На рынках разгорелся грабёж Ч стража ушла, толпа плеснула и разлила
сь по торговым ярусам налётами, побоищем, погромом. Визг и крики, треск лом
ающихся стен и полок, дробь выстрелов, стук падающих щитов, сполохи пожар
а, дым и кашель. Мало кто ложился спать, и поутру все ринулись кто с узлами н
а посадочные площадки, волоча за руку ревущих детей, кто в поисках поживы
Ч с кривым ломиком по товарным складам, с ножом по опустевшим норам.
Перегруженные лифты застревали в шахтах. Кусались и орали остервеневши
е люди, набившиеся в кабины так, что иные задыхались в сжатой тесноте, а де
тей спасали, лишь подняв над головой. Вставали и проваливались эскалатор
ы, гроздья тел повисали, уцепившись за конструкции; то и дело кто-то с крик
ом срывался, улетая в смертельную бездну. Лезли по стенам вентиляционых
колодцев, а наверху громилы, отняв кошель с деньгами, ногой спихивали вни
з едва взобравшихся, били обрезком трубы по голове.
А что творилось на площадках! Людская масса, что ликовала и плясала при ра
згрузке барж «Леди Гилфорд», теперь билась о барьер шокерных разрядов, о
тделяющий толпу от транспортов. В них торопливо забивались цинки с патро
нами, снятые с турелей бластеры, картриджи и бочки флаерного топлива, ящи
ки с валютой и драгоценностями. По краям трапов, вопя и выкрикивая имена с
воих мужей, карабкались жёнки удальцов, держа своих чад едва не зубами за
шкирку.
Вот Ч толпа прорвалась, в приступе отчаяния пробив напором тел кордон б
ойцов, тотчас сметённых и растоптанных. На борту платформы повернулся бл
истер с торчащими стволами. Загремела очередь, запрыгали по головам молн
ии разрядов. Разрывные снаряды косили людское поле, летели клочья мяса и
брызги крови. У чьей-то жёнки в богатом, уже разодранном платье выпал и шм
якнулся о камень младенчик, и она прыгнула следом, разбилась с ним рядом. П
латформа, гудя, стала подниматься, хотя не могла закрыть двери и втянуть т
рапы Ч с них сыпались те, кому не повезло влезть внутрь.
Рядом высились, как тёмные скалы, боевые корабли. К ним и приближаться был
о жутко Ч пространство вокруг них нет-нет да обводили прицельные лучи, п
араллельно которым двигались дула бластеров. У квадратов корабельных о
пор стояли неумолимые бойцы абордажных бригад в чёрных скафандрах, с имп
ульсными ружьями наперевес.
И выкрикивал над толпой осипший мужик, начитавшийся книжек об иной вере:

Ч Ибо упился меч на небесах: вот, для суда нисходит он на народ, преданный
заклятию! Ибо день мщения у Господа, год возмездия! Куда вы бежите, безумны
е? Куда скроетесь от гнева Божия?! Принимайте, что вам суждено! Истязали, гр
абили и наживались краденым Ч а теперь надеетесь, что высший суд минует
вас?!.

Блок 17

Ч Ещё никто так здорово не оборудовал свою гробницу! Ч Форт оглядел зав
аренные бластером дверные механизмы. Ч Представляешь, как они будут бе
ситься там, снаружи? Они станут ломиться сюда, словно здесь есть что-то хо
рошее. Это будет редкий случай, когда люди стремятся в могилу Ч а она уже
занята!
Ч Ты морально подготовился, Ч заметил Pax. Ч Именно такие шутки называют
«юмором висельника», верно?
Ч Угадал. Чем они располагают для взлома дверей, кроме взрывчатки?
Ч Взрывать побоятся Ч тут приборы. У них есть горнопроходческие агрег
аты Ч буровые, термические и химические. Скорее всего, будут бурить. Пока
машины подвезут, пока установят... В запасе у нас минут тридцать, не больше.
Через первую пробоину нам пустят газ.
Затем они перешли в полукруглый пультовый зал, где Эксперт открыл панора
мное окно и осветил Диск.
Ч Как тебе нравится? ты не разочарован этой Большой Консервой на осях?
Ч Нет... Ч Pax почти вплотную припал к стеклу, озирая представшую ему гранд
иозную картину. Ч О Радуга, настоящая дисковая пушка... Я видел записи, ост
ались фильмы о них... Давай скорее отснимем орудие и перешлём Ониго!
Ч Что ж, займёмся. За этим мы сюда и пришли. Ч Форт тем временем осматрива
л пульт.
Приборы жили, светились, вспыхивали огнями индикации. Вокруг ярких «зрач
ков» круглых синих экранов подобно часовым стрелкам бегали лучи, при каж
дом обороте обрисовывая изменчивые фигуры, шевелящиеся в лазурной глуб
ине; на пластинах волновались трёхмерные графики, похожие на волны моря,
озаряемые цветомузыкой. Ньягонская электроника, провал её возьми. Хуже э
тих бесцифровых датчиков, отмечающих ход процесса суммарными сдвигами
полихромных объёмных фигур, Ч только туанские управляющие системы. Но
туанской техникой Форт овладел давно, да и с творчеством ньягонских приб
оростроителей был знаком. Надо отдать должное заботе инженеров Ч стрел
явшие по граду отметили, который прибор какую функцию отражает. Подзаряд
ка батарей, боевое наполнение, уровни приведения в готовность...
Ч Гляди и пиши, Ч велел Pax, встав у пульта спиной к стеклу. Ч Сегодня двад
цать третья ночь десятой луны триста двадцать шестого года Мира, двенадц
ать часов и семь минут. Я, Эрке Унгела Pax по прозванию Пятипалый, средний офи
цер отдела исследований сил безопасности града, свидетельствую Ч здес
ь, в пределах незаконно существующего города Аламбук, находится сквозно
е орудие, известное как Диск...
«Как здорово, что я не попаду в кадр! Пусть Pax забирает всю славу, не жалко Ч
зато в архивах Ониго не останется моё лицо. Не хочу я входить в анналы. Ины
е из кожи вон лезут, чтоб запечатлеться хоть в роли Герострата, Ч но не я. У
вольте».
Pax достал из-под комбеза (у него там целый арсенал!) пенал дальней связи.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163