Когда она достигла берега, я увидела, что это старик, голый и тощий, одна кожа да кости. Его прилизанные водой борода и волосы были не просто белые, а бесцветные, глаза светлые, пронзительные и, на мой взгляд, совершенно безумные.– Кто ты?Голос древнего мага походил на бормотание водопада. Он уставился на Шива не мигая, как рыба.– Я – Шиввалан, посвященный Морского Зала, адепт воды и воздуха. Я служу Великому Совету, и по полномочию Верховного мага я здесь, чтобы задать тебе вопросы, – спокойно и уверенно ответил Шив.Легкая хмурь пробежала по лицу Азазира.– Кто нынче Верховный маг?– Планир Черный. – Голос Шива даже не дрогнул.Внезапно Азазир захихикал, от чего мы все подскочили.– Планир! Я его помню! Сын гидестанского шахтера, угольная пыль на всем, что он имел, вплоть до ссадин на коленях и руках. Планир Черный! Клянусь, это ученики прозвали его так, когда увидели его белье!Старик покинул воду, и я с облегчением увидела, что соприкосновение с землей придало ему больше плотности и цвета.– И что нужно от меня его верховности? – Он устремил на Шива свой рыбий взгляд.– Пойдем куда-нибудь, где поудобнее.Шив повернулся к пещере, но Азазир сел на корточки прямо в грязь.– Мне удобно здесь.Его руки и грудь были украшены узором, который я сначала приняла за чешую, но потом разглядела все те же картинки-соты – некоторые вытатуированы, но большинство просто процарапаны в коже и оставлены рубцеваться.Я содрогнулась, и не только из-за дождя и холода.– В молодости ты переплыл океан, – нерешительно начал допрос Шив, – и нашел дом белокурых людей. Нам нужно знать о них все, что ты помнишь.Старик перевернул несколько плоских камней.– Почему я должен рассказывать вам мои истории? Тогда никто не поверил мне. Почему я должен помогать Совету сейчас?Зачерпнув горсть улиток, он сунул их в рот и захрумкал раковинами. Айтен вскрикнул от омерзения и отвернулся.– Эти люди путешествуют по Тормалину и Далазору. Они грабят и убивают. Нам нужна твоя помощь, – все так же спокойно и убедительно пояснил Шив.– Это меня не касается.Азазир ковырялся в грязи, и меня вдруг прорвало.– Отлично. Мы проделали весь этот путь, чтобы увидеть тебя, и терпели все твои дурацкие фокусы, но раз тебе неинтересно, можешь проваливать. Только сделай одолжение, останови этот проклятый дождь, чтобы мы могли разжечь костер и приготовить еду. Потом мы уйдем, и можешь играть в свои грязевые замки сколько захочешь.Азазир поднял голову, и первый проблеск человечности мелькнул в его бесстрастных неподвижных глазах.– Если вам хватило ума не поддаться магии и выжить, возможно, с вами будет интересно поговорить.Он встал и направился к остаткам своей лачуги, сердито глядя на поломанную дверь. Чем дальше мы уходили от озера, тем более земным становился его облик, а подходя к пещере, Азазир уже слегка дрожал. Как только он вошел, стены засветились холодным зеленым светом: дом узнал своего хозяина.– Можно зажечь камин? – с надеждой спросил Айтен.Старик медленно кивнул.– Дымоход засорился, – остановила я тормалинца, прежде чем он начал высекать искру.Мы пошли наружу, чтобы прочистить трубу с крыши. Когда вернулись, Райшед уже развел огонь и разбивал остатки двери, складывая их сушиться у очага.Завернувшись в плащ Шива, Азазир внимал его рассказу о событиях, которые привели нас сюда.Мы поели, еда была скромной, но я бы отдала все свои благородные деньги за чашку горячего бульона, поэтому не жаловалась. Даже мул повеселел – мы привязали его у двери с кучей травы.– Так ты расскажешь нам о своем путешествии? – спросил наконец Шив.Все с интересом посмотрели на старого мага.Азазир уперся локтями в костлявые колени, опустил подбородок в ладони и уставился в прошлое.– Я искал пропавшую колонию, – вымолвил он наконец. – Я тормалинец, а мы не забываем свои семьи, даже когда магический дар уводит нас от долга перед нашим родом.– Из какой ты семьи? – вмешался Райшед и поежился от недовольного взгляда Шива.– Т'Алеон. – Старик улыбнулся своим воспоминаниям. – Азазир эсквайр Т'Алеон, потомок Хрустального Древа, так меня звали.Я видела, для Райшеда и Айтена это что-то значит, но поняла – с расспросами придется подождать.– В Старой Империи мы были могущественной семьей, – продолжал Азазир. – Мы обладали властью и богатством, мы состояли в родстве с половиной императоров дома Немита и восходили к дому Тарла. Мы могли бы основать следующую династию, но мой предок заболел поисками земель за океаном. Когда Ден Феллэмион повел свои корабли к Кель Ар'Айену, мы отправились с ним и помогли возвести новые города Империи за морем. Мои предки сидели за верхним столом с Немитом Мореплавателем и бороздили с ним океаны. Мы собирались властвовать над новыми землями. Мы имели право и веление крови.Гнев и презрение исказили лицо старика.– Немит Безрассудный, так называют его историки. Конечно, честнее было бы его назвать Немит Потаскун, но что возьмешь с жалких лизоблюдов! Когда они появились, те белокурые люди, Люди Льдов, колонисты слали сообщение за сообщением с просьбой о помощи, но помощь так и не пришла. Немит последний был слишком занят: он ввергал Империю в пожары, чтобы удовлетворять неудержимую страсть к золоту и шлюхам. Безумно честолюбивый, он предпочел сражаться с Горными Людьми ради покорения Гидесты. Держу пари, он обрадовался, что ему не придется противостоять роду, в десять раз более достойному править, чем его собственному. Мои предки сделали все что могли. Они истратили все до последней кроны, но было слишком поздно. Колония погибла, Империя развалилась, а моя семья впала в нищету, тогда как меньшие дома разжирели, копошась в отбросах на руинах тормалинской славы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136