человек
без всякого технического образования.
- Ну конечно уж, - язвительно сказала я, - где уж мне, с опилками-то
в голове. Я гожусь только на то, чтобы нажимать кнопки разных там
телевизоров и головизоров, а куда при этом летят электроны, это заведомо
выше моего понимания. Ну, давай, Зебби, показывай, какой ты умный.
- Постараюсь, - охотно согласился он. - Только пожалуйста, Шельма: не
болтай лишнего и не отвлекайся на другие темы. А то я попрошу папу тебя
побить.
- Он не посмеет! Пусть только попробует!
- Ах, не посмеет? Тогда я подарю ему на свадьбу кнут - это в
дополнение к "Таинственным историям". Джейк, "Истории" ты тоже получишь.
Но кнут тебе необходим. Напряги внимание, Шельма.
- Напрягла, Зебби. А ты напряги вдвойне.
- Ты знаешь, что такое "прецессия"?
- Разумеется. Предварение равноденствий. Это значит, что Вега станет
Полярной звездой, когда я стану прабабушкой. Через тридцать тысяч лет или
около того.
- По существу правильно. Но ты пока даже еще не мама.
- Ты не знаешь, что произошло сегодня ночью. Теперь я будущая мама. И
Джейкоб не посмеет подойти ко мне с кнутом.
Мой муж явно удивился, но, похоже, обрадовался - а я почувствовала
облегчение, Зебби взглянул на свою жену. Дити торжественно сказала:
- Это вполне возможно, Зебадия. Мы обе не принимали контрацептивов, и
у нас обеих овуляция - или уже, или вот-вот. У Хильды группа крови В
резус-положительная, у отца АВ положительная. У меня А положительная. Могу
ли я узнать, какая группа у вас, сэр?
- Ноль, положительная. Да... Не исключено, что я подбил тебя первым
же залпом.
- Весьма вероятно. Но... скажи, положительно ли ты к этому
относишься?
- Положительно? - Зебби встал со стула, отшвырнув его. - Принцесса,
вы не могли бы подарить мне большего счастья! Джейк! За это нужно поднять
бокалы!
Мой муж прервал наш затянувшийся поцелуй.
- Предложение единодушно одобряется! Дочь, есть у нас холодное
шампанское?
- Есть, папа.
- Ну хватит вам! - сказала я. - Зачем такой энтузиазм по поводу
нормальной биологической функции? Нам с Дити неизвестно, залетели ли мы,
мы лишь надеемся, что залетели. И вообще...
- Ну, так мы попробуем еще, - перебил меня Зеб. - Какой у тебя
календарь, Дити?
- Двадцать восемь с половиной дней, Зебадия. У меня ритм четкий, как
маятник.
- У меня двадцать семь дней, мы с Дити просто случайно совпали по
фазе. Но от шампанского я не отказываюсь, за ужином мы его откупорим, а то
вдруг потом долго не придется. Дити, у тебя бывает утреннее недомогание?
- Не знаю, я ни разу не бывала беременной... пока.
- А я бывала, и у меня бывает, и это гадость. В тот раз я очень
старалась сохранить маленького, не получилось. Зато теперь уж рожу
непременно! Свежий воздух, упражнения по строгой программе,
неукоснительная диета, сегодня вечером - только шампанское, потом ни
капли, пока не буду знать точно. А тем временем - профессор, позвольте мне
заметить, что идут занятия! Я желаю знать все о машинах времени, а когда
опилки у меня в голове подмочены шампанским, они плохо работают.
- Шельма, временами ты меня поражаешь.
- Зебби, временами я сама себя поражаю. Мой муж строит машины
времени, и я должна знать, как они действуют. Или по крайней мере на какие
кнопки нажимать. А то вдруг его укусит чудище и мне придется везти его
домой. Давай объясняй дальше.
- Объясняю четко и наглядно.
Но все же несколько минут ушло у нас впустую ("впустую"?), так как
все целовались друг с другом - даже Зебби с моим мужем похлопали друг
друга по спине и обменялись поцелуями в обе щеки в латиноамериканском
духе. Зебби попытался было поцеловать меня так, будто я и правда его теща,
но я не целовалась подобным образом лет с пятнадцати. Я проявила
твердость, и в конце концов он капитулировал и устроил мне такой поцелуй,
какого еще ни разу не устраивал - о-о-о-о! Дити, конечно, знала, что
делала. Но я не хочу давать моему средних лет мужу повод для ревности к
молодому мужчине, и кроме того, не идиотка же я, чтобы пытаться
соперничать с Дитиными сиськами и всем прочим, в то время как у меня у
самой вместо них яичница из двух желтков, а моему милому старому козлику
так нравится мое все прочее.
Итак, занятия возобновились.
- Шельма, ты можешь сказать, что такое прецессия у гироскопа?
- Не знаю, попробую. Когда-то я сдавала физику за первый курс, но это
было давно. Толкни гироскоп, и он начнет двигаться не в том направлении, в
котором ты ожидаешь, а под углом в девяносто градусов к этому направлению,
так что толчок как бы подстраивается под вращение. Вот так. - Я наставила
на них указательный палец, словно мальчишка, вопящий: "Ба-бах, ты убит!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34