Некоторое время Борис продержался на самолюбии. Начав играть роль обезноженного страдальца, он не мог вскочить сразу. Нужно было хоть немного потянуть, чтобы "боль" в животе успокоилась. Конечно, можно попросить, и его передвинут, и снимут одежду, вытрясут ее. Борис представил себе эту картину, покосился на Мартышку и понял, что это исключено.
Муравьи продолжали вгрызаться в кожу. Уже не хотелось спасать ни группу, ни себя, ни даже планету. Единственным желанием было убежать в лес, раздеться догола и вытрясти одежду.
- Прошло, - сдавленным голосом произнес Борис и медленно поднялся на ноги.
Сначала, чувствуя на своей спине взгляды ребят, он шел не спеша, но потом не выдержал и побежал.
Алексей Палыч стоял в растерянности и изумлении. Из всех он один не понимал, что случилось. Остальные поняли, по-своему.
- Значит, не аппендицит? - спросил Стасик, обращаясь к Чижику.
Чижик молча кивнул, развернулся и направился в глубь леса, туда, где были оставлены рюкзаки.
- Жрать надо меньше, - заметил Шурик, ни к кому не обращаясь персонально.
- Дурак! - сказала Мартышка.
- А что, пошутить нельзя?
- Заткнись, - посоветовал Славик. - Валька, у тебя есть что-нибудь от живота?
- От живота, от живота... - пропела повеселевшая Валентина, раскрывая аптечку. - Ты думаешь, я наизусть помню? Тут у меня список. Вот. От живота - фталазол.
Валентина протянула Алексею Палычу две таблетки.
- Потом еще дам.
- Большое спасибо, - растерянно сказал Алексей Палыч.
Лжедмитриевна решительно - и это надо непременно отметить приказала:
- Идемте, ребята.
Во взгляде, который она напоследок бросила на Алексея Палыча, был такой нехороший прищур: не то презрение, не то подозрение.
"Иди, иди, не щурься, - мысленно сказал ей Алексей Палыч, - Я еще не то выдумаю". Однако это было пустой похвальбой. Алексей Палыч прекрасно понимал, что второй раз ребят в эти игры играть не заставишь. Разве что - ломать ногу по-настоящему...
Вернулся Борис, злой и насупленный.
- Что они говорили?
- Кажется, они не поняли, - виновато ответил Алексей Палыч. Просто решили, что у тебя было расстройство желудка.
- Еще не лучше!
- Почему ты убежал? Ведь главное уже было сделано.
- Посмотрите.
Борис раздвинул кустики вереска. Рыжая дорожка струилась у его ног.
- Рыжие - самые кусачие, - мрачно заметил Борис.
- Разве нельзя было передвинуться? - спросил Алексей Палыч, стараясь придать своему голосу максимум деликатности.
- Они в штаны набились. От своих штанов я убежать не могу.
Алексей Палыч вздохнул.
- Да-а... Не везет.
- Пока только нам не везет, - уточнил Борис. - И вообще - в гробу видал я эту планету. Одних спасай, других спасай... Мы что, на спасательной станции работаем?
Борис погрозил кулаком в небо.
- Эй вы, забирайте свою физкультурницу!
Таким разъяренным Бориса Алексей Палыч еще не видел. Винил он во всем себя и старался придумать что-то, что могло бы отвлечь компаньона. Придумалось почему-то не самое умное.
- Вот, тебе таблетки оставили, - сказал Алексей Палыч.
Таблетки полетели в траву.
- А ребята хорошие, - примирительно сказал Алексей Палыч. - Ты заметил, они сразу согласились тебя нести?
- А я ничего не говорю, - остывая, пробубнил Борис. - Это я вроде дурачка.
- Не ты один, - уточнил Алексей Палыч. - Пойдем, а то отстанем.
- Подождут. Огонь-то у нас.
Борис оказался прав. На сей раз группа ждала их.
- Больше не отставайте! - крикнул Стасик. - Мы и так опаздываем.
- Интересно, куда? - буркнул Борис. - На кладбище, что ли?
Черный юмор Бориса и на сей раз не был оценен, ибо услышал его только Алексей Палыч, а он по природе был оптимистом.
РЫБАКИ
ЛОВИЛИ РЫБУ
Алексей Палыч проснулся незадолго до восхода солнца.
Вчера вечером они с Борисом оборудовали ночлег по всем правилам нарубили елового лапника, сделали подстилку; спать было не хуже, чем в палатках.
С вечера все намазались мазью, найденной Веником, даже и ему нос намазали, но он все слизал и остался в недоумении - почему так мало и так не вкусно?
Борис объяснил всем, как достался ему тюбик, и при этом оба заговорщика изучали выражение лица Лжедмитриевны. Но ребята по-прежнему грешили на Валентину. Та еще пять раз поклялась, что все проверяла по списку. Лжедмитриевна молчала, что было с ее стороны достаточно подло. Если, конечно, мазь украла она. Во всяком случае, мазаться она отказалась. Это говорило в ее пользу, если она хотела хоть как-то загладить вину. Но это же говорило против нее, ибо, значит, имелось что заглаживать. В общем, подозрения, разбавленные сомнениями, остались: все могло выйти случайно, но уж слишком много случайностей.
Вчера произошло еще одно событие, облегчившее душу Алексея Палыча. Он известил родителей Бориса. Не полностью известил, а процентов на восемьдесят: таков примерно был, по его мнению, коэффициент честности жителей родной области.
Вскоре после неудавшейся симуляции группа пересекла обещанную Чижиком "железку". Две пары рельсов уходили влево и вправо, безнадежно теряясь в сужающейся вдали просеке. От полотна несло жаром. Было и тихо и пусто, стрекотали кузнечики. Дорога выглядела необитаемой. Почему-то вид этой пустынной дороги, накаленное полотно и даже кузнечики показались Алексею Палычу нереальными; ему захотелось проснуться и увидеть себя и Бориса в родимом Кулеминске, где-нибудь в районе бочки с прохладным квасом. Но мечтать было некогда: группа уже спустилась с насыпи и сходила в лес.
Алексей Палыч достал записную книжку, вырвал из нее листок и написал на нем стерженьком шариковой ручки послание в никуда.
"Уважаемый товарищ! Убедительно прошу Вас отправить по указанному адресу телеграмму:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61