В ней лежало что-то пушистое, сильно напоминающее
живого гномика. Это был щенок, он забился в угол коробки и жалобно поскули
вал.
«Кто-то купил мне в подарок щенка, Ц подумала она. Ц Уродливого щенка».
К внутренней стенке коробки скотчем был при
клеен конверт. Когда Джулия протянула за ним руку, до нее дошло, что почерк
ей хорошо знаком. Нет, мелькнула мысль, этого просто не может быть...
Она часто видела этот почерк на письмах, кот
орые получала в годовщину свадьбы, на торопливо нацарапанных записочка
х возле телефона, на грудах бумаг, лежавших на письменном столе. Джулия по
днесла письмо к глазам, снова и снова перечитывая начертанное на конверт
е собственное имя. Затем дрожащими от волнения руками вытащила само пись
мо. Ее взгляд упал на слова, написанные в левом верхнем углу.
«Дорогая Жюль!..»
Это было прозвище, которым обычно называл ее
Джим. Джулия закрыла глаза, чувствуя, как тело ее становится маленьким, то
чно у ребенка. Усилием воли она сделала глубокий вдох и принялась читать.


«Дорогая Жюль!
Когда ты будешь читать эти строки, меня уже н
е будет на свете. Не знаю, через сколько дней письмо попадет в твои руки, но
надеюсь, что к тому времени ты начнешь понемногу приходить в себя. Окажис
ь я на твоем месте, мне было бы очень тяжело, но ты же знаешь, я всегда был ув
ерен в том, что из нас двоих ты более сильная.
Как ты поняла, я купил тебе щенка. Гарольд Куп
халдт Ц друг моего отца, он всю жизнь разводит датских догов. Я помню это
еще с детских лет. В детстве я всегда хотел иметь такую собаку, но, посколь
ку дом наш был слишком мал, мама не разрешила завести ее: порода очень круп
ная. По словам Гарольда, они самые замечательные создания в мире. Надеюсь
, что он (она) тебе понравится.
Наверное, в глубине души я всегда понимал, чт
о не протяну долго. Хотя об этом просто не хотелось думать, потому что я зн
ал, что рядом с тобой не останется никого, кто помог бы справиться. Я имею в
виду кого-нибудь из ближайших родственников. Мне мучительно тяжело дума
ть о том, что ты останешься совершенно одна. Не знаю, что еще смогу для тебя
сделать, и потому распорядился, чтобы тебе передали щенка.
Если он тебе не понравится, ты, конечно, можешь не оставлять его у себя. Гар
ольд мне сказал, что охотно заберет его обратно.
Надеюсь, что с тобой все в порядке. После того как я заболел, я непрестанно
думал о тебе. Я люблю тебя, Жюль, честное слово, поверь мне. Когда ты появила
сь в моей жизни, я стал самым счастливым человеком на свете. Мне очень тяже
ло осознавать, что ты больше никогда не будешь счастлива. Так что окажи, по
жалуйста, мне эту милость. Стань снова счастливой. Найди кого-нибудь, кто с
делает тебя счастливой. Я понимаю, что это нелегко, понимаю, что это покаже
тся тебе невозможным. Но мне очень хотелось бы, чтобы ты хотя бы попыталас
ь... Мир еще прекраснее, когда ты улыбаешься.
Прошу тебя, ни о чем не беспокойся. Где бы я ни был, я всегда буду охранять те
бя, наблюдать за тобой. Я буду твоим ангелом-хранителем, любимая. Можешь вс
егда и во всем полагаться на меня.
Любящий тебя твой Джим».

С глазами, полными слез, Джулия протянула руку, и щенок доверчиво устроил
ся на ее ладони. Она подняла его и поднесла к лицу. Щенок был совсем крошеч
ный. Джулия почувствовала его хрупкие косточки, ощутила, как подрагивает
слабое тельце.
«Какое же все-таки уродливое создание, Ц подумала Джулия. Ц Пройдет вре
мя, и он вырастет и станет размером с небольшую лошадку. Что же тогда делат
ь с такой громадиной?»
Почему Джим не подарил ей миниатюрного шнау
цера с серыми бакенбардами или коккер-спаниеля с круглыми печальными гл
азами? Что-нибудь такое, с чем легко было бы справиться? Что-нибудь очарова
тельное, что могло доверчиво забираться время от времени к ней на колени?

Щенок Ц это оказался мальчик Ц принялся с
кулить, хныкать на такой высокой ноте, что сразу напомнил Джулии звук дал
екого паровозного гудка.
Ц Тсс... тише... успокойся! Ц прошептала она. Ц Я не сделаю тебе ничего плох
ого.
Она повторяла щенку эти слова снова и снова,
стараясь говорить тихо и нежно, чтобы он понемногу привык к ней и чтобы са
ма она постепенно привыкла к мысли, что это подарок Джима.
Щенок не успокаивался, и у Джулии даже возникло ощущение, будто он аккомп
анирует льющейся из динамика мелодии. Джулия нежно пощекотала его шейку.

Ц Ты мне поёшь? Ц спросила она, впервые за д
олгое время улыбнувшись. Ц Знаешь, мне кажется, будто ты поёшь!
Щенок замолчал и посмотрел на нее, задержав в
згляд на пару секунд. Затем заскулил снова, на сей раз уже не от испуга.
Ц Певец! Сингер! Ц прошептала Джулия. Ц Я, п
ожалуй, назову тебя Сингером.

Глава 1

Четыре года спустя

За годы, прошедшие со дня смерти Джима, Джули
я Беренсон смогла каким-то чудом найти в себе силы начать новую жизнь. Это
произошло не сразу, не в одночасье. Особенно были трудны и полны одиночес
тва первые два года. Но время Ц лучший лекарь Ц сумело благотворно поде
йствовать на Джулию и смягчить тяжесть утраты. Хотя она любила Джима и зн
ала, что какая-то часть ее существа будет всегда любить его, боль утратила
свою остроту по сравнению с первыми днями одиночества. Джулия не забыла
слезы, пролитые в те горькие дни, и абсолютную пустоту, в которую преврати
лась ее жизнь после смерти мужа, однако острая душевная боль со временем
постепенно улеглась. Теперь Джулия вспоминала Джима с нежной улыбкой, ис
пытывая невыразимую благодарность за счастливые дни, когда они были вме
сте.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20