- Успокойся, Майк.
- Тут успокоишься. Думаете, легко, если это его ребенок, которого он
так любил... а потом - смерть.
- Вероятно, у него имеется мать.
- Без сомнения! - насмешливо усмехнулся я. - Но пока мы даже не
знаем, кто был его отец. Может, он оставил здесь ребенка, чтобы кто-нибудь
пришел за ним?
- Не глупите. Есть типы, которые быстро позаботятся о нем.
- Найдутся... Приятная ночка выпала на долю этого ребенка. Его отца
прихлопнули, а самого его отдадут в приют.
- Вы же не знаете точно, что этот парень был его отцом.
- А кто еще будет так рыдать над ребенком?
- А за что его убили, как вы думаете?
- Это наверняка работа местных типов. Может быть убийца расчитывал и
еще на кое-что.
- На что?
- Я же говорил, что он специально переехал своего напарника. Зачем он
это сделал?
Пат качнул головой.
- Не знаю.
- Так представьте себя на его месте.
- Черт возьми, Майк! Для вас может это и понятно, а для меня
бессмыслица! Дурацкий поступок! Вероятно, он хотел на ходу подхватить
напарника, но не рассчитал и переехал его.
Я лишь выругался в ответ.
- Ну ладно, а вы что думаете?
- Парень был ранен в ногу. Он мог проболтаться, а второй в панике не
желал быть обвиненным в убийстве, вот он и убрал напарника.
Пат неожиданно усмехнулся.
- Знаете, я думал совершенно так же, мне только хотелось убедиться в
том, что мы рассуждаем одинаково.
- Какого же черта тогда... - возмутился я.
- Успокойся. Давай заберем этого ребенка. Я и так уже потерял
полночи. Пошли отсюда.
- Нет.
Пат удивленно повернулся ко мне.
- Что вы имеете в виду?
- То, что сказал. Я оставлю этого ребенка у себя. Пока подожду до
утра здесь, может, кто и явится из агенства по усыновлению детей.
Возможно, меня выдало мое лицо, или же Пат оказался умнее, чем я
думал. Он стиснул зубы и шевельнул плечами.
- Майк, - пробурчал он, - если ты думаешь, что это похищенный
ребенок, брось это. Я не собираюсь рисковать своей шеей из-за ваших диких
идей.
Я четко высказал ему свои соображения.
- Не нравится мне все это, что выпало на долю ребенка, Пат. Убийство
- не случайность. Все было запланированно заранее, они долго поджидали его
в машине. Не знаю, кто захотел, но я этого так не оставлю. Я не знаю, кто
этот ребенок, но не хочу, чтобы он вырос, зная, что убийца неотомщен. Я
хочу, чтобы он знал о смерти убийцы от моей пули. Если это что-то для нас
значит, точнее для вас, то считайте, что это мое дело. У меня есть
законные права делать массу вещей, включая и убийство этого типа, если я
смогу заставить его выстрелить первым - тогда это будет самооборона.
Давай, давай, скажи мне, что я мешаю работе полиции, но я ведь тоже живу
здесь и мне все осточертело в этом городе. И у меня есть права сделать его
чище, если даже я и прикончу несколько негодяев. А у нас масса типов,
которых требуется убрать, и если я считаю себя способным на это, не
мешайте мне работать. Взгляните в газеты, как ретиво работает полиция на
политиканов или когда убивают полицейских. А вы так и не нашли, кто же
прикончил Скоториджия... или Баначчио, да и этого парня из Канзас-Сити...
Скажите мне честно - в этом городе все можно, а если вы возразите, я
назову вас лжецом.
Тут я остановился, чтобы перевести дух. Уж слишком горячо все это я
выложил ему.
- Не очень-то приятно видеть плачущего мужчину, Пат, это не для
взрослых людей. Это хуже, чем дети, побирающиеся на улице. Кто-то должен
заплатить за его рыдания своей жизньью.
Пат достаточно знал меня и не стал мне возражать, а лишь перевел свой
взгляд с меня на ребенка. Помрачнев, он кивнул.
- Мне нечем убедить вас не делать этого, Майк, по крайней мере,
сейчас.
- Ну и ладно. Значит, я могу пока оставить ребенка?
- Наверное... Я позвоню вам утром. Так как вы являетесь частным
детективом, на суде будет необходимо ваше заявление, а пока помалкивайте
об этом происшествии. Вам предстоят крупные неприятности, если вы захотите
прижать преступных заправил. Моему шефу это не понравится.
Я хрипло рассмеялся.
- Пускай он катится ко всем чертям! Однажды он уже запугал меня и,
наверное, думает, что я до сих пор дрожу от страха? Он уже пишет свои
мемуары?
- Не надо над этим смеяться, Майк.
- Но над этим даже газеты смеются.
Пат медленно покраснел.
- Пускай... Смеяться над ним будут только те, кто его побаивается,
может быть, даже такие боссы, как Эд Тенн, который смеется больше всех, но
он смеется не над полицейскими, а над простыми людьми, ну, как вы. Это
ведь не так забавно, когда такие люди, как Тенн или Луи Гриндл могут
наслаждаться жизнью до конца своих дней, а вы платите за это.
Тут Пат понял, что наболтал лишнего и попращался, пожелав мне
спокойной ночи. Я тоже двинулся к двери, прижимая к себе ребенка, а слова
Пата все еще звучали в моей голове. Что-то там насчет того, что Луи Гриндл
- заправила.
С давних пор он был связан с преступным миром, а за деньги его ребята
могли сделать, что угодно его душе. Луи Гриндл чувствовал себя дома в
любом ресторанчике Дродвея и в любом подвале Гарлема. Это ведь Луи Гриндл
неделю назад выполз чуть ли не на карачках из ресторана Дейка, после
крупного проигрыша в карты, поддерживаемый мальчиками. И один из этих
людей только что валялся на мостовой, перерезанный на две части колесами
"бьюика".
Крепко закутав ребенка в пиджак, я вышел на улицу и, заметив такси,
махнул рукой шоферу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59