Он снял трубку, и на экране возникло лицо герцогини Беннской.— Если вы разыскиваете мистера Куусинена, — сказал Майджстраль, — то он только что от меня ушел.— Нет, я его не ищу, — ответила Роберта. — Надеюсь, вы не откажетесь захватить меня завтра на верховую прогулку?— С величайшим удовольствием, — заверил Майджстраль. — Но, боюсь, попутчик из меня неважнецкий. Я ни разу в жизни не сидел в седле.— Я тоже. Поучимся вместе.— Буду ждать встречи.— Доброй ночи, Майджстраль.— Доброй ночи, ваша милость.Дрейк отвернулся от видеофона и увидел, как открываются дверцы шкафа. Появилась Кончита.— Это герцогиня Беннская? — спросила она.— Она.— Ни хрена себе!Майджстраль вздернул бровь — этот жаргон ему был незнаком:— Прошу прощения?— Я хотела сказать, что я в восторге. Вы ведь у нее сперли «Эльтдаунское Крылышко», а она не только с вами разговаривает, а еще и мечтает покататься верхом на рассвете за компанию.Майджстраль прищурился. В истории с «Эльтдаунским Крылышком» было много такого, что не стало достоянием общественности, и ему хотелось, чтобы все осталось по-прежнему.— Я надеюсь, вы собираетесь уйти, — сказал он.— Ну, — пожала плечами Кончита, — собираюсь.— Открыть вам окно?— Нет, спасибо. Я проникла через вентиляцию.Она сняла со стены решетку, оторвалась от пола, шагнула в вентиляционный колодец, обернулась и помахала Майджстралю рукой. Дрейк прикоснулся к пульту вызова слуг:— Роман, зайди ко мне, будь добр.Ему ответил Дрекслер:— Простите, мистер Майджстраль. Роман ушел еще до обеда и не вернулся. Я могу вам чем-нибудь помочь?Майджстраль задумался. Как-то не похоже на Романа — отсутствовать в то время, когда он должен заниматься туалетом хозяина. С тем же успехом эту обязанность мог выполнять робот.— Роман сказал, куда направился?— Нет, сэр. Так могу я вам помочь?«Сначала — главное», — решил Майджстраль.— Да. Мисс Спэрроу вернулась. Не уверен, оставила ли она снова какой-нибудь сюрпризик, но на всякий случай надо поискать.— Сейчас же займусь этим, сэр.— Спасибо, Дрекслер.«Опять обыск в моей комнате», — тоскливо подумал Майджстраль.Он искренне надеялся, что это не войдет в привычку. 4 На верховую прогулку Майджстраль отправился в облачении, которое счел самым подходящим: широкополая шляпа «стетсон», огромный шейный платок-бандана, кожаный жилет, штаны с бахромой, высокие сапоги с острыми носами и серебристыми шпорами, поблескивающими на солнце, на одном бедре — пугач — точная копия одной из моделей револьверов Кольта, на другом — острая рапира.Уилл, он же Младший, уставился на Майджстраля с выражением неподдельного изумления.— Весьма убедительно, — проговорил он.— Я переусердствовал? — Дрейк заметил, что к обычной одежде Младшего добавились только сапоги.— Думаю, нам не грозит нападение, — сказал Младший, — но, случись такое, уверен, нам очень пригодится твоя амуниция. Да и по колючим зарослям я скакать не собирался, но если бы они нам встретились по дороге, тогда такие штаны были бы незаменимы.Появилась Роберта, одетая самым обыкновенным образом, и удивленно воззрилась на Майджстраля.— Знакомый костюм, — заметила она. — Вы были в нем в тот вечер на Большом балу, на Сильверсайде, когда похитили мое ожерелье.— Надеюсь, вам не слишком противны эти воспоминания?Роберта ответила двусмысленной улыбочкой:— Наоборот. Великолепный вечер.— Пожалуй, — вмешался Младший, — нужно познакомить вас с лошадьми. И еще… Дрейк, я бы на твоем месте снял эти шпоры. Мало ли что.Майджстраль мечтал проскакать на вороном стройном жеребце с развевающейся гривой и тугими мышцами, а Младший подвел ему тихую пожилую кобылу по кличке Морганна, которая покорно трусила по тропе. Но даже это тревожило Майджстраля. Ему казалось, он оседлал замедленное землетрясение: одно неверное движение — и силы природы тотчас искалечат седока. И все-таки они более или менее равномерно продвигались вперед, а спустя некоторое время Майджстраль обнаружил, что езда ему нравится.Роберте повезло меньше. С самого начала стало ясно, что конь и всадник вступили в ожесточенный поединок, выжить в котором, вероятно, суждено было лишь одному из них.— Ничего не понимаю, — заявил Младший через десять минут. — Ринго до сих пор был на редкость смирным конем.— Если эта тварь не станет слушаться, — процедила Роберта, — я ему все ребра переломаю.Герцогиня была первоклассной наездницей. Она запросто управлялась с поворотами и прыжками лошади в состоянии невесомости, и свою угрозу ей ничего не стоило выполнить.— Расслабьтесь, — посоветовал ей Младший.Ринго глянул на Роберту красноватым выпученным глазом, прижал уши.— Расслабиться? — прокричала Роберта. — Как? Когда это треклятое животное плюет на все мои…Герцогиня пришпорила жеребца, а он заупрямился и попятился назад. Она хлестнула коня, сжала его бока сильными ногами… и Ринго, рванув с места в карьер, понесся вперед быстрее ветра. Роберта склонилась к холке и проорала на ухо животному все, что о нем думает. Жеребец мчался стрелой, унося Роберту прочь.Майджстраль с тревогой взирал на развитие событий — а они разворачивались точь-в-точь, как в каком-нибудь вестерне. Конь героини понес, и совершенно ясно — герою необходимо что-то срочно предпринять. Будь на его месте Элвис или Джесси Джеймс Джеймс Джесси Вудсон (1847—1882) — известный американский гангстер.

, они бы не сплоховали. Но Майджстраль, новоиспеченный наездник, ощущал себя абсолютно беспомощным. Будь на нем антигравитационный костюм, он бы немедленно рванул следом за герцогиней и с легкостью снял бы ее с коня на всем скаку!Младший оказался решительнее и бросился в погоню.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74