- Мы с Борей далеко не идеальные люди, - попытался он смягчить похвалу, за что и был немедленно перенесен из теплой воды в холодную.
- Идеальные своим несовершенством, - пояснила Елена.
- Гм, - сказал Алексей Палыч и обратился к Борису: - А ты что об этом думаешь?
- Строителей, четыре, сорок четыре... - сказал Борис.
- Это еще что?
- Мартышкин адрес.
- Она живет по этому адресу, можешь не сомневаться, - сказала Елена, - только настоящая. Можешь ее навестить...
- Делать мне больше нечего, - сказал Борис. - А ты, наверное, врешь, что не знала...
- Честное слово! - сказала Елена.
Борис усмехнулся.
- Честное... Мазь ты украла?
- Я.
- А спички, а карту?
- Тоже я.
- Какое же у тебя может быть честное слово?
- Это было в моей программе с самого начала. Не я придумывала. Ты знаешь, Боря, сколько было споров... Нужно было придумать какие-то трудности. Считается, что при этом люди проявляют наиболее сильные стороны характера. Ну, соответственно - больше эмоций...
- Не сильно ты нас напугала, - усмехнулся Борис.
- Я тут ни при чем, - вздохнула Елена. - Множество ученых заседали по мази, создали модель комара... У нас ведь их нет. Еще больше заседали по спичкам: огнем мы не пользуемся. Уйма ученых решали, что делать с картой... Только по тебе было создано несколько комиссий. По Алексею Палычу - тоже много...
- Вам что, делать нечего? - спросил Борис.
- С вашей точки зрения - да, - сказала Елена. - Потому и заражаются наши наблюдатели - они под вашим влиянием начинают действовать не по программе. Но тогда они перестают быть наблюдателями.
- А все-таки ты врешь, что не знала про ребят.
- Не вру, - сказала Елена и упрямо мотнула головой.
- Поклянись.
- Я не умею.
- Скажи: чтобы мне больше никогда моей планеты не увидеть.
- А мне и так не увидеть, - спокойно сказала Елена. - Я остаюсь здесь. Там я уже не нужна. Сейчас мне сообщили, что отзывать меня не станут.
Алексей Палыч мысленно вздрогнул. Он представил себе новый круг приключений с Еленой, которую нужно будет куда-то пристроить, что совершенно немыслимо без паспорта, прописки, социального положения, о происхождении уж и говорить нечего.
- Что же вы намерены делать? - спросил Алексей Палыч.
- Пока не знаю.
- Но ведь это жестоко.
Лена усмехнулась:
- У нас не существует понятия "жестокость", поскольку не существует понятия "доброта". До этого я додумалась сама, Алексей Палыч! Это - по-человечески?
- По-человечески, да не совсем... - сказал Алексей Палыч. - _они_ и сейчас нас слышат?
- Нет. Они отключились.
- Неужели так трудно вас отозвать?
- А зачем? Им я не нужна. - И тут Алексей Палыч отметил, что впервые Лена произнесла "им", а не "нам". - Информацию они получили. Теперь для них я бесполезна, потому что я заразилась. Все логично. Не я первая, не я последняя. Моя сестра, например, была послана к вам младенцем. Ее подобрали, воспитали. За этим процессом следили. Недавно ее отозвали в "отпуск". Это не такой отпуск, как на земле, - всего несколько минут. Но там она оказалась совершенно бесполезной: полностью очеловечилась...
- Стоп! - сказал Алексей Палыч. - Как зовут вашу сестру?
- Лена.
- Елена Дмитриевна Кашеварова, кандидат в мастера спорта?
- Да. И еще - студентка педагогического института.
- Так вот вы чья копия!
- Молекулярная, - сказала Елена. - Или, как у вас говорят, генетическая. Мы близнецы.
- Она вас знает?
- Нет.
- Чушь какая-то! - возмутился Алексей Палыч.
- Вполне логично, - возразила Лена, но на этот раз в голосе ее промелькнула довольно земная ирония.
Поезд завихлял на стрелках городского вокзала. Поплыл мимо и остановился бетонный перрон. Алексей Палыч, вышагивая по перрону, все же не оставлял мысли о том, чтобы заглянуть в ту самую школу и справиться насчет ребят. Это было необходимо для его собственного спокойствия.
И тут он увидел группу туристов.
Навстречу им по перрону нагруженные рюкзаками шли:
Елена Дмитриевна Кашеварова, ни одной молекулой не отличавшаяся от той, что шла рядом с Алексеем Палычем и Борисом;
Стасик с шейным платком, повязанным под воротом свитера,
Гена в темных очках,
сосредоточенный Чижик,
акселерат Шурик,
толстая Валентина,
Марина-Мартышка со своим обычным румянцем на юных щеках.
Алексей Палыч и Борис так и застыли на месте. Среди обтекающих их пассажиров они выглядели монументально, и не обратить на них внимания было невозможно. Ребята обратили.
Стасик скользнул взглядом по Алексею Палычу и спокойно прошел мимо. Марина, у которой Борис оказался на дороге, почти столкнулась с ним и даже собиралась что-то сказать, но воздержалась.
Лену не заметить было невозможно. Ее заметили и, никак не отреагировав, прошли мимо.
Один лишь Веник, который понуро плелся сзади, вдруг подпрыгнул, подбежал к Валентине и стал прыгать на нее, радостно завывая.
- Какая хорошая собачка! - сказала Валентина. - Ребята, возьмем ее с собой?
- А кормить кто будет? - спросил Шурик.
- Я, - ответила Валентина.
Дальнейшего разговора Алексей Палыч не слышал. Группа удалялась вместе с Веником. Алексей Палыч хотел было броситься вслед за ребятами, но Лена удержала его за руку.
- Они вас не знают, - сказала она. - Это настоящие. Теперь я поняла: их подменили на вокзале.
- Неделю назад?
Лена покачала головой.
Взвизгнув, электричка, в которой скрылись ребята, тронулась с места. Алексей Палыч машинально взглянул на электронное табло. Конечно, он не верил во все эти штучки с поворотом времени. Но ведь в последние дни он имел дело с другими мирами...
- Какое сегодня число? - спросил Алексей Палыч у проходившей мимо соломенной шляпы.
- Шестое июня с утра было, - не без юмора ответила шляпа.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61