А поскольку мы оказали Империи большую услугу на Пеленге, уверен, что моя просьба будет удовлетворена…Голос Майджстраля сорвался, когда он заметил, что Роман уставился в одну точку, раззявив рот и ворочая языком.— Ну вот, — продолжал Майджстраль. — Скоро ты станешь бароном Дрэго, и я решил тебя к этому подготовить. Вот и все. Роман. Можешь идти.— Сэр…Майджстраль встал и протянул слуге руку:— Спасибо, Роман. Ты всегда был безупречен.Роман ответил хозяину крепким рукопожатием.— Благодарю вас, сэр! — проревел Роман.Майджстраль снова поморщился.— Пожалуйста, приготовься, — сказал он. — Мы отправляемся через несколько минут.— Слушаюсь, сэр! — рявкнул Роман, повернулся на военный манер и строевым шагом вышел из комнаты.Дрейк потер руку, глянул на родословную и улыбнулся.Он всегда считал, что из Романа получится настоящий дворянин. Частенько они с ним путешествовали инкогнито, и Роману случалось выступать в роли лорда Грейвза, на редкость хитрого человека — четвероюродного кузена Майджстраля. Роман столь блестяще разыгрывал и господство, и снисходительность и nobless oblige благородство обязывает (фр.)

, что Майджстралю порой казалось странным, что господин этой Вселенной он, а Роман — слуга.К тому же Роман свято верил во всяких лордов, императоров и прочих, а Майджстраль — нет. Вероятно, эта убежденность и придавала некий лоск поведению Романа. А вот Майджстралю этого нечто как раз не хватало.В дверь постучали, и вошла Твар. Дрейк обнюхал ее уши.— Ну, как наши гости?— Дрекслер, Мэндерли и Чанг надежно заперты в темнице Дикого Саймона. Дрекслера убедили перевести шестьдесят нов и остальные сбережения.— Отлично. — Майджстраль решил приплюсовать эти шестьдесят нов к счету новоиспеченного лорда Дрэго.Совсем неплохо для начала. К тому же это было гораздо больше, чем унаследовал Майджстраль вместе со всеми блестящими титулами.— Мы тронемся, как только вернется Кончита, — проговорил Майджстраль.— Уже вернулась, босс.Камуфляжные голограммы растаяли, и девушка спланировала на пол.— Кончита, — заметил Майджстраль, — как-нибудь мне придется преподать тебе азы этикета. Существует такое понятие, как дверь, в которую нужно стучать.— Извините, — сказала Кончита. — Но окно было открыто, и мне показалось, что так получится быстрее.— Костюмы добыла?— Ну… почти.— Почти?— Босс, вы просили пять штук, но мне удалось достать только четыре.Майджстраль нахмурил брови:— Во всем Мемфисе разыскала только четыре голограммы Элвиса?— Большой спрос, босс, — извинилась девушка, — на носу Мемфисский конкурс. А какая-то грандиозная церемония идет уже сейчас, и понаехало полным-полно паломников. Вы же знаете, как любят поклонники Элвиса наряжаться под него, верно?— Ладно, — вздохнул Майджстраль. — Делать, похоже, нечего.Кончита просияла:— Но я купила пятую голограмму. Она была последняя в магазине.— И на кого она похожа?— На Ронни Ромпера.— Ронни Ромпера?— Ага. Это кукла из детских фильмов. Когда я была маленькая, он мне страшно нравился.Твар по-хозалихски улыбнулась:— Обожаю Ронни Ромпера! Я смотрела «Волшебную планету приключений» каждую неделю.А Майджстраль, следует заметить, Ронни Ромпера не жаловал. Он считал эту маленькую куклу воплощением зла.Предубеждения ту ни при чем — скорее то был итог индуктивного характера: маньяк, который как-то пытался разрубить Майджстраля пополам, был одет в костюм Ронни Ромпера. Посему Майджстраль всегда считал все, связанное с Ронни Ромпером, приглашением к убийству.Пусть в такой точке зрения было маловато логики, смысл в ней имелся. Вот суть индуктивного мышления: оно все-таки основано на фактах.— И как мы протащим Ронни Ромпера в Грейсленд? — поинтересовался Майджстраль.Кончита ненадолго задумалась.— Ну, — ответила она, — если Ронни будет с нами…Майджстраль сдался. Видимо, такая у него судьба: идти вместе с Ронни Ромпером на битву.— Отлично, — сказал он. — Выступим сейчас же, пока я не передумал.
В главных воротах Грейсленда яблоку было негде упасть: паломники — и люди, и хозалихи, и всякие прочие, одетые под Элвиса и загримированные соответствующим образом, в масках или голограммах Короля рока, — все до единого пытались поскорее попасть на праздник. Издалека доносилась музыка — басовые ноты и стук ударных. Ревела толпа слушателей.— Почему это вы нарядились в Ронни Ромпера? — поинтересовался один тросканец. Крошечный инопланетянин, который, стоя на земле, доходил Майджстралю до пояса, летел через толпу в антигравитационном наряде, украшенном фальшивыми камнями, и в кепке.Дрейку вдруг жутко захотелось, чтобы костюм Ронни Ромпера красовался на ком-нибудь другом, а не на Романе, который обращал на себя внимание своим высоченным ростом.И пока Роману не взбрело в голову пустить в ход кулаки, отвечая инопланетянину, Майджстраль решил опередить слугу:— Мы возвращаемся с вечеринки.— Я здесь в неделовой поездке, — сообщил тросканец. — Такое, знаете, турне — развлекательно-познавательное.К своему ужасу, Дрейк понял, что знает этого чужака — его звали граф Квик, и они встречались на Пеленге.Не мудрено, что Майджстраль не сразу признал графа. У тросканцев совершенно одинаковые тела, головы словно луковицы и одинаковые застывшие физиономии. В промежутках между хрящевыми слоями черепа тросканцев циркулирует звук, и потому у них самый острый и тонкий слух в галактике.Майджстраль откашлялся и понизил голос, боясь, что тросканец узнает его на слух и это будет смертельно.— К сожалению, мы опаздываем, — проговорил он, — так что простите. До свидания.И стал пробиваться назад.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74