Спускаясь к реке, я услышала позади себя голос: «Миссис Кэтрин!» – и, обернувшись, увидела Саймона.– Ну что, вы уже все купили? – Да.Он вынул из кармана часы.– Почти час до назначенного времени. Чем вы собираетесь заняться?– Хотела прогуляться по берегу.– Давайте прогуляемся вместе.Он взял у меня из рук свертки и зашагал рядом. Меня вдруг поразили две вещи: исходившая от него сила и безлюдье речного берега.– Я знаю, зачем вы туда идете, – заметил он, – хотите попытать счастья у колодца.– У какого колодца?– Разве вы не слышали о нашем знаменитом Капающем колодце? Вы первый раз в Нэсборо?– Нет, я приезжала сюда с отцом один или два раза. Но о колодце ничего не знаю.Он насмешливо щелкнул языком.– Миссис Кэтрин, ваше образование оставляет желать лучшего.– Расскажите же мне, что это за колодец.– Если вы опустите в него руку, загадаете желание, потом вынете руку и дадите ей высохнуть, то ваше желание исполнится. Сходим туда?– Неужели вы верите в подобную чепуху?– Вы многого обо мне не знаете, миссис Кэтрин.– Я уверена, что вы человек практичный и не станете желать того, что едва ли осуществимо.– Однажды вы сказали мне, что я слишком самоуверен, – значит, по вашему мнению, я должен считать себя всемогущим. Если это так, я могу желать чего угодно и верить, что смогу это получить.– Но вы не можете не сознавать, что для этого вам надо приложить усилия.– Пожалуй.– Зачем тогда загадывать желание, если усилий вполне достаточно?– Миссис Кэтрин, вы в неподходящем настроении для посещения колодца. Давайте хоть ненадолго отбросим здравый смысл и станем доверчивы, как дети.– Я бы хотела увидеть этот колодец.– И загадать желание?– Да, и загадать желание.– А вы расскажете мне, исполнится оно или нет?– Расскажу.– Только не называйте своего желания вслух, пока оно не исполнится, – таково одно из условий. Это должен быть секрет между вами и силами тьмы... или света, я не совсем уверен. Ну, вот и колодец, а вон там – пещера мамаши Шиптон. – Ваш отец не рассказывал вам о старой мамаше Шиптон?– Нет, он вообще мало что мне рассказывал.– Тогда я должен просветить вас. Мамаша Шиптон была ведьмой и жила в здешних местах лет четыреста назад. Она была «плодом любви» – внебрачной дочерью деревенской девушки и какого-то проходимца, который убедил бедняжку, что он – дух, одержимый сверхъестественными силами. Он оставил ее еще до рождения ребенка, и маленькая Урсула выросла колдуньей. Она вышла замуж за человека по имени Шиптон и превратилась в «мамашу Шиптон».– Любопытная история Мне всегда хотелось узнать, кто такая мамаша Шиптон.– Некоторые из ее предсказаний сбылись. Говорят, она предрекла падение Уолси Томас Уолси (ок.1473-1530) – английский церковный и государственный деятель, канцлер Англии с 1515 по 1529 год. В 1529 году был обвинен в государственной измене.

, гибель Армады и последствия Гражданской войны для восточного райдинга. Когда-то я знал целое длинное стихотворение, в котором перечислялись все ее предсказания. Между прочим, она обещала наступление конца света в 1991 году. В детстве я любил пугать им кухарку, пока она не выгоняла меня из кухни.Я засмеялась и спросила:– Значит, у нас еще есть немного времени? Мы подошли к колодцу.– Это волшебный колодец, – объявил Саймон, – который иногда называют Каменным, поскольку все, что в него попадает, постепенно превращается в камень.– Каким образом?– Это уже не имеет отношения к мамаше Шиптон, хотя многим интереснее и тут видеть колдовство. Просто в воде много магниевой извести – она попадает туда из почвы. Ну, а теперь подставим руки под капли и загадаем желания. Кто первый – вы или я?– Сначала вы.Саймон склонился над колодцем и подставил руку под капли, стекающие по его стенкам.– Загадал, – сообщил он. – Теперь рука должна высохнуть, и желание непременно сбудется. Ваша очередь.Встав рядом с ним, я стянула перчатку и нагнулась над колодцем. Вокруг царила тишина, я была одна в этом пустынном месте с Саймоном Редверзом, и никто кроме него не знал, где я нахожусь. Капли ледяной воды упали на мою ладонь. Саймон стоял у меня за спиной, и на мгновение меня охватила паника. Я мысленно увидела его закутанным в черную монашескую рясу.Нет, только не Саймон, взмолилась я. И так сильно было мое желание, что я не успела подумать ни о чем другом.Он придвинулся ко мне почти вплотную, я ощутила тепло его тела и затаила дыхание, ожидая чего-то ужасного. Потом я выпрямилась и резко обернулась. Он тут же отступил на шаг. Но зачем он подходил ко мне так близко? Зачем?– Не забудьте свое желание, – сказал он, – и не вытирайте руку. Впрочем, я, кажется, знаю, что вы загадали.– В самом деле?– Это нетрудно. Вы шепнули про себя: «Хочу, чтобы родился мальчик».– Здесь очень холодно.– Это от воды – она в самом деле ледяная. Должно быть, из-за известняка.Он смотрел поверх моей головы, в его взгляде вдруг появилось волнение. Неожиданно возле нас возник человек. Я не заметила его приближения, а Саймон, видимо, заметил.– Что, пришли загадать желание? – приветливо сказал незнакомец.– Разве можно удержаться, – отозвался Саймон.– Люди сюда со всей округи съезжаются, чтобы, значит, попросить о чем-нибудь колодец да поглядеть на пещеру мамаши Шиптон.– Это и впрямь интересно, – промолвила я.– Да уж, так оно и есть. Саймон собрал мои свертки.– Не забудьте – вода должна высохнуть, – напомнил он мне, и я не стала надевать перчатку.Он властным жестом взял меня за руку и повел прочь от колодца, вверх по улочкам, ведущим к замку.Люк и Дамарис уже ждали нас в гостинице, и, выпив по чашке чаю, мы отправились в обратный путь.Уже сгущались сумерки, когда мы добрались до Киркленд Морсайд.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89