- Как почему? Потому что ты попросил, Джейкоб Я не могла бы отказать
тебе в просьбе.
- Постой, Хильда, я что-то не пойму. Когда я говорил с тобой по
телефону, я попросил тебя пригласить Зеба - будучи уверен, что это его
кузен Зебулон - и я действительно сказал, что неплохо было бы позвать еще
двоих-троих с математического факультета, иначе будет ясно, что наша
встреча специально устроена. Но я не называл доктора Синуса.
- Джейкоб! Ты написал мне записку Она у меня. В Калифорнии. На
почтовой бумаге твоего университета, и там напечатано твое имя.
Профессор Берроуз недоуменно покачал головой.
- Шельма, - сказал Зебадия Картер, - записка написана от руки или
напечатана на машинке?
- Напечатана. Но там же была твоя подпись! Постойте-ка. Там были мои
фамилия и адрес, слева внизу И фамилия Джейкоба, тоже напечатанная, но
подписано было от руки: "Джейк". Сейчас... "Дорогая Хильда, это
постскриптум к моему вчерашнему звонку: очень прошу тебя включить в число
приглашенных доктора Альберта Синуса, декана математического факультета.
Вчера я забыл его упомянуть - не знаю, что на меня нашло. Возможно, я был
околдован твоим изумительным голосом. Нежный привет от Дити. Всегда твой
Джейкоб Дж.Берроуз", и поверх напечатанной фамилии от руки написано
"Джейк".
- Ватсон, вы знаете мои методы, - сказал мне Зебадия.
- Безусловно, дорогой Холме. Черная Шляпа. В Логане.
- Это мы и так знали. Что нового мы знаем теперь?
- Так.... Папа звонил из дома, это я помню. Значит, кто-то
прослушивает наш телефон. То есть прослушивал: если там была какая-то
электроника, то теперь она сгорела.
- Вероятнее всего, записывающая аппаратура. Возможно, пожар для того
и устроили, чтобы уничтожить эту аппаратуру и прочие улики. Ведь теперь мы
знаем, что Черным Шляпам было известно, что твой отец - и ты, конечно, но
охотятся-то они за отцом - будет в этот вечер в Калифорнии. "Убив" его в
Калифорнии, они уничтожили все, что могли, в Юте. Профессор, предсказываю:
вскоре мы услышим, что вчера вечером был ограблен ваш кабинет в
университете - исчезли все работы по шестимерным пространствам.
- Они там ничего не найдут, - пожал плечами папа. - Я не спешил с
представлением полного текста монографии, после того как мои тезисы
встретили столь унизительный прием. Я работал над ней только дома или
здесь, и всякий раз, когда мы приезжали сюда, я привозил в здешний подвал
все, что написал в Логане.
- А здесь ничего не пропало?
- Нет, сюда никто не являлся, я уверен. Вообще-то эти бумаги не имеют
особого значения, я все держу в голове. Континуумоход никто не трогал.
- Зебадия, по-твоему доктор Синус - это Черная Шляпа?
- Не знаю, Дити. Может быть, он просто марионетка, наемник. Но он так
или иначе участвует в заговоре, в противном случае они не пошли бы на
такую рискованную вещь, как подделка записки, только для того, чтобы он
оказался на вечеринке у Хильды. Джейк, трудно ли украсть твою
университетскую почтовую бумагу?
- Совсем не трудно. У меня нет секретаря, когда мне нужно, я посылаю
за стенографисткой Кабинет я не запираю, пока я в университете.
- Дити, раздобудь ручку и бумагу а? Я хотел бы посмотреть, как Джейк
подписывается "Джейк".
- Сейчас. - Я принесла требуемое. - У папы очень простая роспись, я
часто за него расписываюсь. Я же веду его дела.
- Простую роспись как раз труднее всего подделать, если надо обмануть
графолога. Но им-то не надо было обманывать графолога, им надо было
подделать стиль, выбор слов - ведь Хильда не усомнилась, что это написано
Джейком.
- Естественно, сын: если бы я писал Хильде, я бы примерно так и
написал.
- Должно быть, составитель записки прочел много твоих писем и
прослушал много разговоров Джейк, будь добр, напиши "Джейк" четыре-пять
раз, так, как ты обычно подписываешь письма друзьям.
Папа написал. Мой муж принялся изучать образчики подписи.
- Нормальные вариации. - Зебадия сам расписался "Джейк" с десяток
раз, полюбовался на свою работу, взял чистый лист, расписался "Джейк" один
раз и подал бумагу Хильде. - Ну как, Шельма?
Тетя Хильда подвергла роспись тщательному исследованию.
- Мне бы не пришло в голову сомневаться - почтовая бумага Джейка,
стиль Джейка, подпись Джейка Ну, и куда это нас привело?
- На простор пока не вывело. Но теперь у нас есть новые данные.
Участвуют по меньшей мере трое две Черные Шляпы и доктор Азинус, который,
возможно, тоже является Черной Шляпой, а возможно, и нет. Как минимум, он
наемный агент, служебная фигура, марионетка, которую они передвигают как
шахматную пешку. Причем двое плюс Азинус - это минимум, а скорее всего их
больше. Все планировалось долго и основательно. Поджог, подлог, подрыв
машины, подслушивание телефона, кратка - и тайные сношения на больших
расстояниях, с координацией преступных действий в каждом из пунктов.
Вероятно, сюда следует включить и убийство моего кузена Зебулона. По всей
видимости. Черные Шляпы знают, что Зеб Картер, который занимается n-мерной
геометрией, - это не я. Я у них числюсь просто как случайная жертва.
Что их совершенно не беспокоит. Эти веселые парни убивают мух
кувалдами и лечат насморк гильотиной. Они действуют умно, организованно,
безошибочно и беззастенчиво - и единственное, что может их выдать, - это
интерес к шестимерной неевклидовой геометрии.
Мы не знаем, кто они - нам известен только доктор Азинус, роль
которого неясна.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34