Костлявый парень опустился рядом со мной и тоже заказал кружку
пива. Потом он начал приставать ко мне, требуя от меня комментариев по
поводу матча. В наш разговор вмешался еще какой-то тип, продающий
лотерейные билеты. Бармен сказал ему, чтобы он выметался и не мешал
посетителям пить пиво.
Наконец, появилась Эллен и отвлекла их внимание на себя. Я быстро
вывел ее из бара, опасаясь, что они начнут приставать к ней и мне придется
их отдубасить. Она подхватила меня под руку и проводила до машины.
Вероятно, ей доставляло удовольствие идти рядом со мной. Я не вытерпел
пытки молчанием и спросил:
- Ну как, удалось?
- Патти была счастлива помочь мне. Конечно, она немного беспокоится.
Она подождет момента, когда все вечером уйдут и положит досье в свою
сумочку. Она часто берет работу на дом и никто не обратит на это внимание.
- Буду ей очень обязан.
- А разве я не заслужила хотя бы поцелуя? - произнесла она как раз в
тот момент, когда машина застыла у светофора.
Ее губы оказались теплыми и мягкими. Их теплота взволновала до
глубины души, как волнует нас приятное легкое вино, когда мы пробуем его.
Машина сзади отчаянно засигналила, свет светофора был уже зеленым, и мне
пришлось оторваться от этой пиявки.

Я выиграл подряд в трех заездах. Мы стояли у перил среди болельщиков
и вопили во все глотки, подбадривая своих лошадок. И когда одна из
лошадей, на которую я поставил, неожиданно сбавила ход и другая лошадь
обошла ее на голову - сердце мое упало. Но в ста футах от финиша жокей
щелкнул бичом и лошадь, прибавив в скорости, выиграла полголовы.
Эллен затрясла меня за руку.
- Можете открыть глаза, она выиграла.
Я взглянул на табло и убедился в правоте Эллен. Потом я посмотрел на
билеты, зажатые в руке.
- С ума сойти! Понятно, почему некоторые ребята не могут жить без
этого! Вы знаете, сколько я выиграл?
- Около четырех тысяч, не так ли?
- Да, а я - то надрываюсь, чтобы заработать на жизнь. Так вы легко
можете стать миллионершей, кошечка.
- Боюсь, что нет.
- Почему? Вы же тоже выиграли, так?
- Да, мне это легко удается.
- А что отгда?
- Мне не нравится цвет денег.
- Зелененькие неплохо выглядят. Вы знаете лечший цвет?
- Я предпочитаю честно заработанные зелененькие, - объяснила Эллен. -
Честно... - она вся напряглась и руки ее сжались в кулачки. - Вы знаете,
почему я радуюсь, когда лошади Скоби выигрывают? Благодаря этому и только
этому я могу быть независимой от отца. Это из-за меня его жокеи стараются
сменить цвета одежды перед скачками, но я все равно узнаю его лошадей.
Получается, что вроде он оплачивает мои расходы, хочет он этого или не
хочет, и это-то его и бесит больше всего. Правда, все равно эти деньги
идут от него и хотя не на прямую, но я все равно не беру ни цента из них.
- Если вы собираетесь выбросить их, то я с радостью подберу.
- Я не собираюсь их выбрасывать. Вы увидите, что я с ними сделаю.
Мы подошли к кассе и получили пачку свеженьких банкнот. Они так
здорово шуршали и пахли свежей краской. Сложив свои в бумажник, я уже
начал мечтать, что куплю на них. Эллен же швырнула свои деньги в сумочку,
как будто это случалось каждый день. Мне было дико смотреть на это.
- Почему никто не следует вашей тактике? Если изучить вашу систему,
можно действительно сорвать крупный куш и даже разорить владельцев
ипподрома.
Она лукаво улыбнулась и взяв меня под руку направилась к воротам.
- Вряд ли это удастся, Майк. Ведь лошади Скоби побеждают не так
часто, как хотелось бы. Чисто случайно я узнала, что сегодня они могут
выиграть. И это не означает, что мне подсказывают. Просто я знаю всех
тренеров и жокеев отца и в зависимости от этого делаю ставки.
- Неужели это для вас так легко?
- Выходит так. В газетах сообщают все о лошадях и о заездах. А я
просто выбираю вероятного победителя и мне частенько везет, что так бесит
моего старика.
- Вы - вымогательница, - заявил я. Это, наверное, обидело ее, но я
добавил: - Хорошенькая вымогательница, - и она крепко прижалась ко мне.
На протяжении всего пути назад в город четыре тысячи, лежавшие в моем
кармане, жгли мне душу. Я хотел где-нибудь остановиться и отпраздновать
мой выигрыш, но Эллен категорически отказалась и заставила меня ехать в
Эст-сайд, показывая куда именно и меняя направление через каждые пять
минут. Все казалось великолепным до тех пор, пока мы не остановились за
каким-то грузовиком и я не осмотрелся по сторонам. Ну и местечко! Какой-то
вшивый бар с разбитой витриной. Дверь отворилась и изнутри вышел парень. И
тут меня ошеломил знакомый вид места. Я снова вспомнил дождь, провонявший
пивом бар и парня, целующего на прощание своего ребенка.
У меня внезапно пересохло в глотке, я выругался вполголоса и, резко
вывернув руль, объехал грузовик и помчался прочь от этого места. Так мы
промчались кварталов шесть, после чего Эллен приказала:
- Поверните налево в следующий переулок и припаркуйтесь за углом.
Я выполнил ее пожелание и затормозил у тротуара, втиснувшись между
двумя машинами. Она распахнула дверцу и выскочила из машины, нетерпеливо
оглянувшись на меня.
- Вы идете, Майк?
И я последовал за ней.
Она ввела меня в обшарпанное здание, похожее на приют для бродяг. Все
дело заняло несколько минут. Меня представили двум старушкам, служителю и
полицейскому, распивающему вместе с ними чай. Все были обрадованны и
улыбались, когда Эллен передала пачку денег одной из старушек.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59