Повозка накренилась, не трогаясь с места. Казуел вспомнил, что не убрал тормоз.Где-то возле его колена раздался мальчишеский голос, в котором слышалась надежда.– Что ты сказал?В этих деревушках в стороне от главных трактов тот самый искаженный диалект еще сильнее, внезапно понял маг.– Подержать вашу лошадь за медный четвертак, господин?Казуел сощурился, но, поразмыслив, полез в карман за монеткой. Это ведь не Кол, в конце концов. Он показал целое пенни, и глаза юнца заблестели.– Где можно снять комнаты и конюшню на ночь?– Вон тама, в «Псе». – Мальчишка неуклюже поклонился. – Езжайте за мной.С горем пополам Казуел направил лошадь через толпу.– Видишь ли, в Хадрумале у меня не было большой нужды править лошадьми, – объяснил он Аллин, но девушка увлеченно глазела по сторонам и не слышала.Во дворе трактира царило оживление, однако, увидев подходяще одетого возницу, конюх быстро подбежал к их двуколке.– Нам нужно жилье и конюшня для лошади на ночь. – Казуел снял багаж и подал его конюху. – Возьми это и закажи нам две спальни.– Ага, господин, сделаю. – Конюх, изобразив на лице легкий испуг, прижал к груди потрепанный чемодан Аллин.Казуел спустился морщась – руки, непривычные к вожжам, болели. Посмотрев на толпу, растущую вокруг поилки, он поманил мальчишку.– Поводи лошадь, пока не остынет, потом напои ее, приведи обратно сюда, и утром, когда я уеду, это пенни будет твоим.Довольный, что заставил ребенка слушаться, Казуел пошел в трактир. Путаясь в юбках, Аллин слезла с двуколки и побежала следом, натолкнулась на него в дверях, когда он остановился, порядком огорошенный. Перед стойкой в три ряда толпились изнывающие от жажды крестьяне. Казуел неуверенно потоптался и стиснул зубы. Его будущее зависит от того, утешил он себя, что он здесь узнает.– Простите… С вашего разрешения…На вежливости далеко не уедешь, понял Казуел, когда чей-то локоть больно врезался ему в ребра и рослый фермер протолкался мимо, чтобы добраться до эля.– Трактирщик!Его незнакомый акцент грянул над гулом толпы. Все враз замолчали, устремив взгляды на мага.– Мне, пожалуйста, кувшин эля. – Покрасневший Казуел стряхнул пыль со складок своего плаща с пелериной и кашлянул, чтобы скрыть смущение.Вокруг возобновился гул разговоров, и трактирщик бухнул на стойку кувшин и кружки. Усевшись в конце стойки, маг с подозрением уставился на маслянистую поверхность напитка. На лице у Аллин тоже было написано сомнение.– Знаю. Я бы предпочел вино, но нет смысла даже спрашивать его за пределами более крупных городов в Энсеймине.Казуел подавил тяжкий вздох ностальгии по своим опрятным комнатам в Хадрумале или, еще лучше, упорядоченному дому родителей.– Извините. – Он поймал за рукав служанку, спешащую мимо с подносом кружек.– Еду можете заказать у кухонной двери.Даже не повернув головы, она попыталась стряхнуть его руку, не теряя при этом своей ноши.– Нет, я кое-кого ищу, – уточнил Казуел.– Прачечная в соседнем доме, – перебила его девица, выдергивая локоть.Казуел глотнул эля и тотчас пожалел об этом. Трактирщик был в дальнем конце стойки, а торговля шла все так же бесперебойно.– О тихом разговоре здесь можно забыть, – прошептал маг.Аллин кивнула, на миг онемев, когда жажда превзошла всякие опасения, и попробовала эль. И тотчас закашлялась, сощурив глаза.– Как думаете, у них не найдется молока? – Она моргнула.– Не пьете? – Кислый запах ударил в ноздри Казуела. Обернувшись, он увидел мятого и грязного человечка, который болтался у двери во двор, стреляя глазами из стороны в сторону.– Не это пойло, – скривился маг.Оборванец повеселел и потянулся за кувшином.– Не так быстро. – Казуел чуть отодвинул кувшин. – Я пытаюсь найти кое-кого…– Прачечная там, – быстро сказал старый бродяга, не сводя глаз с эля.– Что такого особенного в этой прачечной? – вполголоса спросила Аллин.Казуел раздраженно покачал головой.– Легче самим пойти и выяснить. Здесь нам ничего не светит, кроме ночи в отхожем месте.Он поймал взгляд трактирщика и бросил на стойку несколько медных монет. Оставив эль обрадованному бездельнику, маг с облегчением покинул шумную таверну. На пороге он остановился и всей грудью вдохнул свежий воз дух. Аллин пискнула, протиснувшись под его рукой, и потерла зад.– Ну, и где ж эта прачечная?– Вон из тех ставен идет пар. – Девушка показала на другую сторону улочки.– Идем. Прачки должны знать, кто где живет. Ведь женщинам всегда все известно, не так ли? Моя мать узнает историю жизни каждого въезжающего в квартал еще до того, как он распакует свои сундуки.Аллин робко улыбнулась. Казуел пошел вперед, но у самой двери остановился, услышав внутри хихиканье. Он никогда не чувствовал себя раскованно с женщинами, особенно когда они собирались вместе. Может, Аллин с ними поговорит? Нет, вряд ли.Маг расправил плечи и вошел. И тут же едва не повернул обратно, оказавшись лицом к лицу с девушкой, на которой был слишком открытый лиф поверх одной только рубашки. Девушка приветствовала его весьма откровенной улыбкой.– Чем могу помочь? – Женщина одних лет с его матерью подняла голову от лохани.– Я бы хотел кое-что узнать.Казуел попытался игнорировать пот, выступивший на лбу. Конечно, в прачечной должно быть жарко. Неудивительно, что женщины, работающие здесь, одеваются легко.Губы матроны дернулись в улыбке.– Что именно?Маг снял плащ из опасения, что пот может испачкать камзол, и распустил ворот рубашки.– Я ищу человека, который служил управляющим у лорда Армайла Фриернского.– Это Терена, что ль? – осведомилась краснощекая толстуха с немигающими глазами и неправдоподобно рыжими волосами, распущенными по плечам.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136