С таким же успехом он мог бы сказать "сдаюсь".
Раздача каши уже состоялась. Сегодня была перловая. На сей раз котелок достался "спасателям". Пар у перловки был такой же вкусный, как и у гречи. Об этом совершенно откровенно заявил Веник. Он обходил ребят, присаживаясь около каждого, и гипнотизировал, глядя в рот. Просто совестно было проглотить кусок, не поделившись. При этом Веник ничего не просил и даже иногда отводил в сторону взгляд, притворяясь, что его интересует не пища, а сам процесс еды. Очень уж забавными казались ему хозяева, как они жуют-пережевывают, когда можно просто глотать.
Валентина, которая была главной хозяйкой Веника, ибо она дала ему кличку, заявила, что горячее есть собакам нельзя: от этого они теряют чутье.
"Можно", - с придыханием сказал Веник. Во всяком случае, так следовало понимать его зевок.
- Мы тебе оставим, - пообещала Валентина. "Лучше не рисковать", отозвался Веник опусканием левого уха.
- А из чего делают перловку? - спросил Шурик, у которого, как заметил Алексей Палыч, все, что относилось к еде, вызывало удвоенный интерес.
Вопрос застал группу врасплох. Многое знали ребята: о космической технике, о ядерных реакторах, о сверхзвуковых самолетах, некоторые могли объяснить разницу между лазером и фазером. Гена знал даже кое-что о синхрофазотроне, но на крупе все споткнулись.
- Из муки? - предположила Мартышка.
- А мука - из хлеба, - сказал Стасик, но ирония его была не более чем самозащитной.
- Гречневая - из гречи, - задумчиво сказал Шурик. - Пшенная - из пшена. А вот манная...
Все снова задумались. Даже Алексей Палыч не мог ничего предложить, хотя у него имелся знакомый директор крупяного завода.
Взгляды обратились к Лжедмитриевне.
- Я этого не учила, - сказала она, и это было чистейшей правдой.
На том все и успокоились. Раз никто не знает, значит, не так это важно. Было бы съедобно.
Теперь каша достаточно остыла, и Веник получил свою долю на куске газеты. Отправив в рот первую порцию, он покосился на Гену. Кажется, тот не собирался снова лезть к нему в пасть. Тогда Веник решил не торопиться. Сначала он аккуратно выбрал из каши волокна тушенки. Потом спокойно доел кашу и вылизал газету. На закуску он сжевал промаслившуюся часть бумаги. При этом он брезгливо морщился, но все же проглотил газету вместе с информацией.
Поняв, что надеяться больше не на что, Веник отошел в сторону и залег под кустом. Заснул он почти мгновенно, как засыпают собаки, которым нечего опасаться. Вскоре ноги его задергались: ему снился обычный собачий сон - кого-то он догонял или от кого-то удирал.
- Что будем делать, Елена Дмитна? - спросил Стасик.
- Надо как-то переправляться.
- Просто так не переплыть. Только на плотах. А плоты мы не проходили.
- Мы тоже, - сказала Лжедмитриевна.
- Сообразим как-нибудь. Вот только гвоздей у нас нет.
- Плоты на гвоздях не делают, - сказал Гена.
- На один раз можно и на гвоздях.
- Все равно же их нет.
Борис в разговор не вмешивался. Он молча собрал посуду, ложки и отправился мыть. Роль кухонного мужика ему не нравилась, но надо было как-то отрабатывать казенный хлеб.
- Алексей Палыч, - сказал Стасик. - Давайте идею.
- Я тоже никогда не строил плотов. Я могу попытаться... теоретически.
- Пускай теоретически.
- Что ж, - сказал Алексей Палыч, - плот - это в принципе конструкция, способная держаться на воде и нести какой-то груз. Конструкция в наших условиях может быть сделана только из дерева, если учитывать, что она должна обладать положительной плавучестью. Кроме того, она должна быть жесткой - все ее элементы должны быть жестко связаны между собой. Значит, их надо как-то скрепить. Ни одно бревно не имеет права двигаться относительно другого вперед-назад, влево-вправо и вверх-вниз. Если мы решим эту задачу, то построим плот. Но может быть, лучше обойти озеро кругом? Неужели так уж необходимо двигаться напролом?
- Нет, - вмешалась Лжедмитриевна, - условия нарушать нельзя.
- Но вы рискуете больше всех, - простодушно заметил Алексей Палыч. - Вы, единственная из всех нас, не умеете плавать.
Ребята с недоумением уставились на Алексея Палыча. Послышались смешки. Не могла инструктор Елена Дмитриевна, кандидат в мастера спорта, не уметь плавать. Без такого умения у них и простых туристов в поход не выпускали.
- Да ведь я не шучу, - настаивал Алексей Палыч. - Не верите?
Ему никто не ответил. Конечно, они не верили, но никто не хотел спорить с чудаком-теоретиком. За двое суток безропотный и покладистый сотворитель огня успел уже завоевать кое-какие симпатии. Умеет плавать Лжедмитриевна или нет - уплыл этот вопрос в туман, уже поднявшийся высоко над озером.
Теоретическую поэму о плоте и его конструкции не выслушал лишь один человек - Чижик. На середине речи он встал и удалился в лес. Там он что-то разыскивал, хрустя сучьями. На него не обращали внимания, поскольку знали, что Чижик зря ничего не делает. Так оно и вышло. Чижик вернулся с пучком гладких веточек и принялся раскладывать их на земле. Он выложил плотный заборчик из веток потолще, обломал концы там, где они выступали, - получился прямоугольник, похожий на плот. Поперек прямоугольника легли три ветки потоньше. Тыкая пальцем в места, где поперечные ветки пересекались с продольными, он произнес:
- В-веревка, в-веревка, в-веревка... Ясно?
- С-совершенно в-верно, - сказал Алексей Палыч и похолодел от испуга. Сказал он так машинально, без всякого желания передразнить Чижика. Это получилось как раз оттого, что он слушал очень внимательно и невольно повторил интонацию парнишки.
Чижик по-взрослому хмуро взглянул на него.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61