Маг взглянул в окно и с изумлением увидел сумерки, сгущающиеся над деревьями.– Да, спасибо. Пойдем, Аллин.Он сунул записи в карман и поспешил за слугой.К его удивлению, ужин подали в маленьком салоне с тяжелой старинной мебелью. Очевидно, пристрастие лорда Армайла к современному не достигло этой части дома. Казуел подавил улыбку; доход от продажи книг можно будет с пользой потратить здесь.– Много интересного нашли?Лорд Армайл подал знак лакею, и тот начал открывать различные блюда.Казуел взял себе голубя и хлеба.– Спасибо, да. Думаю, я смог бы выполнить заказы.– На кого, говоришь, ты работаешь?Армайл кивнул второму лакею, который принялся разрезать толстый кусок говядины. Аллин, наполнив свою тарелку, расслабилась, что порадовало наставника.– Я помогаю некоторым членам Совета Магов в их исследованиях, – легко ответил он, решив, будто в достаточной мере упрочил свой статус, чтобы добиться более дружеского расположения. – Колдовство – совместное искусство.– Эти маги интересуются древностями?– Среди прочего, – выговорил Казуел величественным тоном, невзирая на битком набитый рот.– Попробуйте пирог с дичью. – Лорд Армайл поднял палец, и лакей быстро наполнил их бокалы. – Как скоро ты возвращаешься в Хадрумал?– Пока не знаю. – Казуел потянулся за отбивными котлетами. – Мне еще предстоит закончить ряд дел.– Но ты – свободный агент и сам распоряжаешься своим временем?– О да, – кивнул сотрапезник, – я сам себе хозяин.Лорд Армайл широко улыбнулся, но улыбка лишь углубила резкие морщины вокруг рта и придала ему почти зловещий вид. Маг еще больше восхитился талантливым портретистом.– Так что интересного ты нашел в моей библиотеке? – Армайл откинулся на спинку стула, потягивая вино.Казуел торопливо проглотил котлету и вытер рот салфеткой.– Кое-что интересное есть, вот только не знаю, много ли позволят мне купить мои средства.Лорд Армайл поднял руку.– Мой дорогой сударь, я бы и не подумал брать твои деньги, раз Совет Магов нуждается в этих книгах для своих исследований.Казуел вытаращил глаза.– Как это? То есть я, конечно, ценю вашу щедрость, но…– Ты сможешь отблагодарить меня маленькой услугой. – Армайл, не улыбаясь, наклонил голову.– Какой услугой? – забеспокоился маг и посмотрел на рослого лакея, который стоял у двери, скрестив руки на широкой груди.– Полагаю, ты не знаешь моего соседа, лорда Совела?Лорд Армайл щелкнул пальцами, и второй лакей налил в рюмки белого бренди.Для домашнего слуги он тоже необычайно хорошо сложен, запоздало заметил Казуел.– Видишь ли, у него есть гравийный карьер, который я хочу купить. Я сделал ему честное предложение, но лорд Совел отказался иметь со мной дело. – Армайл пожал плечами. – Ты можешь уговорить его?– Зачем вам гравийный карьер?Благодарный за неожиданное вмешательство, маг удивленно посмотрел на Аллин.– Чтобы удешевить ремонт дорог, моя дорогая, – ответил Армайл и предложил девушке бренди, от которого та, покраснев, отказалась.– О, у вас превосходные дороги, милорд, – вставил Казуел, рассудив, что немного лести не повредит. – Ваши торговцы и жители должны быть вам очень благодарны.– Плевать мне на торговцев, я просто хочу быть уверен, что могу передвигать свою Стражу куда и когда мне нужно, – с суровым видом объяснил лорд Армайл. – Я верю в правление твердой рукой.Казуел заерзал.– Я, безусловно, поддерживаю власть закона, но, боюсь, не принято магам вмешиваться в местную политику. Мне очень жаль.– Мне тоже. – Лорд Армайл щелкнул пальцами.В тот же миг сильные руки схватили Казуела сзади, и тяжелые железные оковы сомкнулись на его запястьях.– Это насилие! – прошипел несчастный после тщетной борьбы. – Да и как, во имя Сэдрина, я мог бы уговорить лорда Совела на что-нибудь вообще?Армайл встал и наклонился над Казуелом. Тот испуганно вжался в спинку стула.– Пригрози сделать его импотентом или принести в жертву его семью, мне все равно. – Голос его был тих и бесконечно угрожающ. – Делай что хочешь, только убеди его, что опасность отказа перевешивает невыгоду продажи.Он сделал поворот и низко поклонился Аллин, которая замерла на стуле с недоеденной тарталеткой в руке.– Подумай, как лучше помочь мне. У тебя есть время до полуночи.Армайл быстро вышел из комнаты вместе со своими лакеями, и пленники услышали, как ключ повернулся в замке.– О нет, – захныкала девушка. – Что они с нами сделают?Казуел закрыл глаза и несколько раз глубоко вдохнул, пока не вернул себе власть над мочевым пузырем и прямой кишкой.– Помолчи, глупая! – рявкнул он на ломаном лескарском.Аллин испуганно замолкла. В наступившей тишине они услышали тихие голоса за дверью.– Что будем делать? Мне попробовать окно? – немного погодя спросила девушка, ее голос еще дрожал, но уже не звенел от истерики.Казуел почувствовал облегчение, видя, что она использует и свой ум, и язык своей матери.– Думаю, лорду Армайлу необходим урок. Дабы впредь знал, что нельзя командовать магом, как какой-то служанкой, – нетвердо произнес Казуел.– Но вы не можете колдовать в оковах; все баллады об этом говорят.Маг выдавил натянутую улыбку.– Это простонародное мнение, которое мы никогда не считали нужным исправлять. Конечно, маг с воздушными талантами не смог бы работать в наручниках, и тебе лучше не пытаться колдовать, стоя в воде, но я – маг земли.Он закрыл глаза и сосредоточился. Усики янтарного света затрещали по оковам. Аллин затаила дыхание, но ничего не произошло. Казуел открыл глаза и в страхе посмотрел на свои руки.– Не надо было вкладывать столько сил в ту проклятую иллюзию, – с горечью пробормотал он.– Я думала, маги должны уметь исчезать, проходить сквозь стены и все такое…Возмущение в тоне девушки породило ответную злость, пробившуюся сквозь панику, которая зарождалась в сердце Казуела.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136