ей следовало бы родиться мальчиком.– Вы так считаете? Знаете, я надеюсь, что у меня будет сын, но дочь обрадует меня не меньше.– Дело не во мне – мне-то все равно.Я поддерживала разговор, пытаясь отвлечься от собственных тревог, не слишком вдумываясь в слова своей собеседницы.– А, так значит, доктор хотел сына?– Как и все честолюбивые мужчины. В ребенке они хотят увидеть свое воплощение и бывают разочарованы, если это не удается. Но скажите, вы хорошо себя чувствуете?– Почему вы спрашиваете?– Мне показалось, вы неважно выглядите.– Я… хотела бы посоветоваться с доктором.– Конечно, за этим вы и пришли. Я уверена, он скоро вернется.Поскорее бы, молила я про себя. Мне надо поговорить с ним, он должен понять...– Ваше дело к нему срочное? – спросила миссис Смит.– Да, весьма.– Оно касается вашего состояния? – Да.– Помню, когда я вынашивала своих детей, меня не оставляла тревога.– Я не знала, что у вас были еще дети.– Из всех выжила только Дамарис. Я несколько раз пыталась родить сына, но, увы, ничего не вышло. Две девочки родились мертвыми, остальных детей я потеряла на ранних сроках беременности. Последний раз, четыре года назад, я все-таки родила мальчика – мертвого. Это был тяжелый удар.Она лежала спиной к свету, и я плохо видела ее лицо, но от меня все же не укрылась перемена в его выражении, когда она сказала:– Доктор непременно желал иметь сына. Я так и не оправилась от последних родов, все время болею...Как ни была я поглощена собственными заботами, я почувствовала, что эту женщину что-то гнетет. Между нами возникла некая связь, природу которой я не понимала. Ощущение было странным, и я даже подумала, уж не обманывает ли меня снова мое воображение, но тут же отбросила эту мысль.Я не должна сомневаться в своем рассудке, я все та же, я рассуждаю трезво и стою обеими ногами на земле. И никто не убедит меня в обратном!Миссис Смит покорным жестом сложила руки поверх шали.– Одно хорошо, – с коротким смешком промолвила она, – на этом попытки пришлось прекратить.Разговор не клеился; я пожалела, что не осталась в приемной.– Я очень переживала, когда узнала о вашем несчастье, – сказала миссис Смит.– Благодарю вас.– Габриель был очень славный молодой человек, трудно поверить…– Невозможно поверить... в то, что он покончил с собой! – горячо заявила я.– Ах, я рада, что вы в это не верите. Мне кажется, вам было бы лучше вернуться к своей семье, чтобы ребенок родился не здесь.Я с удивлением заметила, что ее щеки слегка порозовели, а тонкие белые руки дрожат. Мне показалось, она хочет сообщить мне что-то важное, но не решается. Однако я напомнила себе, что должна следить за каждым своим словом. Господи, неужели отныне мне придется жить в постоянном напряжении?– Если у меня будет сын, он станет наследником Забав, – медленно произнесла я. – По традиции семьи Роквеллов, наследники должны появляться на свет под крышей этого дома.Миссис Смит откинулась на подушки и закрыла глаза. Она так побледнела, что я испугалась, уж не обморок ли это, вскочила и хотела позвонить, но в этот момент в комнату вошла Дамарис.– Мама! – вскрикнула она, и лицо ее преобразилось, словно с него упала маска. Она стала совсем юной, милой, живой девочкой. Я поняла, что Дамарис очень любит свою больную мать. Потом ее взгляд упал на меня, она смутилась. – О, миссис Роквелл! Что... почему...– Я зашла к доктору, – объяснила я, – но мне сказали, что придется подождать, вот я и решила навестить вашу матушку.– Да, но.– Я допустила какую-то оплошность? Простите. Вам нельзя принимать посетителей?– Мама слишком слаба, – сказала Дамарис. – Отец очень беспокоится о ее здоровье.– Он боится, что гости могут ее утомить?– Да-да, именно. Ей нужен покой. – Девушка подошла к матери и положила руку ей на лоб.– Со мной все в порядке, дорогая, – заверила миссис Смит.– У тебя горячий лоб, мама.– Наверное, мне лучше уйти? – спросила я.– Прошу вас, останьтесь, – торопливо проговорила миссис Смит, не обращая внимания на неудовольствие дочери. – Сядь, Дамарис, – сказала она и продолжила, обращаясь ко мне: – Дамарис так заботлива!– Думаю, что и доктор тоже.– О да, да! – вставила девушка.– Не сомневаюсь в этом, ведь он так внимателен ко всем своим пациентам. Они в нем души не чают.Миссис Смит снова прикрыла глаза, а Дамарис сказала:– Да, в округе его очень любят.– Надеюсь, он скоро вернется, – промолвила я.– Знай он, что вы его ждете, он бы поторопился.Дамарис села рядом с матерью и принялась болтать. Никогда еще я не видела ее такой разговорчивой. Мы обсудили нашу поездку в Нэсборо, приближающееся Рождество, благотворительный базар и еще множество вещей и событий.За беседой и застал нас доктор.Сперва на лестнице раздались шаги, затем открылась дверь, и он вошел. Он улыбался, но не той улыбкой, какую я привыкла видеть на его лице, – как мне показалось, он был сильно встревожен.– Миссис Роквелл! – воскликнул он. – Какой сюрприз!– Я решила, ожидая вас, познакомиться с миссис Смит. Доктор взял мою руку, крепко сжал и на несколько секунд задержал в своей. Он явно пытался овладеть собой. Потом он подошел к жене и потрогал ее лоб.– Ты слишком разволновалась, дорогая, – заметил он. – Она нервничала?С этими словами он посмотрел на Дамарис, и я не видела выражения его лица.– Нет, отец, – ответила она тихо, словно оробевший ребенок Доктор повернулся ко мне.– Извините меня, миссис Роквелл, я беспокоюсь и за вас, и за жену. Но вы сказали, что пришли ко мне?– Да, мне нужно поговорить с вами по очень важному делу.– Хорошо, давайте пройдем в мой кабинет. – Да, да.Я встала, приблизилась к миссис Смит и попрощалась с ней, еще раз сжав ее холодную влажную руку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89