Ч Я выбью разрешение на её вывоз с Ньяго. Можем перевести в мотористы... в т
рубопроводные техники... Ч гудел Нихан, пристукивая кулаком по натураль
ным доскам, залитым прозрачным лаком.
Ч Всё равно что бластером в ухе ковырять. Опасное нецелевое использова
ние. В технарях она здорово выйдет из-под контроля, станет в коробах, на ко
рме пропадать. Захочет нас в отместку подорвать Ч это ей как чхнуть, она в
едь инженер. Ч Старпом, в отличие от чифа, не желал держать на судне обиже
нную рабыню. Ч Так-то она деньги получала, могла себе того-сего позволит
ь, а в технарях не пошикуешь!
Ч Лекарка говорит: здорова, а в рейс брать нельзя, Ч продолжал Нихан.
Ч Как это?.. Ч напряг уши чиф. Ч Мотаси, зачем холопку слушаете?!
Ч Мол, она психованная. Напортачит чего-нибудь.
Ч Может, лечить здоровую прикажет? от этого не лечат!
Ч Всё равно ей штурманом не быть, Ч бубнил своё старпом. Ч Есть циркуля
р; согласно циркуляру...
Ч Горел бы этот циркуляр!.. Ч Отняв кулак от пола, Нихан пошевелил пальца
ми. Ч Окурки придерутся Ч вот ухаб! Так бы я вывез её поломойкой, а в космо
се посадил штурманом. Может быть измена в экипаже, застучит какая-нибудь
гадь...
Ч А как её, психанутую, продать? Кто ей придаст товарный вид за две-три ноч
и? Ч Чиф гнул на свою сторону.
Ч Знаю я лекарку, Ч напирал и старпом. Ч Чудес не делает, зато своим при
ятелям-холопам потакает. Скажет: «Дайте того, дайте сего, за луну поставлю
на ноги». На что мы будем денежки переводить, Нихан? на поломойку?
Ч Решено. Ч Нихан сплёл пальцы перед грудью. Ч Продаём какую есть.
Ч По бросовой цене! Кто компенсирует нам разницу Ч Маджух, что ли? Ч фыр
кнул чиф, сделав жест, словно стряхнул воду с кисти. Ч А кем заменим?
Ч Будем искать в темпе. Пару ночей повременю отправлять карточку Коел в
контору на клеймение... пока время терпит, все ищем покупателя, как мясо ищ
ут.
Коел всё сидела, закутавшись в одеяло. Запертая боковушка не казалась ей
надёжным убежищем, но снаружи было ещё хуже. Она убеждала себя, что за поро
гом не начинается чёрный коридор, ведущий в пыточную, но, едва решившись п
одойти к двери, чувствовала, как слабеют ноги, а за механическим гулом вен
тиляторов чудился дальний отзвук исступлённого крика. Лекарка назначи
ла пилюли без названия и противно-сладкое питьё бледно-лилового цвета; м
алый следил, чтоб снадобья принимались по часам и отправлялись куда след
ует.
В первую градскую ночь, намного после днёвки, заглянул сам Нихан, весь так
ой заботливый и радостный, с противоестественно доброй гримасой:
Ч Дело уладилось! причём самым лучшим для тебя образом. Один шкипер наби
рает экипаж для люгера, и ты, похоже, станешь там не только штурманом, но и с
тарпомом! По сути, выходишь на волю... Чтобы дело прошло без заминок, будь ум
ницей и приведи себя в порядок. Завтра твои смотрины. Веди себя вежливо, на
вопросы отвечай правдиво, лишнего не болтай, почаще улыбайся...
Коел вроде бы и не заплакала, но слёзы потекли. Вот всё и закончилось!.. Как б
ы ни было трудно работать на «Обороне», но она свыклась и с судном, и с хозя
ином. Какой-никакой, но обустроенный быт. Что-то её ждёт дальше?..
Она кивала, односложно соглашалась со словами Нихана и даже пробовала ра
стянуть губы в подобие улыбки, но думала о том, что завтра её придётся выта
скивать из боковушки не меньше чем десятку ньягонцев, за руки и за ноги. Ил
и опоив горстью пилюль. За дверью было устрашающе темно; никто не смог бы д
оказать ей, что там не поджидают кровожадные пси Маджуха.

Без очков!
Удюк будто прозрел, когда в семнадцатую ночь эйджи, носивший эриданскую
шляпу и светлый однотонный жилет, появился на живом рынке без плексов. В о
чках эйджи смотрелся как слепец без поводыря. Серебряная полоса поперёк
лица делала его безглазым, под очками чудились пустые впадины; казалось
странным, что он ходит не ощупью и не тычется мимо дверей.
В первый миг Удюку пришло в голову, что чужаку надоело форсить очками. Мел
кими глазками эйджи в затемнённых переходах Аламбука не разобрать ни це
нника, ни надписи на чеке. Но следующее мгновение открыло Лишаю всю правд
у: этому парню без разницы, в очках он или нет.
Лицо и жилет. В прошлый раз, когда Удюк встречался с ним, жилет был узорчат
ым; вышивка означала, что корноухий Ч офицер из нао Унгела. В руках он дер
жал оружие, похожее на раздвижную трубу.
В нао Унгела есть только один эйджи-офицер Ч Pax Пятипалый, он же Дух Бессле
дный, бич Аламбука. Он здесь, и его нет, он во плоти, и он Ч тень. Все знают, ка
к Рах отрекался от сущего мира, чтобы заживо перейти край. Полковник Ониг
о, искуснейший некромант и мрак в образе человека, вопрошал Раха: «Где ты?»
Ч «Нигде»; «Кто ты?» Ч «Никто»; «Что в тебе?» Ч «Ничто»; «Чего хочешь?» Ч
«Небытия»; «Раскаешься?» Ч «Никогда». Пятикратно отрекшись, он стал тем,
что он есть.
Ч Он, Ч хрипло вырвалось у Псицы. Ч Тот, с трубой.
Ч Молчи, Ч шикнул Удюк. Ч Иди за ним следом. Потом беги в Кабельную Ветв
ь, найди меня.
Ч Удюк, я не пойду. Ч Мухарму сковал страх. Ч Если оглянется, помру... Ой, о
н посмотрел на нас!..
Ч Пойдёшь. Осьмуха от денег, какие за него дадут, Ч твоя. Жить к себе возь
му. А не пойдёшь Ч измордую.
Сделав несколько финтов среди публики, бродящей по рынку, Удюк бросился
на выход. Быстрей. Сколько есть силы в ногах. Не к сержантам, прямо к Дуке. Се
рдце «князька» било куда-то под горло, спирая дыхание. Стало страшно от мы
сли, что вдруг в нутре лопнет жила, кровь хлынет и задушит. Будешь кататься
под ногами прохожих, побурев от натуги, с кровяной пеной на губах.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163