Хотя я совершенно не в
состоянии поверить, что кому-то понадобилось меня убить.
- На это указывают все имеющиеся данные.
- Согласен. Но эмоционально я все еще не могу это воспринять.
- Его надо бейсбольной битой, иначе он ничего эмоционально не
воспримет, - сказала Хильда. - Как я его уламывала, когда Джейн предложила
ему руку и сердце!
- Ну что ты, Хильда, милая, это абсолютно не соответствует
действительности. Я написал моей покойной возлюбленной учтивое письмо, в
котором говорилось...
Я не стал дослушивать их спор и попытался расширить круг имеющихся
данных:
- Ая Плутишка!
- Да, босс?
- Займись новостями, голубушка.
- Есть, босс.
- Параметры поиска: время - начиная с двадцати одного ноль-ноль.
Регион - Калифорния, Невада, Юта. Персоналии - твой добрый босс; доктор
Джейкоб Берроуз; доктор Ди-Ти Берроуз; миз Хильда Корнерс... - Я на
секунду задумался. - Профессор Альберт Синус.
Включать в список старого дурака Азинуса было как-то странно, но
между ним и папочкой произошел скандал, а много-много лет назад лучший из
моих учителей сказал: "Никогда не пренебрегай так называемыми тривиальными
корнями уравнения" - и добавил, что за тривиальные корни были присуждены
две Нобелевские премии.
- Закончен ли ввод параметров, босс?
Доктор Берроуз положил мне руку на плечо:
- Может ваш компьютер заодно проверить и наличие каких-либо сообщений
о вашем кузене?
- Гм... пожалуй, может. Она хранит шестьдесят миллионов байтов, потом
стирает все, что не переведено в постоянную память. Но ее память для
текущих новостей на шестьдесят процентов ориентирована на Северную
Америку. Попробуем. Ая, лапочка!
- Жду распоряжений, босс.
- Дополнение. Вначале поиск по ранее введенным параметрам. Затем
поиск по новой программе. Время - от настоящего момента до самого раннего
вхождения. Регион - Сингапур. Персоналия - Зебулон Эдвард Картер, он же Эд
Картер, он же д-р З.Э.Картер, он же профессор З.Э.Картер, он же профессор
либо доктор Картер из университета Раффлз.
- Две последовательные программы поиска. Принято к исполнению, Зеб.
- Ты умница, Ая.
- По-моему, босс, ты такие слова всем девушкам говоришь. Поняла,
прием.
- Конец связи, Ая. Выполняй!
- Агентство АЛ, Сан-Франциско. Загадочный взрыв нарушил безмятежную
тишину университетского кампуса... - Из сообщения, заканчивавшегося
обычным в таких случаях обещанием арестовать виновников "незамедлительно",
явствовало следующее: предполагалось, что все мы погибли. Главный коп
нашего поселка заявил, что у него есть версия, но он пока что оставит ее
при себе - иными словами, ему было известно еще меньше, чем нам. Поскольку
мы считались "предположительно погибшими" и поскольку в сообщении ничего
не говорилось о каких-либо угонах или иных проделках, которые не нравятся
авиаинспекции, я заключил, что в поле зрения полицейских радаров мы не
попали, а если и попали, то уже после того как сделались одним из
многочисленных пятнышек в небе, ведущих себя вполне законопослушно. То,
что в сообщении не упоминалось об исчезновении моей Аи Плутишки, меня не
удивило, так как я прибыл и припарковал ее одним из последних, да и вообще
мог приехать на такси, на общественной капсуле или прийти пешком. Доктор
Синус не упоминался, ни слова не было и о скандале. Гостей допросили и
отпустили. Пять машин, припаркованных вблизи места взрыва, получили
повреждения.
- Невада - информации нет. Юта - агентство ЮПИ, Солт-Лейк-Сити. Пожар
неподалеку от кампуса университета штата Юта в Логане уничтожил... - Снова
Черные Шляпы, причем Дити и ее папа, оказывается, погибли дважды, так как
полиция пришла к выводу, что они задохнулись в дыму и сгорели. Больше
никто не пострадал и не пропал без вести. Причиной пожара была сочтена
неисправная электропроводка. - Конец полученной информации, Зеб. Начинаю
второй поиск. - Ая замолчала.
- Кто-то очень вас не любит, папа, - заметил я.
- Боже мой! Все погибло, все! - ужаснулся он.
- Может быть, где-то есть другие экземпляры ваших работ? И вашей...
установки?
- Что? Да нет, гораздо хуже! Погибла моя невосполнимая коллекция
ранних приключенческих журналов. "Таинственные истории", "Аргоси", ранние
Гернсбеки, "Тень", "Черная маска" - о Боже!
- Для папы это действительно страшный удар, - шепнула мне Дити, - да
и я сейчас, наверно, зареву. Я же училась читать по этой коллекции.
"Воздушные асы", "Чудеса авиации", полный комплект клейтоновских
"Захватывающих историй"... Все это оценивалось в двести тринадцать тысяч
нью-долларов. Дедушка начал собирать, папа продолжал, ну а я выросла среди
этого богатства...
- Бедная ты моя, - обнял я Дити. - Надо было их перевести на
микрофиши.
- Мы перевели. Но это совсем не то, что держать журналы в руках.
- Да, ты права. Ладно, а как насчет этой... ну, тайны в подвале?
- Что еще за тайна в подвале? - вмешалась Шельма. - Зебби, ты стал
изъясняться прямо как Лавкрафт [Говард Ф.Лавкрафт (1890-1937) -
американский писатель, создатель "литературы ужасов"].
- Я тебе потом объясню, Шельмочка. Успокой пока Джейка, мы заняты,
Ая!
- Слушаю, Зеб. Что стряслось?
- Карту на дисплей, пожалуйста. - Мы находились где-то над серединой
северной Невады. - Следование по маршруту отменяется, переходи на
произвольный полет. Назови ближайший центр графства.
- Уиннемака и Элко. Равноудалены от нашего местонахождения с
точностью до одного процента.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34