Язык ее высунулся в восхищенной улыбке.— Из-за чего же они поссорились? — уточнила тетушка Батти.— Из-за десерта — я же сказала.— Мне показалось, что вы сказали «за десертом».— Они спорили, какой шербет заказать, и подрались. Вроде бы так. — Глаза Твар восторженно горели. — Знаете, все считают, что хозалихи более сдержанны, надежны и законопослушны, чем люди, но я должна сказать, что уж если мы выходим из себя, то мы уж действительно выходим из себя. — Кончик ее уха дернулся к Майджстралю. — Подумай, Дрейк, не воспользоваться ли тебе ложкой в качестве холодного оружия на следующей дуэли.Майджстраль вымученно усмехнулся:— Я не против. А вот согласится ли противник?Роберта укоризненно глянула на него.— О, — сказала она, — на этот счет у меня есть идея получше. Кстати, если капитан Хэй все-таки объявится, можно я возьму Романа на переговоры?
— Привет!Роберта улыбнулась, увидев знакомое лицо на экране видеофона.— Уилл! — воскликнула она. — Вот не ожидала.— Джозефа Боба выписали из больницы. У него была сломана челюсть, второй раз — переносица, выбито несколько зубов, ну и еще синяки и страшные порезы — наверное, от перстня Майджстраля, — но ничего такого ужасного, что нельзя было бы вылечить.— Рада слышать.— Ну вот. Скоро он будет совсем как новенький — даже лучше, потому что ему имплантируют новые зубы. — Пауза. — Но мы с тобой по-прежнему друзья? То есть я хочу сказать, мы можем разговаривать и общаться как раньше?— Конечно.— Хорошо. Ты меня утешила. Потому что я хочу поблагодарить тебя за то, что ты помогла продумать стратегию Майджстраля и никто серьезно не пострадал.— Ну, — улыбнулась Роберта, — боюсь, я тут ни при чем. Все зависело от Дрейка.— О… Наверное, мне неудобно звонить ему и поблагодарить за это?— Отчего же.— Правда? — просиял Младший. — Ты считаешь, это прилично?— Конечно. Ты здесь ни при чем. Лучше будет, если мы все сумеем остаться друзьями.Повисла долгая пауза.— Прекрасно. Только я не думаю, что…— Да?— Ну… — рассмеялась Роберта. — Думаю, сейчас Дрейк очень занят.— Да. Но все равно было бы очень приятно повидаться.— Буду ждать встречи.Послышался звонок.— Извини, Уилл.— Хорошо. Поговорим попозже.Роберта переключила видеофон, и перед ней возникли густо подведенные глаза кого-то жутко похожего на Элвиса Пресли.— Ваша милость? — сказал «Элвис». — Я — майор Зонг. Капитан Хэй уполномочил меня вести переговоры относительно дуэли с Дрейком Майджстралем.— А-а-а. Понятно.Роберта вздохнула поглубже и взяла себя в руки.Она точно знала, чего хочет.
Кончита Спэрроу захлопала глазами, увидев, кто ей позвонил.— Мисс Спэрроу, — сказал Майджстраль. — Вы заняты?— Заняты сейчас только вы, смею догадываться. Сколько там у вас дуэлей осталось — три?— Считать некогда, — ответил Майджстраль.В любом случае количество поединков удручало.— По всем каналам только про вас и треплются, — сообщила Кончита. — А по некоторым — двадцать четыре часа в сутки.«А вот это, — подумал Майджстраль, — само по себе печально».— Нельзя ли предложить вам работу на несколько дней?Кончита, похоже, удивилась:— Хотите, чтобы я вам состряпала оборудование?— Нет, — ответил Майджстраль. — Не совсем так.Она усмехнулась:— Вряд ли вы стали бы нанимать меня из-за моих воровских способностей.— Конечно. Хочу поручить вам слежку.— Не могу сказать, что я гений сыска, — призналась Кончита, навострив ушки. — Но можно попробовать. За кем же надо следить?— За Элис Мэндерли.Кончита поджала губки и присвистнула:— Вот это действительно интересное предложеньице.— Я подумал, что другая взломщица сумеет лучше понять контрмеры своей коллеги. Ну, как?— С превеликим! Где ее найти?— Пока — в Подводном дворце, хотя я подозреваю, что пару дней спустя она его покинет. Оттуда только один выход, если не считать возможности выбраться на подводной лодке, поэтому поймать ее будет легко.— Заметано.Николь передала Службе безопасности Диадемы список всех известных взломщиков Земли и ее окрестностей. Из всех кандидатур Майджстраль только Элис Мэндерли считал способной нейтрализовать всю систему сигнализации и ловушек, установленную вокруг своих комнат в Квинтана Ру.Само по себе это еще ничего не доказывало, но превращалось в нечто наподобие огромного указующего перста, парящего над головой Элис и выписывающего в небесах слова: «Подробнейшее расследование».И если через несколько дней Элис сподобится отправиться в Мемфис, Майджстраль, похоже, знал, что предпринять.
Капитан Мило Хэй выглядел так, словно страдал от жуткого похмелья. Физиономию его украшали биопластыри, судя по тому, как он передвигался, каждое движение давалось ему с трудом.А может быть, он чувствовал себя не в своей тарелке из-за Романа, которого взяла с собой Роберта. Хэй скорее всего был профессиональным ксенофобом и, видимо, не переваривал хозалихов, но в нынешней ситуации его можно было бы и понять, поскольку видок Романа мог смутить любого: сморщенная кожа из серой превратилась в ярко-розовую, нос потрескался и кровоточил там, где залегло новое годичное кольцо, из впалых глазниц смотрели безумные глаза.Роберта никогда не видела, чтобы кто-нибудь еще так ужасно линял. Но для ее целей это подходило как нельзя лучше.Капитан Хэй все-таки сделал над собой усилие и вырядился в форму «Человеческой гвардии» — по-своему столь же блестящую, как белый, увешанный побрякушками костюм майора Зонг, которая, по обыкновению, «косила» под Элвиса.— Как вы сказали? — переспросила майор Зонг.— Цестус, — повторила Роберта и указала на сплетенные полоски кожи, которые выложила на стол перед капитаном Хэем.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74