И дело не в том, что поведение Сингера «слегк
а» изменилось. У него был вид вполне разумного существа, да и вел он себя с
овсем как человек. Отказывался есть из собачьей миски, обходился без пов
одка, а когда Джулия смотрела телевизор, забирался на диван рядом с ней и у
стремлял взор на экран. Когда она разговаривала с ним Ц вернее, когда кто-
либо начинал разговаривать с ним, Ц Сингер отвечал собеседнику внимате
льным взглядом, наклоняя голову набок, как будто следил за ходом беседы.

Кроме того, Джулии казалось, что он понимает все, что бы она ни приказывал
а ему. Независимо от характера команды, пусть даже шутливой, пес обязател
ьно выполнял ее.
«Не мог бы ты мне принести из спальни мой бум
ажник?»
В следующую секунду Сингер бросался выполнять ее пожелание.
«Ты не выключишь свет в спальне?»
Он вставал на задние лапы и носом выключал свет.
«Отнесешь консервированный суп в кладовку, ладно?»
Сингер осторожно брал консервную банку зубами и ставил ее на полку. Коне
чно, есть и другие прекрасно натасканные собаки, но не до такой же степени
. Кроме того, Сингер вообще не нуждался в какой-либо дрессировке. Во всяком
случае, в настоящей дрессировке. Джулии достаточно было лишь раз показа
ть ему что-то, и он сразу запоминал.
Уверенная в том, что Сингер действительно понимает ее, Джулия разговарив
ала с ним полными, законченными предложениями, в чем-то его убеждала и даж
е время от времени спрашивала у пса совета.
«Но разве это странно?» Ц задавала она само
й себе вопрос. Они с ним вместе с тех пор, как умер Джим, теперь их на свете т
олько двое, и Сингера, за редкими исключениями, можно считать превосходн
ым товарищем.
Тем не менее следовало признать, что с тех пор как Джулия снова стала встр
ечаться с другими мужчинами, Сингер повел себя довольно странно. Ему не п
онравился ни один мужчина, который появлялся на пороге их дома за послед
ние пару месяцев. Чего-то подобного Джулия в принципе и ожидала. Еще когда
Сингер был щенком, он сразу же начинал рычать на мужчин, как только встреч
ал их. Для нее уже стало привычным думать, что Сингер обладает каким-то шес
тым чувством, позволяющим отличать хороших людей от тех, кого следует из
бегать, однако в последнее время Джулия изменила свое мнение. Теперь она
никак не могла отделать от мысли, что Сингер Ц огромная мохнатая версия
ревнивого приятеля.
В один прекрасный день это станет проблемой, решила Джулия. Нужно выбрат
ь момент и поговорить об этом самым серьезным образом. Сингер не хочет ос
тавлять ее одну, верно? Нет, конечно же, нет. Возможно, постепенно он привык
нет к тому, что рядом будет еще кто-то, и в конечном итоге поймет все правил
ьно. Черт побери, рано или поздно Сингер, возможно, даже сам будет рад этом
у. Но как, каким образом подоходчивее объяснить ему все?
Джулия на какое-то мгновение замешкалась, и т
ут до нее дошла суть ее раздумий.
Объяснить все это ему?
«О Боже, Ц подумала она, Ц я, наверное, схожу
с ума».
Джулия проковыляла в ванную, на ходу сбросив пижаму. Возле раковины сост
роила рожицу собственному отражению в зеркале. «Посмотрите на меня. Мне
всего двадцать девять, а я уже разваливаюсь на части». Ребра ныли, ушиблен
ная нога по-прежнему сильно болела, а зеркало Ц не слишком хороший помощ
ник в подобном настроении. Волосы как будто подверглись атаке домовых. К
осметика за ночь поплыла и испачкала щеку. Кончик носа почему-то покрасн
ел, зеленые глаза опухли от аллергии, вызванной пыльцой цветущих весенни
х растений. Но ведь горячий душ все исправит, разве не так?
Может быть, только вот с аллергией ему не сов
ладать. Джулия открыла аптечку и приняла таблетку кларитина, после чего
снова посмотрелась в зеркало, будто ожидая, что чудодейственные изменен
ия наступят сразу же.
Уф-ф!
«Будем надеяться, Ц подумала Джулия, Ц что
не придется прилагать особых усилий, дабы немного охладить пыл Боба». Он
а подстригала ему волосы, вернее, то, что от них оставалось, вот уже в течен
ие года. Два месяца назад Боб наконец собрался с духом и пригласил Джулию
на свидание. Красавцем его не назовешь Ц лысоватый, круглолицый, близко
посаженные глаза, наметившееся брюшко. Однако Боб холост и делает успешн
ую карьеру, а Джулии никто еще не назначал свиданий с тех пор, как умер Джи
м. Неплохо снова испытать чувства женщины, которую приглашают на свидани
е.
Увы, как выяснилось, Боб неспроста был холостяком. И дело не в том, что Всев
ышний обделил его красотой. Боб оказался таким занудой, что люди за сосед
ними столиками ресторана стали бросать на Джулию сочувственные взгляд
ы. Во время свидания Боб разглагольствовал лишь о бухгалтерском учете и
финансах. Никакого интереса ни к чему другому Ц ни к своей даме, ни к меню,
ни к погоде или спорту. Он даже не обратил внимания на коротенькое черное
платье, в котором пришла Джулия, Ц его занимала исключительно бухгалтер
ия. Битых три часа она слушала рассказы о постатейных отчислениях, распр
еделении добавочного капитала, амортизации основных фондов и переводе
средств из одной формы инвестиций в другую. В конце обеда, когда Боб перег
нулся через стол и доверительным тоном поведал о том, что знаком кое с как
ими важными людьми из службы внутренних доходов, Джулия уже совершенно о
тупела.
Впрочем, в том, что сам Боб крайне доволен сви
данием, не оставалось никаких сомнений. С тех пор он по три раза в неделю н
азванивал Джулии по телефону, интересуясь, когда «состоится вторая.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20