Ч Это... о чём ты говорил? про неудачи...
Судя по глухому стуку, дверь пытались вскрыть и изнутри.
Ч Извини, парень, но моё правило Ч не оставаться в проклятых местах и не
беседовать с пропащими людьми.
Вверху бухнула выбитая дверь, послышалась ругань по-ньягонски и на линг
о, злые женские голоса. Форт продолжил спуск, напевая себе под нос:

Покайся, пока не явилась
Ужасная гостья с косой,
Покайся, пока не закрылась
Господняя Дверь пред тобой!
Триединый ждёт тебя!
Аллилуйя, аллилуйя!

Ч Что так скоро? Ч Буфин с набитым ртом уже прочно засел за столиком во «
Вкус Плюс». Едальня предназначалась для тех разумных, которые привыкли ч
увствовать под задом стул. Рядом неловко, перекосившись, сидел понурый н
ьягонец; стул ему был противен. Должник, что ли?..
Ч Не сошлись во взглядах.
Ч А я решил Ч девчонки не понравились! Какой скаред арендует конуру на т
ретьем ярусе? Туда редкий идиот взберётся по этим кривым лестницам, а дев
ушек ему предложат самых распоследних.
Ч Я искал другое. Меня будто позвало Ч взойти и задать вопрос. Я на каждо
й планете спрашиваю об одном месте из Святого Писания, потом сравниваю о
тветы.
Ньягонец оживился и приподнял уши, изучая Форта светящимися из глубины г
лазами; взлохмаченный, насколько позволял короткий волос, он походил на
мальчугана-сорванца.
Ч Ловко придумано, Ч одобрил Буфин. Ч Верный приёмчик, чтобы любые отн
ошения разладить напрочь. Все разбегаются, ага? Это по приколу или на тебя
накатывает? Нет, будь спок, лунатиков я уважаю, но если у тебя маньячка раз
ыгралась, с бизнесом надо погодить. Отлежись ночку, остынь. Другой бы запр
осто воспользовался тем, что на твоём чердаке кавардак, и всучил что-нибу
дь втридорога Ч но я не таков! Нет, серьёзно, когда мозги взбаламучены, де
ла следует пустить побоку.
Ч Это капитан? Ч осторожно спросил ньягонец у Буфина.
Ч Самый настоящий, Ч заверил Форт. Ч Диплом и права на вождение судов д
о класса J, заверены туанской Надзорной Палатой космического персонала.

Ч И вы сведущи в Святом Писании? Ч Ньягонец несинхронно подёргал ушами
. Ишь, недоверчивый!..
Ч Не побоюсь сказать, что я порядочно начитан и кое-что смыслю в религии.
А почему вас это удивляет?
Ч Я привык, что федералы сильны в чём-нибудь одном. Если человек водит су
да, то книжник он неважный.
Ч Убедись лично Ч иногда в федерале уживается несколько талантов! Ч Б
уфин так бахвалился, будто самого себя чествовал. Ч Это золотой человек.
Вот увидишь, голов через пять он станет шкипером супер-лихтера или носит
еля на двенадцать барж.
Ч Буфин сообщил, что вы собираетесь купить люгер, Ч Кажется, ньягонец у
бедился, что ему не морочат голову. Ч А как вы отнесётесь к возможности с
тать капитаном по найму? У нас большой спрос на судоводителей. Транспорт
ы классов от G до J. Капитану, Ч мило улыбнулся он, понизив голос, Ч полагае
тся часть страховой премии...
«...если он успеет отстрелиться на челноке от гибнущего судна, Ч мысленно
докончил Форт, Ч доживёт до прилёта спасателей и сумеет отбрехаться на
разборе в ситуационной комиссии. Знаем эти махинации, ушастенький мой бр
ат по разуму. Судно, которому сто лет пора в отставку, под дешёвым флагом Г
емеры или другой колонии, возомнившей себя державой, экипаж из неумех и а
лкоголиков... если не уголовников, сбежавших из-под стражи. Кто страхует „
корабли смерти"? где для них штампуют квалификационные свидетельства?»

Ч Мне больше подходит владение судном, Ч уклончиво выразился он. Ньяго
нец смотрел испытующе, как бы примеряясь, с какой стороны подъехать и соб
лазнить капитана на сомнительную работу.
Ч Всё же поразмыслите об этом. Ч Он выложил перед неуступчивым эйджи ви
зитку. Ч Звоните, если возникнет желание.
Ньягонец слез со стула, подвигал поясницей, чтобы отпустила скованность
после неудобного сидения, и исчез в тесноте «Вкус Плюс», где между двумя р
ядами столиков толкалось дюжин шесть разноплемённого народа. Действит
ельно, раз-другой тут покормишься Ч и сам встанешь к плите.
Ч Буфин, зачем ты подцепил этого типа? Вроде бы ты вызвался знакомить мен
я с нужными людьми, а таких субчиков я мог повстречать десяток, не покидая
бара в самом захранном космопорте Альты. Я уверен, ты соображаешь, ч
то он предлагает.
Ч Ну, не нравится Ч не соглашайся. Ч Буфин залил остатки горячего мясн
ого паштета соусом из тюбика. Ч Однако он не врал Ч и спрос есть, и долю пл
атят. Умей ты водить корабли в боевых режимах, он бы в ноги тебе рухнул и ко
лени обнял, а доля выросла бы до пятой части выручки за рейс. Но водители г
рузовиков тоже нужны, ох как нужны! текучесть кадров...
Ч В бездну утекают? Ч непринуждённо спросил Форт.
Вилка с куском паштета чуть задержалась по пути в рот Буфина; на подбород
ок ему стекла капля соуса.
Ч Всякое бывает. Законы, аварии... Должен сказать, большинство капитанов
по найму остаётся в выигрыше, если сможет вовремя уйти из промысла. По себ
е знаю: когда валит прибыль, трудно остановиться. Главное Ч быть професс
ионалом, но не чистоплюем, держаться себе на уме; остальное приложится. То
гда всё станет доступно. Представь, купить особняк на Пасифиде! Вечное бл
аженство, натуральная жратва прямиком с морского привоза, каждый сезон н
овая девочка или мальчик, что предпочтёшь. Реально заполучить это за три-
четыре годика. Порой удивляюсь, как некоторые пропускают счастье мимо. З
енону, земля ему пухом, предлагали, предлагали... и чего дурень дождался, пр
ости господи!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163