Кажется, я мог
стать безумным. Пересилив себя, я вернулся к столу и достал бутылку:
теперь обязательно необходимо выпить.
После полудня я решил, что делать дальше. Я дошел до порта и,
использовав свое удостоверение, прошел на территорию. Поплутав немного, я
наконец нашел мастера, у которого работа Вильям Декер. Это был низенький
тип лет пятидесяти с багровым лицом и огромным носом. Он попросил меня
подождать, пока не закончит рапорт. Положив его в папку, он повернулся ко
мне.
- Что вам нужно, браток?
Я предложил ему сигарету, но он отказался и вытащил дешевенькую
сигару.
- Вы помните парня по имени Декер?
- Да.
- У него были близкие друзья в порту?
- Вероятно... А вам это зачем?
- Я слышал, что он умер. Я должен ему несколько долларов и хотел бы
передать их его семье через кого-нибудь.
Мастер немного помолчал, затем открыл стол и принялся перебирать
картотеку. Наконец, найдя нужную карточку, он сообщил:
- Ага, здесь его адрес и записано, что у него был ребенок. Жена его
умерла около года назад.
- Это я знаю. Если увижусь с его друзьями, может быть, прояснится еще
кое-что.
- Может и так. Кажется, он дружил с Хукером. Мэл Хукер... Высокий
мужчина со шрамом на щеке и худой. Сегодня они как раз получили деньги и
он наверняка находится в пивнушке на другой стороне улицы. Сходите и
потолкуйте с ним.
Бросив окурок в пепльницу, я пробурчал:
- Ладно, попробую. Дайте на всякий случай его адрес.
Мастер нацарапал мне адрес на клочке бумаги и протянул в мою сторону.
Я поплагодарил его и ушел.

Это оказалось не так просто. Кажется, я заходил во все заведения на
улице, и один парень объяснил мне, что я пропустил два салуна, и в одном
из них я и нашел его. Это была обычная забегаловка, где можно было выпить
по дешевке всякой дряни и где принимали любых подонков. Надо было
спуститься на пару ступенек к двери и сразу ощутить запах дыма, пота и
спиртного.
Помещение оказалось больше, чем я ожидал. Вдоль него тянулась стойка,
а у стены стояли длинные скамьи. Один из парней уже отключился и сидел,
привалившись к стене, а карманы его были вывернуты. Мэл Хукер сидел вдали
и следил за игрой в карты. Перед ним стояло пол-кружки. Желтоватый свет
лампы освещал его физиономию, пересеченную шрамом ото лба до подбородка,
вследствие ужасного удара ножом. Я подошел, придвинул стул и сел с ним
рядом.
Он тускло взглянул на меня и проворчал:
- Какого черта?
- Вы Мэл Хукер?
- А вам зачем это знать? - пьяно спросил он.
- Может быть, вы покажете мне другую сторону вашей гнусной
физиономии, парень?
Он поставил кружку и попытался вскочить, но я без труда посадил его
на место.
- Успокойтесь, Мэл, мне надо потолковать с вами.
Он захрипел от злости.
- Я не желаю с вами трепаться!
- Успокойтесь, Мэл. Вы будете со мной говорить, ведь разговор пойдет
о вашем погибшем друге. Его звали Вильям Декер.
Шрам стал еще заметнее на его побледневшем лице. Что-то изменилось в
его взгляде и он отвернул голову в сторону. Один из мужчин, игравших в
карты, что-то слишком долго задержался со своим ходом. Мэл приподнялся и
кивнул на пустой столик в углу.
- Давайте... туда и побыстрее.
Я поднялся и подойдя к стойке заказал пару виски, после чего отнес
спиртное к столику. Мэл схватил свой бокал: руки его дрожали. Он хватил
большущий глоток и я спросил:
- Кому он был должен, Мэл?
Бокал чуть не выпал из его рук, но он вовремя подхватил его и
осторожно опустил на стол, затем вытер ладонью рот.
- Вы полицейский?
- Частный дедектив.
- Вы что, захотели стать мертвым дедективом, если ввязываетесь в это
дело?
- Отвечайте на поставленный вопрос!
Он облизал внезапно пересохшие губы.
- Убирайтесь вон! Я ничего об этом не знаю. Вил был мне другом, но в
его бизнес я не лез.
- Ему нужны были три тысячи, Мэл. И он их у кого-то занял. У соседей
он взять не мог, значит, занял где-то здесь.
- Вы ничего не узнаете.
- Плохой вы друг, - заключил я. - Не желал бы я иметь такого.
Хукер лишь опустил голову и уставился на свои руки. Когда он поднял
голову, его рот был твердо сжат. Заговорил он почти шепотом.
- Послушай меня, будь осторожен со своими распросами. Вил был мне
другом и я бы ему помог, если бы смог, но он мертв и этим все сказано.
Видите этот шрам? Я предпочитаю получить еще один, чем быть убитым. Так
что проваливайте и оставьте меня в покое!
И не оглядываясь, он направился к двери, расталкивая завсегдатаев, и
исчез на лестнице. А я спокойно допил виски и махнув бармену, заказал еще
порцию. Тот холодно взглянул на меня и выхватил доллар из моих рук.
Неожиданно стало удивительно тихо, даже картежники перестали играть,
и все вдруг проявили неожиданный интерес к телевизионной передаче. Я
посидел немного, дожидаясь сдачи, но выпив виски, так и не дождался. Мне
это понравилось. Как раз этого я и ждал: этим глупым ублюдкам следовало бы
быть поумнее. Боже мой, неужели я так похож на копа, или же эти ребята
совсем сошли с ума. Я отдвинул бокал и поднялся. Ориентируясь по запаху, я
нашел мужской туалет и сделав свое грязное дело, начал мыть руки. Они
что-то заставляли себя ждать.
Наконец на пороге появился парень в двубортном костюме и, повернув
голову, переспросил кого-то сзади. Его маленькие поросячьи глазки блестели
в предкушении удовольствия.
- Этот здоровый, что ли?
- Ну, да, - следом за ним вошел другой парень и встал на преме,
заполнив собой всю дверь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59