Правда, мое образование пополнили почти шесть тысяч часов
добровольной работы медсестрой в медицинском центре нашего кампуса, этому
я обучалась, могу быть сестрой, фельдшерицей - ну уж санитаркой-то точно
могу быть: не визжу при виде крови и не брезгую подтирать рвоту.
Университетская вдова с деньгами - должность веселая, но не
душеспасительная. А я люблю чувствовать, что полностью оплатила
пользование доставшимся мне кусочком Земли.
Кроме того, я нахваталась всего понемножку благодаря своему
пристрастию к печатному слову, ну и потом еще ходила на все
университетские лекции с заманчивыми темами... Схожу, а потом прослушаю на
эту тему еще целый курс. Например, я слушала описательную астрономию,
сдавала экзамен - получила "отлично". Даже правильно рассчитала кометную
орбиту, к своему удивлению (и к удивлению профессора).
Я могу провести электрический звонок или прочистить шлангом
засорившуюся трубу, но для серьезных технических дел я нанимаю
специалистов.
Так что Хильда годится в помощницы, а одна она ничего сделать не
может. Аю Плутишку нужно было перепрограммировать - и тут Дити гений,
хотя, глядя на нее, никто бы этого не подумал. Впрочем, дочь Джейкоба
просто должна быть гением, да и мать ее имела такой IQ, что я, ее
ближайшая подруга, и то поразилась. Я обнаружила результаты ее теста,
когда помогала раздавленному горем Джейкобу разбирать оставшиеся после нее
вещи: что сохранить, что сжечь. (Я сожгла фотографии, на которых Джейн
плохо выглядела, ненужные бумаги и одежду. Одежду ушедших нужно
раздаривать или сжигать: нельзя оставлять ничего, что не пробуждало бы
счастливые воспоминания. Я поплакала, зато была уверена, что Джейкобу и
Дити не придется плакать позже.)
У нас у всех есть частные водительские права, а Зебби, в качестве
З.Дж.Картера, капитана аэрокосмических войск Соединенных Штатов Америки,
имеет еще и "командирское" водительское удостоверение. Он, правда,
говорит, что космический летный стаж у него так, символический -
сколько-то там часов в невесомости и одна посадка шаттла. Зебби врун,
лгунишка и обманщик; я как-то ухитрилась стащить у него документы и
заглянула в них без малейших угрызений совести. За один только совместный
полет с австралийцами ему засчитали больше часов, чем он вообще себе
приписывает. Как-нибудь припру его в уголке и заставлю рассказать мамочке
Хильде все как есть. Думаю, это будет занимательно... если только мне
удастся разобраться, где правда, а где выдумки. В его россказни об
интимных отношениях с самкой кенгуру я не верю.
Зебби и Джейкоб решили, что мы все четверо должны уметь управлять Аей
Плутишкой во всех ее режимах: на земле, в воздухе, на баллистической
траектории (Ая не космический корабль, но она может делать высотные
прыжки) и в пространстве-времени, то есть при перемещении между
вселенными, составляющими Число Зверя, и их бесчисленными вариантами.
Я не очень-то уверена, что смогла бы все это постичь, но мужчины
заверили меня, что разработали страховочное устройство, которое вытащит
меня из переделки, если мне придется вести машину одной.
Часть проблемы состояла в том, что Ая Плутишка желала иметь дело
только с одним мужчиной: ее двери отпирались только на голос ее хозяина
или на отпечаток его большого пальца, в крайнем случае на особый стук,
если хозяин почему-либо не хотел подавать голос или прикладывать палец.
Зеб все время порывался сделать эту защиту от чужих еще более надежной, он
говорил, что хочет обойти Закон Мэрфи - "Все, что способно не сработать,
обязательно не сработает" (Бабушка называла это Законом Бутерброда,
который всегда падает маслом вниз.)
Так что первым делом необходимо было познакомить Аю Плутишку со всеми
нами - сделать так, чтобы подходили голоса и правые большие пальцы всех
четверых.
На это ушло несколько часов, при том что Зебби работал с помощью
Дити. На кодовый стук ушло чуть меньше; стук воспроизводил один старый
военный сигнал (предполагалось, что вор вряд ли догадается, что машина
открывается от стука, и совсем уж ни за что не отгадает, как именно надо
стучать). Зебби называл этот сигнал "Пьяный солдат", а Джейкоб утверждал,
что он называется "Шлюпка с провизией", Дити доказывала, что его
наименование - "День получки", она его слышала от дедушки Джейн.
Мужчины пришли к выводу, что права Дити, так как она знала не только
мелодию, но и слова. В ее тексте вместо "пьяного солдата" фигурировал
"пьяный матрос", по там присутствовали также и "шлюпка с провизией", и
"день получки".
Когда знакомство завершилось, Зеб вытащил откуда-то документацию на
Аю: один том на ее тело, второй на мозг. Второй том он вручил Дити, а
первый унес в подвал. Следующие два дня были легки для меня, но тяжелы для
Дити. Я светила ей и делала записи под ее диктовку, в то время как она
копалась в этом томе, морщила брови и залезала в самые немыслимые места,
потная и перемазанная, а один раз выругалась такими словами, за которые
Джейн и та ее отругала бы.
- Тетя Козочка, - сказала она в оправдание, - твой зять учинил над
этой грудой спагетти такое издевательство, которого ни один порядочный
компьютер никому не спустит! Эта штука - какой-то ублюдочный гибрид.
- Не говори так, Дити, Ая не штука и не ублюдочная.
- Она нас не слышит: я отключила ей слух, оставила только блок
воспроизведения новостей, вон, подключен к той розетке, теперь Зебадия
может разговаривать с ней только в подвале.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34