Ц Наверное, зеркало у нас немного кривое.
Ц Зеркало? Ц переспросил адвокат.
Девушка положила руку ему на плечо и улыбнул
ась.
Ц По-моему, вы прекрасно выглядите, милый.
Ц В самом деле?
Мейбл, сидевшая на другой стороне комнаты, во
зле окна, оторвалась от журнала и с любопытством посмотрела на Андреа и е
е собеседника. Мужчина от комплимента едва ли не растекся по креслу. Мейб
л покачала головой, видя, что Андреа снова взялась за ножницы. Мгновение с
пустя мужчина уселся немного ровнее.
Ц Послушайте, у меня есть билеты на «Фейт-Хи
лл» в Роли, Ц предложил он. Ц Не хотите составить мне компанию?
К несчастью, мысли Андреа снова вернулись к Ричарду и Джулии. Мейбл расск
азала ей, что у них было свидание в «Слокум-Хаус». «Слокум-Хаус»! Хотя Андр
еа ни разу не бывала там, она знала, что это шикарный, просто сказочный рес
торан, где на столах зажженные свечи. Там можно в специальной комнате ост
авить пальто, если в этом есть необходимость. А еще там очень красивые мат
ерчатые скатерти, а не какие-нибудь дешевенькие пластиковые в красно-бел
ую шахматную клетку. Кавалеры никогда не приглашали ее в такой замечател
ьный ресторан. Им бы такое и в голову не пришло. Они и мест таких не знают.
Ц Извините, я не смогу, Ц автоматически ответила она. Зная Ричарда Ц хот
я, конечно же, Ричарда она совсем не знала, Ц можно с уверенностью предпол
ожить, что он прислал ей также и цветы. Может быть, розы. Красные розы!.. Андр
еа явственно представила себе эти красные розы. Ну почему Джулии достает
ся все самое лучшее?
Ц О! Ц вскрикнул мужчина.
Его восклицание снова заставило Андреа вер
нуться из грез в реальный мир.
Ц Простите? Что вы сказали?
Ц Ничего. Машинально вырвалось.
Андреа никак не могла понять, о чем он говорит. «Когда провинилась, улыбай
ся», Ц подумала она. Так она и поступила. В следующее мгновение клиент сно
ва поплыл от восторга.
Мейбл с трудом заставила себя удержаться от
смеха.

Мейбл увидела, как следом за Сингером в салон вошла Джулия. Она собралась
поздороваться, но ее опередила Андреа, заговорившая первой.
Ц Звонил Ричард, Ц сообщила девушка, даже не пытаясь скрыть раздражени
е, и принялась яростно подпиливать свои ярко наманикюренные ногти.
Ц Правда? Ц удивилась Джулия. Ц Что ему было нужно?
Ц Я не стала допытываться, Ц отрезала Андреа. Ц Я ведь не твоя секретарш
а!
Мейбл покачала головой, как будто пытаясь да
ть Джулии совет сохранять спокойствие.
В свои шестьдесят три года Мейбл была одной
из лучших подруг Джулии. И дело не в том, что она приходилась теткой Джиму.
Одиннадцать лет назад она дала Джулии работу и предоставила крышу над го
ловой. Одиннадцать лет Ц достаточно долгий срок, чтобы понять: в лице Мей
бл ей улыбнулась судьба.
Джулия вполне спокойно воспринимала некоторую эксцентричность тетки п
окойного мужа. Впрочем, эксцентричность Ц достаточно мягкое определен
ие. За время жизни в Суонсборо Джулия поняла, что практически все местные
жители считают Мейбл именно эксцентричной особой. Более того, Мейбл отли
чалась Эксцентричностью с большой буквы. Мейбл была не похожа на окружаю
щих и, так же как и они, прекрасно знала об этом. Несмотря на то что ей трижды
в свое время делали предложения руки и сердца, она так и не вышла замуж. Но
даже если оставить в стороне то, что Мейбл ездила в салон на мопеде, обожал
а одежду в горошек и считала свою коллекцию предметов с изображением Элв
иса Пресли «высоким искусством», ее продолжали считать странной из-за то
го, что она совершила давным-давно Ц примерно четверть века назад.
Когда ей исполнилось тридцать шесть, Мейбл, прожив в Суонсборо всю свою ж
изнь, неожиданно уехала из города, никому не сказав, куда отправилась и ве
рнется ли обратно. В течение последующих восьми лет родственники получа
ли от нее открытки из самых разных частей света: Айерс-Рок в Австралии, гор
а Килиманджаро в Африке, фьорды Норвегии, Гон-конг, Краков в Польше... Когда
Мейбл наконец возвратилась в Суонсборо, появившись так же неожиданно, ка
к и уехала, она заняла то же самое место в жизни, что и прежде, Ц вернулась в
свой дом и парикмахерский салон. Причин ее отъезда не знал никто, как нико
му также не было ведомо, откуда Мейбл взяла деньги для путешествий или дл
я покупки магазина год спустя после возвращения. На вопросы она никогда
не отвечала, ограничиваясь коротким: «Секрет». При этом она загадочно по
дмигивала, что лишь усугубляло досужие домыслы и разговоры жителей Суон
сборо о том, что подозрительно не только прошлое Мейбл, но и настоящее и, о
бразно выражаясь, в ее семейном шкафу таится не один скелет.
Мейбл было безразлично, что о ней думают, и Джулия пришла к выводу, что это
один из составных элементов ее обаяния. Мейбл одевалась так, как хотела; о
бщалась с теми, с кем хотела, делала то, что хотела. Джулия не единожды заду
мывалась, настоящие ли это причуды, или она сознательно культивирует их,
чтобы вызывать удивление окружающих. Как бы то ни было, Джулия обожала в М
ейбл все. Даже ее чрезмерное любопытство.
Ц Как вы с Ричардом провели время? Ц поинтересовалась Мейбл.
Ц Честно говоря, я постоянно беспокоилась о тебе, Ц ответила Джулия. Ц Б
оялась, что ты растянешь мышцы шеи, когда ты выворачивала в нашу сторону г
олову, силясь услышать, о чем мы говорим.
Ц Об этом, пожалуйста, не тревожься, Ц успокоила ее Мейбл. Ц Несколько т
аблеток тайленола, и на следующий день я была свежа как огурчик. Но ты не у
ходи от темы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20