даже вежли
вое обращение ввернул, «старшим» назвал, Ч вы уносите ложное мнение об «
Эрке Небек». Это действительно очень почтенная фирма.
Ч Дорогой Pax, могу ли я в одиночестве пройти в свой дом на днёвку? Ч Форт вн
имательно ознакомился с рекомендациями для приезжих и запомнил главно
е: не курить, не прикасаться, не шуметь, быть вежливым и называть день ночь
ю. Эти сумеречные лемуры одинаково вырубались и в полдень своей дьявольс
кой белой звезды, и в тёмную полночь, предпочитая всем временам дня рассв
ет и вечер. Впрочем, день Ч в полтора раза длинней старо-земного Ч позво
лял им резвиться сколько влезет.
Ч Я предупреждал вас, когда вы согласились пройти со мной в офис, что их р
абочее место не отвечает вашим представлениям. Едва вы вошли на Гласную,
я сразу понял, что вы растеряны. Чужая обстановка. Я решил помочь...
Ч Ты помог мне Ч и довольно. Я тебе очень признателен. Теперь я сам попро
бую разобраться с фирмой. Прощай.
Pax пару секунд вглядывался в глаза Форта, желая прочесть в них, насколько з
алётный гость стоек в своём упорстве. Скорей Пятипалый смог бы найти отб
леск чувства в дырках электрической розетки. Убедившись, что ему ничего
не светит, Pax откланялся Ч опять-таки по-ньягонски. Ишь как ассимилировал
ся! только ушей с кисточками не отрастил.
Провожая глазами Раха, потерявшегося в одном из боковых выходов, Форт вс
помнил град, увиденный при посадке.
Поле дымящихся кратеров, нисходящие ярусы их склонов, раструбы громадны
х колодцев, откуда выныривали и куда проваливались песчинки флаеров. У г
оризонта вздулся и лопнул шар прозрачного лилового огня Ч громадное те
ло корабля, заливая окрестности стартовой шахты пульсирующим свечение
м, понеслось ввысь. Представить камеры под землёй, где обслуживают кораб
ли, Ч дух захватывает.
При снижении лифт совершил манёвр, ориентируясь на мачты посадочного ко
мплекса, Ч и здесь предстали истинные размеры града. Как урождённый цен
трал, Форт твёрдо знал, что его Сэнтрал-Сити Ч самый большой город на све
те, но в ту минуту молча признал: да, Эрке тоже ничего себе городишко, не мал
енький.
Тем лучше Ч меньше вероятность второй раз наскочить на Раха. В справке д
ля приезжих значилось: «Клан, или нао: родственный союз для вз
аимопомощи и самообороны». В Сэнтрал-Сити это называют организованной п
реступной группировкой Ч касса в виде общака, обет молчания, нож в брюхо
за измену, шансон про семью воровскую и маму, прочие блатные прелести. Чем
дальше от этого держишься, тем целей будешь. В Эрке нельзя зазеваться. Раз
денут и разуют, оглянуться не успеешь.
Сквозь пешеходов навстречу Форту из-под арки выбежала ньягонка Ч как и
прочие, глазастая, с точёными формами фотомодели, с причёской «я болела, о
ни скоро отрастут», на гибких и сильных ногах оленёнка. Её жилет украшали
аппликации, ореховые по соломенному фону, а на боку, как у Раха, был пристё
гнут кортик в ножнах. Не останавливаясь, красотка взяла в рот зеркальную
пластинку Ч и по Гласной пронеслась острая трель свиста, следом ньягонк
а выкрикнула:
Ч Хад-го! Адера кодъе, мар!
Надёжная лицензионная программа перевода с ньягонского на линго и наоб
орот (надо учиться на своих ошибках!), предусмотрительно закачанная Форт
ом себе в мозг, преобразовала крик в доступный формат: «Дорогу! Освободит
ь проход!»
Среди базарной тесноты тотчас образовался свободный от людей коридор, а
из тоннеля, где ньягонцы прижались к стенам, уже выдвигалась колонна иду
щих строем: в закрытых шлемах и жёстких жилетах, руки и ноги скрыты пласти
нчатой бронёй, ранцы как у аквалангистов (куда это они нырять собрались?),
оружие в чехлах. Вскоре солдат и след простыл, а Гласная залила коридор св
оей толпой.
Будто термиты Ч безглазые, безмолвные и целеустремлённые. Их скорый мар
ш и то, что толпа покорно раздалась на свист и окрик, оставили в душе Форта
горький осадок, словно на его глазах над людьми щёлкнули бичом, а они скло
нились, подчиняясь властной силе.

С Гласной Форт отправился искать сервисный центр «Роботеха». Приятно ви
деть, что консорциум GR-Family-BIC добрался и сюда! не жаль пройти пешком полграда,
чтобы покалякать с кибертехниками. Предъявив им страховой полис, он дого
ворился об обслуживании, а вот неофициальная часть разговора как-то не з
аладилась Ч парни «Роботеха», выразительно кося глазами на помощников-
ньягонцев, дали понять, что при ушастиках кое о чём нельзя ни спрашивать, н
и отвечать. И это Ч свободолюбивые федералы?! да-а, крепко здесь воспитыв
ать умеют... Пожалуй, так выдрессируют, что по свистку будешь автоматическ
и выполнять команду «руки на стену!».
Форт презирал удобства. Но обстановка в номере градской гостиницы даже е
го потрясла своим суровым аскетизмом, чтобы не сказать Ч голой пустотой
. Мебели тут не имелось; нельзя считать мебелью стёганый мат, подушку-вали
к и столик высотой по щиколотку. Роль шкафа играла плоская стенная ниша, а
в плотно совмещённом санузле сидячее место турецкого типа находилось т
очно под душем и при мытье выступало как сток. Вода подавалась четырежды
в день по графику, умываться предлагалось влажными салфетками, которые з
атем следовало класть в мешочек. Замка у сдвижной двери номера не было. Фо
рт, глазам своим не веря, просканировал всю дверь, однако не нашёл даже пус
тяковой защёлки.
Из обстановки осталось назвать телевизор, но эта плоская штуковина пока
зывала одни ньягонские программы. Вполне грамотно составленная наклей
ка под экраном советовала гостям из других миров подключать свои родимы
е каналы за доплату, причём смотреть «растлевающие передачи» постояльц
ам запрещалось вплоть до выселения.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163