С пронзительным скрипом дверь отворилась.
Зомби выбрался из-под земли.
Теперь он стоял, не двигаясь, со свисающими безжизненно вдоль тела руками.
Человек с мачете подтанцевал к огню. Кружащиеся старухи время от времени били себя по лицу. К ним присоединилась и женщина, которую зомби схватил за волосы. Человек начал бешено рассекать ножом воздух, чудом не задевая танцующих.
Джон Линкольн Харди появился опять и срезал с одной из виселиц остов козы. Скарлетту показалось, что он сделал это с помощью все той же кости. Потом он понял, что в кость вставлено тонкое стальное лезвие. Именно оно и блестело в лучах луны.
Харди вновь заглянул в гробницу и вытащил оттуда деревянный ящик, из которого достал за рога еще одну козу. Тем временем зобоп с мачете ударами повалил на землю всех танцоров, и они улеглись вокруг костра, как стрелки часов, ногами к кругу виселиц.
Закончив, он подоспел на помощь Харди, и вдвоем они подняли козу вверх. Животное испуганно билось и блеяло.
Харди передал кость зобопу и, вернувшись к гробнице, собрал маски и бережно сложил их в большую черную сумку. Спэн подумала, не та ли это сумка, из которой достали змею. От этой мысли ее отвлек отчаянный крик козы.
Она поглядела в сторону виселиц.
Зобоп вложил в руки зомби кость с лезвием на конце. Шатаясь, зомби подошел к бьющейся козе и одним ударом распорол ей живот. На землю вывалилась зеленая масса из желудка. Тонкие ноги козы судорожно дергались, подбрасывая серые кольца кишок.
Даже на таком расстоянии Скарлетт и Спэн видели пульсирующие скользкие внутренности в разрезанном животе. Коза кричала до тех пор, пока что-то внутри нее не щелкнуло, и крик превратился в хриплое шипение.
Зомби нагнулся и вырвал кишки животного. Потом начал медленно обходить лежащих танцоров, обмазывая кишками их запрокинутые лица.
– Дамбалла, – прошептал кто-то еле слышно.
Рик Скарлетт почувствовал, что у него кружится голова.
Коза последний раз вздрогнула и умерла.
Когда распростертые на земле участники снова начали биться в экстазе, полицейские посмотрели на гробницу.
Джон Линкольн Харди исчез – растаял в темноте ночи вместе с черной сумкой, в которой лежали маски.
– Пошли отсюда, – прошептал Скарлетт на ухо Кэтрин Спэн.
Меньше чем через минуту их уже не было.

* * *

10.35
С залива быстро налетели тучи. На горизонте заполыхали электрические разряды, с пронзительной четкостью высвечивая каждый лист, каждую ветку на деревьях. Вскоре прогремел оглушительный раскат грома. Каждая молния была ярче предыдущей, каждый гром – сильнее, по мере того, как буря приближалась. Наконец сияние и грохот встретились в едином взрыве прямо над их головами, и полил дождь. Капли стучали по капоту полицейской машины, как дробь полковых барабанов, и Скарлетт со Спэн сразу почувствовали себя дома.
Через десять минут дождь прекратился, и в их машину заглянул запыхавшийся Эрни Ходж.
– Черт возьми! Да это настоящий тайфун!
Дождь полил снова.
– Что нового? – спросила Спэн.
– Они заказали обратные билеты. На тот же рейс, что и вы, только они летят не в Ванкувер. У вас билеты до Сиэтла, а у них – до Спокана, штат Вашингтон.
Женщина поглядела на Скарлетта, но тот только пожал плечами.
– А багаж?
– Как вы и говорили – маски вуду. Слушайте, если вы уверены, что они прячут в этих масках наркотики, может, взять их прямо здесь?
– Не стоит, – сказала Спэн. – Мы подозреваем их в убийстве, и маски здесь ни при чем.
Уэнтворт продолжал смотреть в окно. Он все еще был в солнечных очках, хотя на улице было темно.
– Ваше дело, – бросил он через плечо.
– Вам пора в аэропорт, – сказал Джон Джефферсон. – А то ваши маски улетят без вас.
Он нажал на газ, и они тронулись. Десять минут спустя они уже подъезжали к аэропорту. Завершив обряд пожимания рук, канадцы поднялись по трапу самолета «Истерн Эйрлайнз». Дождь продолжал идти.
Уже в дверях Спэн крикнула Уэнтворту:
– У вас всегда идет дождь?
– Иногда, – буркнул он.
– Это плохо. Терпеть не могу дождь.
Последним, что она увидела, перед тем как закрылась дверь, была улыбка Джона Джефферсона.

Кровавый ритуал

Среда, 10 ноября, 10.25
Он чувствовал, что у него повышается давление, и был вовсе этому не рад.
До 4.45 утра Деклерк работал у себя в теплице. Теперь она была завалена книгами, папками и магнитофонными кассетами. Вокруг умирали розы – осенние сорта, вроде «Эрфурта», «Вечного пламени» и «Золотых крыльев». Их лепестки усыпали пол, что уже было признаком невнимания хозяина к своим обожаемым цветам.
В шесть он поехал в штаб отряда и полтора часа просидел на телефоне. Сперва на него обрушился генеральный прокурор; потом мэр Ванкувера усталым голосом сообщила, что она не может больше отвечать на вопросы и отныне будет отправлять всех журналистов к нему. Потом позвонил Шартран из Оттавы и сказал, что оппозиция в палате общин поставила правительство в трудное положение, поэтому ему придется поднажать.
– Бери все, что тебе нужно, Роберт. Людей, технику – все, что захочешь.
Но его беспокоили не политики. Деклерк был почти уверен, что Охотник появится снова. Он и так слишком долго ждет. Его последнее появление едва не вызвало в городе бунт, и в случае нового бунт будет почти неизбежен.
Роберт Деклерк сел за стол и открыл очередную папку.
Дело оборачивалось не лучшим образом. Никто из задержанных во время облавы не был причастен к убийствам. Их главной надеждой оставался Мэттью Пол Питта, но ОН в течение нескольких дней ничего не дало. Каждый вечер Питта проводил в стриптиз-клубах, а днем спал в кустах в Стэнли-парке.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95