Он ничего не ответил.
- Так... они наблюдали за вами, - констатировал я. - И вам удалось
быстренько спихнуть их на меня. Ну, отвечайте!
Он провел пальцем по лбу и дальше по шраму до подбородка.
- Видите, мне уже досталось один раз и я больше не желаю связываться
с этими тварями. Честно, я ничего не делал! Я и понятия не имею, чего они
хотят от меня!
- Выходит, вы тоже слабак, - заключил я.
- Нет, это не я! - завопил он. Лицо его побледнело. - Я совершенно
чист и понятия не имею, чего это они вынюхивают вокруг меня. Какого черта
вы ко мне пришли?
- Потому что хочу знать, зачем вашему приятелю Декеру понадобились
деньги.
- Но ведь его жена медленно умирала, вот ему и понадобились денежки.
Откуда мне было знать, что он не отдаст долг?
- Кому?
Он закрыл рот и сжал губы.
- В вашем профсоюзе имеется специальный фонд для таких целей, точно?
В этот раз он сплюнул на пол.
- Кто им распоряжается, Мэл?
Он упорно молчал. Я уселся на край стола и ударил его левой ногой.
- Кто это, Мэл... или вы жедаете отведать того же, что отведали те
подонки из бара?
Вскочив, я бешенно затряс его, но он сразу обмяк в моих руках и даже
не пытался вырваться: просто висел с потухшими глазами. Затем он тихо
прошептал:
- Ему очень нужны были деньги. Мы думали, что выиграем на бегах.
- Ну?
- Мы выиграли, но этого оказалось недостаточно и мы поставили на
другой заезд. Вил взял у ростовщика на несколько сотен больше, чтобы
выиграть необходимую сумму. Мы выиграли еще раз и я ушел со своей долей.
Но Вил надумал сорвать большой куш и взял у ростовщика еще тысячу, чтобы
добавить к своей части. Но на этот раз он проиграл...
- О`кей. Выходит, он должен был тысячу?
Мэл печально покачал головой.
- Гораздо больше, если учитывать проценты - 20% в неделю. Прошло
совсем немного времени, но все равно это составило огромную сумму.
Я отпустил его и он снова упал в кресло.
- А теперь имена, Мэл. Кто был этот тип?
Его ответ я расслышал с трудом.
- Дикси Купер... ОН все время околачивается возле Гласс-бара на
Восьмой авеню.
Я вышел от него даже не закрыв двери. Потом спустился и вышел мимо
привратницы к выходу. Она ничего мне не сказала, а Мэл что-то прокричал в
догонку, но я уже вышел на улицу.
Небо опять заволокло тцчами, звезды исчезли и опустился туман. Из
кондитерской на углу я позвонил Пату. Дома к телефону никто не подошел,
пришлось звонить в управление. Он был на месте. Я попросил его никуда не
сматываться и поехал к нему. Возле здания управления не было ни одного
копа, а лишь стоял одинокий фургон, в котором сидел шофер, читая газету.
Ребята, занятые на ночном дежурстве, разбрелись кто куда, а Пат перебирал
папки в шкафу.
- Подожди немного, Майк, - роизнес он, когда я открыл дверь.
Я уселся и минут пять наблюдал, как он усердно работает. Закончив
разбирать шкаф с папками, он повернулся ко мне.
- С чего это вы ночью работаете?
- А вы разве не читали газеты?
- Я не собираюсь сражаться со знаменитыми убийцами.
- Черт с ними, с убийцами. Шеф приказал мне и всем сотрудникам
заняться борьбой с запрещенными азартными инрами.
- Чего это вам взбрело в голову? Это не год выборов. Кроме того, люди
все равно не прекратят этим заниматься.
Пат отодвинул кресло и сел.
- Что-то он стал чересчур щепетильным. Ему захотелось накрыть Эда
Тенна и его группу.
- Это ему не удастся, - заметил я.
- Пусть попробует.
- Ну и до чего вы докопались?
Пат пожал плечами и потянулся за сигаретой.
- Генеральный старался разрушить организацию азартных игр в городе
еще в прошлом году, но эта затея рухнула, как и многие другие из-за
недостатка свидетелей. Ни одной облавы или обыска не получилось. Все
вовремя прятались, когда шеф брался за дело.
- У вас трещины в корабле?
- Что?
- Утечка сведений.
- Наверное... Эда Тенна кто-то предупреждает из верхушки управления.
Вот почему шеф так горячо взялся за это. Тут задета его личная гордость. С
тех пор мы много узнали о прошлом Тенна. Нам стало известно, что Тенн и
Гриндл скупают краденое. Если бы нам удалось повесить на них убийство, они
бы легко сознались в прежних делишках.
- Попробуйте. А вы не пробовали отыскать предателя?
Пат брезгливо выпятил губы.
- Он работает с людьми, которым верит, и я им верю тоже, но мы
искали. Были проверены все. Мы жаже стали прослушивать телефонные
разговоры. Видишь, как далеко зашло дело. Это кажется невероятным, но
утечка у нас есть. Черт возьми, шеф ораторствовал, организовывал
неожиданные вылазки и предупреждал нас за час до них, и все равно мы не
обнаруживали ни души в салунах. Странно, не правда ли?
- А что тут странного? Шеф имеет дело с умными ребятами, не первый
год занимающимися своими темными делишками. Ты что, не собираешься сегодня
уходить отсюда?
- Вон сколько дел, - он указал на пачку бумаг. - Все это надо
разобрать, зарегистрировать и разложить по папкам, и так далее. Только не
сегодня, Майк, мне придется посидеть еще часика три.
Стрекот пишущей машинки прекратился и в кабинет вплыла угловатая
брюнетка с пачкой свежих бумаг. За енй следовала другая брюнетка, правда
немного симпатичнее. Если у первой немного до нормы не хватало, то у
второй всего было в избытке.
Пат заметил мою глупую ухмылку, и когда первая удалилась, сказал:
- Мисс Скоби, вы знакомы с Майком Хаммером?
Она насмешливо взглянула в мою сторону.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59