И очень скоро взбунтовались. Кое-
кто из нас видел, чем это чревато, и хотел предупредить управляющего, но он
и в ус не дул. А теперь те из нас, кто уцелел, работают на твоего отца. Датего
н уже никогда не оправился.
Ч Да-а…
Ч Так ты что же, считаешь Ч здесь тоже такое может быть? Ч настаивал оте
ц Дифа.
Ч Совсем не обязательно. Здесь безопасность поставлена как следует. На
ш управляющий станции все-таки служил в людских секторах космоса. И он зн
ает, на что способны животные, если действуют заодно. Я просто объяснил, на
что все это похоже, чтобы вы приняли меры. Убытки лучше предотвращать, чем
компенсировать.
Суждения Рафу были полны той противоречивости, что свойственны сангари
йцу, служившему в людском космосе. Отдельных индивидуумов и малые группы
он называл животными. Особей, объединенных в более крупные общественные
организмы, возводил в ранг рабов. Человечество за пределами сангарийско
го доминиона он называл просто людьми, ставя лишь чуть ниже сангарийцев.
Такая классификация отражала общее отношение его вида к эксплуатируем
ой расе.
Ч Если не пресечь брожение в зародыше, потом придется забить наших лучш
их особей, чтобы его остановить.
Ч Рафу, а что потом стало с животными на Медном Острове? Ч спросил Диф.
Ч Главы Префектласа проголосовали тогда за истребление.
Ч Ах так… Ч Диф попытался не думать о погибших животных. И все-таки не см
ог подавить в себе жалость. Он был еще молод и не закален. Уж очень они похо
жи на настоящих…
Ч Я подумаю над твоими словами, Рафу. Ч Норбон снова тронул Дифа за плеч
о. Ч Главы департамента соберутся завтра утром. Там мы выработаем общий
курс. Пойдем, Диф.
Они осмотрели посевы ситлака в огромном, герметически закупоренном пар
нике и увидели, что уже появились первые всходы. Скоро зараженный вируса
ми белок зерна очистят и пустят на производство звездной пыли, самого пр
итягательного и смертоносного наркотика из всех, что когда-либо угрожал
и человечеству.
Пристрастившиеся к звездной пыли долго не живут. Но пока они живы, сангар
ийским поставщикам гарантирован стабильный доход.
Ситлак лежал в основе благосостояния многих мелких Семей. Он поддержива
л экономику целой расы. И был объяснением веры в животную сущность челов
ечества. Истинно разумное существо не пойдет добровольно на такое разру
шающее, медленное и мучительное самоубийство.
Скучающий Диф ерзал на месте, еле слушая замечания отца. Его не манила без
опасная жизнь, предлагаемая разумной сельскохозяйственной программой
. До взрослых потребностей он еще не дорос. Влекла его романтика риска той
жизни, что вел когда-то Рафу, а не растительная жизнь растениевода.
Ведь Рафу был не намного старше его, когда служил помощником стрелка в сф
ере Уланта.
Пиратство, набеги были единственным способом для неимущего сангарийца
набрать необходимые для основания Семейства средства. Пиратством добы
вали наличность Семейства в случае финансовых затруднений. Из пиратов в
ышли почти все герои и исторические деятели сангарийцев.
Консервативный Норбон рейдеров не держал. Его транспорты несли только л
егкое вооружение, чтобы у капитанов не было соблазна ввязаться в пиратск
ие авантюры.
Норбоны были «устоявшейся» Семьей, занятой в солидном бизнесе разведен
ия рабов для удовольствий и звездной пыли. И не важно, что в основе их бога
тства были пиратские деньги. Чем старше деньги, тем они консервативнее и
респектабельнее.
Диф был твердо намерен оснастить несколько пиратских кораблей, когда ст
анет Главой. Все говорили, что сферы человечества и Уланта скоро столкну
тся. Это могло означать войну. Чуждые друг другу расы хватаются за оружие
всякий раз, когда на карту поставлено жизненное пространство и ресурсы.
Такие периоды взаимных притязаний и перекраивания границ для пиратов
Ч просто дар Божий.
Норбон в'Диф, Гроза Космических Караванов, очнулся от отцовского похлопы
вания по плечу.
Ч Проснись, мальчик! Пора возвращаться в Большой Дом. Твоя мама хочет, чт
обы мы подготовились.
Диф нехотя взялся за отцовскую руку и позволил увести себя из-под купола.
Не хотелось ему идти. Даже скучные ситлачные посевы в сто раз лучше светс
ких раутов.
Именно такой раут и устраивала в тот вечер мать. Все, кто хоть что-то собой
представляет среди Семей Префектласа, пожалуют сегодня к ним, в том числ
е и несколько прямых наследников Ч эти непременно начинают грызню, когд
а старших нет поблизости. А значит, Дифу опять придется получать по морде,
отстаивая честь Семьи.
Он понимал Ч мать обязана заниматься подобными вещами. Таким образом сг
лаживаются трения между Семействами. И все-таки непонятно Ч почему ему
нельзя остаться в своем обычном костюме и листать книги о легендарных пи
ратах и торговцах? Или даже просто заняться уроками?
Уж он-то никогда не женится на любительнице приемов. Ведь это тоска смерт
ная! Взрослые, налакавшись как следует, слоняются повсюду с задиристым в
идом, а не то вдруг кто-нибудь сгребет тебя в охапку и, дыша в нос винными па
рами, примется лопотать о том, какой ты славный мальчуган.
И пить он тоже никогда не станет. Капитану пиратов нужна ясная голова.

Глава 5
3052 год н.э.

Отец мой как-то сказал, что люди похожи на бильярдные шары или молекулы га
за. Они беспорядочно сталкиваются, сообщая друг другу совершенно неожид
анные траектории. За вторым отскоком следует третий, и так до бесконечно
сти. У людей обычно невозможно выяснить, кто дал первый импульс, потому чт
о люди в своих взаимоотношениях пытаются игнорировать законы термодин
амики.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17