Правда, охранникам приходилось выслушивать болтовню покойного, но им за это хорошо платили.— Как дела, папа? — спросил Майджстраль.— Ну… — отозвался покойный герцог. — Я, похоже, мертв.— Да, — согласился Майджстраль. — Я заметил. Я хотел узнать, как ты себя чувствуешь после пережитого приключения?— Это ты про Берти? Все в порядке. Я так повеселился!— Берти?— Ну, мой школьный дружок. Он такой изумительный розыгрыш придумал. Из области метафизики.Майджстраль на минутку задумался, но ничего путного в голову не пришло.— Рад, что тебе понравилось, — сказал он. — Хочешь чего-нибудь?— Хорошо бы чашечку какао с бисквитом.Майджстраль вздохнул.— Ладно, — сказал он. — Может, и получится.
— Тебе горячий привет от Николь.— Благодарю вас, сэр.— Тебе еще что-нибудь нужно?— Благодарю вас, сэр, нет. У меня есть все необходимое.Уходя из палаты Романа, Майджстраль улыбнулся.Хозалих быстро поправлялся. Пугающая краснота с него мало-помалу сходила, и он приобретал нормальный, здоровый серый цвет. Постепенно пробивался черный пушок. Новое годичное кольцо подживало.Линька Романа, слава Двенадцати Смиренным Добродетелям, закончилась.Но в больницу слуга угодил не из-за линьки. Подняв над головой гроб адмирала Зонга, Роман потянул мышцы спины.«Лорду, — подумал Майджстраль, — подобает лежать в постельке, когда у него болит спинка». Пусть Роман привыкает к таким привилегиям.Майджстраль пересек холл и постучался в палату Роберты. Войдя, он увидел, что Роберта сидит в кровати, улыбается и болтает с Младшим, который приехал ее навестить.Во время потасовки в Грейсленде Роберта получила перелом нескольких ребер. В больницу она согласилась лечь больше из-за того, что тут уже находились близкие — Батти и Пааво Куусинен. Она решила присоединиться к их компании.— Привет, Роберта. Привет, Уилл.Младший встал со стула:— Привет, Дрейк.— Рад видеть тебя, Уилл.Майджстраль обнюхал уши Роберты и чмокнул ее в щеку.— Ну, как ребрышки?— Неплохо.— А у мистера Куусинена как дела?— Врачи хотят понаблюдать за ним. Но пока ничего серьезного не нашли.— Прекрасно.Младший неловко переминался с ноги на ногу.— Я пожалуй, пойду, — промямлил он. — Только вот… — Он улыбнулся. — Дрейк, хочешь посмотреть карточный фокус?— Очень хочу.Фокус Уилл показал сложнейший — с подменой, сдвижкой и подтасовкой. И когда в конце концов он вытащил из колоды три «гребца», Майджстраль и Роберта страшно удивились и поздравили его с успехом.— Здорово сработано, — похвалил Майджстраль.— Спасибо, — просиял Младший. — А можно добиться большего совершенства?— Ну, можно еще немного позаговаривать зубы зрителям. И потом, с моего места видно, как ты согнул мизинец.Младший немного расстроился:— О…— Отработай это перед зеркалом.— Обязательно. Спасибо. — Он задумался. — Знаешь, Дрейк, мне бы хотелось попросить у тебя совета, если можно.— Конечно.— Джозеф Боб интересуется, не вызвать ли ему Элис Мэндерли и майора Зонг на дуэль.Майджстраль немного поразмыслил.— Дело в том, что револьвер украл Дрекслер, а не Элис.— Джей Би не станет стреляться со слугой.— Я этого не знал. Но можно было предположить. Майору Зонг грозит суд, в результате чего она будет дискредитирована навсегда, как я думаю.Младший грустно кивнул:— Это верно.— И еще — строго между нами… — Майджстраль взял Младшего за руку и улыбнулся. — Поединки — это ужасно глупая традиция, как тебе кажется?Младший, похоже, удивился.— А-а… Ну, если ты так считаешь. — Он шаркнул подошвами. — Я уже и так отнял у вас уйму времени. До свидания, Дрейк, и спасибо тебе. Увидимся, Роберта.Роберта помахала ему рукой:— Пока, Уилл.Майджстраль присел на краешек кровати Роберты.— Наверное, я не отблагодарил тебя как следует, — сказал он. — Ты избавила меня от пыток Хунака и так рисковала вчера. Ты была великолепна, и я рад, что все твои страдания — это несколько сломанных ребер.Фиалковые глаза Роберты потеплели.— Я так рада, что все закончилось, — сказала она.— Я тоже. — Он улыбнулся и взял ее руку. — У меня было время подумать.— Наконец-то. — Роберта мигом подобралась. — Ну и каков итог твоих раздумий?— Ты сделала мне удивительно лестное предложение…Роберта помрачнела:— Но ты не собираешься принимать его?— Сейчас моя жизнь слишком нестабильна, чтобы думать о женитьбе…— Ждать нельзя, — коротко бросила Роберта.— У нас даже не было возможности спокойно провести какое-то время вместе, чтобы получше узнать друг друга.Она вздохнула:— Я знала, что так случится. С нашей первой ночи.Майджстраль изумленно навострил уши:— Прошу прощения?— Ну… Понимаешь, той ночью все было… не так, как я ожидала. Мне было очень приятно… и ты был очень мил, но чего-то… не хватало.Майджстраль был потрясен.— Но это ж была наша первая ночь, — пробормотал он. — Следовало ожидать, что что-то не получится.Она махнула рукой:— Нет, не в этом дело. Просто… ну… я ведь хотела быть с тобой много лет. А все оказалось не так, как я себе представляла.Майджстраль обиделся. «Разве я виноват, — подумал он, — что не смог соответствовать идеалу порочных фантазий школьницы?»— Может быть, — выдавил он, — ты ждала чего-то необыкновенного.— А что скажешь об Уилле?Майджстраль выпучил глаза:— Извини?— Не выйти ли мне за него замуж?— А-а-а…— Если уж не за тебя, — печально проговорила Роберта, — то хоть за кого-то. В последние дни я много общалась с Уиллом. Он кажется мне вполне подходящим.Майджстраль задумался.— С точки зрения родословной пара получается достойная.Глаза Роберты вспыхнули.— Он, правда, немного неопытный, — призналась она, — но, думаю, мне удастся превратить его в мужчину.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74