Каждые сто шагов он останавливался и оглядывался на
зад.
В небе уже занималась заря, когда он дошел до первых деревьев. Они росли в
одну линию, словно палисадник, Ч так их высадили создатели станции. Диф к
ак будто укрылся от рока за надежным бастионом.
Когда слух вернулся к нему, он уловил чьи-то осторожные движения. Оказыва
ется, он бежал не в одиночку. Диф сторонился всех, кого встречал на своем п
ути. Он был слишком потрясен, к тому же плохо владел языком рабов, и на вопр
осы животных ответить было бы трудно. Дикие особи изъяснялись на другом
наречии. С ними Диф надеялся договориться проще. Если их найдет.
Один из них нашел его сам.
Диф уже углубился в лес на четверть мили, когда на него выпрыгнул оборван
ный, вонючий старик с изуродованной ногой. Он напал столь неожиданно, что
у Дифа шансов не было. Попытка сопротивления была пресечена ударом кулак
а в лицо. От удара Диф прикусил язык в середине сангарийского проклятия и
спросил, теперь уже на языке животных:
Ч Что вы делаете?
Старик снова его ударил. Диф успел только простонать Ч больше ни на что о
н не был способен, Ч как старик набросил ему на голову мешок, натянул его
до самых лодыжек и туго завязал. Секундой позже Диф висел в жалком положе
нии головой вниз на костлявом плече.
Так Диф стал трофеем.

Глава 13
3052 год н.э.

У моего отца была весьма необычная философия Ч запутанная, пессимистич
еская и фаталистическая. О содержании ее можно судить по тому, что он кажд
ый день перечитывал Экклезиаста.
Он верил, что наше существование Ч подстроенная игра. Добро тщетно боре
тся со Злом. Время от времени оно выигрывает тактические бои местного зн
ачения, но лишь потому, что Зло, уверенное в конечной победе, с ним играет. З
ло не знает ограничений. В конце, когда подсчитают очки, Зло окажется в бол
ьшом выигрыше. Все, что в силах человека, Ч смело смотреть правде в глаза,
биться, зная, что обречен на разгром, и оттягивать час поражения до послед
ней капли крови.
Его понимание Добра и Зла отличалось от общепринятого. Он считал, что все
зависит от точки зрения. «Я» всегда на стороне ангелов. «Они» Ч всегда зл
одеи. Исламо-иудео-христианское абсолютное понятие Зла он считал неуда
чной и неразумной шуткой.
Энтропия Ч вот приблизительный словесный эквивалент для того, что Гней
Юлий Шторм называл злом. Энтропия антропоморфного свойства, со злорадно
й жадностью пожирающая любовь и дух созидательства, которые, как я думаю,
он считал главными составляющими Добра.
Довольно необычные взгляды, но прежде чем пройти за ним по тому лабиринт
у, что зовется Теневой Линией, тебе придется понять, что он это видел так.
Масато Игараши Шторм

Глава 14
3031 год н.э.

Шторм, Кассий и собаки сгрудились в кабине лифта. Он рванулся вниз, в самое
сердце планетоида, к Центру Тактической Информации и Транспортной Служ
бы.
Бенджамен, Гомер и Люцифер пришли в полное смятение, когда их отец вошел в
Центр. Шторм мрачно вглядывался в их лица, озаряемые вспышками на диспле
е тактического компьютера и карте звездного неба. Все молчали.
Сыновья Шторма стояли потупившись, словно дети, пойманные с запретными с
пичками в руках. Шторм повернулся вполоборота к Кассию, глядя на вахтенн
ого офицера. Кассий наклонил голову. Вахтенному офицеру предстояло объя
снить, почему он не доложил об обнаруженных кораблях. И вспомнить, чем он о
бязан Гнею Шторму. Разнос ему предстоял ураганный.
Для Кассия подобный проступок был непостижим. Он бы никогда не позволил
своей ненависти к семейству Ди влиять на выполнение своего долга. Ди был
и презренной шайкой лицемерных жуликов, рвачей, информационных дельцов.
Бесполезной тратой жизненной энергии. Но… Кассий подавлял свои чувства,
потому что верил в безошибочность суждений Шторма. А этот вахтенный офиц
ер служил в Легионе не так долго, чтобы приобрести эту веру.
Случись Шторму когда-нибудь ошибиться, явно и жестоко… Кассий не знал, ка
к бы он поступил. Он так долго прослужил вместе со Штормом, что Ч не исклю
чено Ч упрямо следовал бы уставу.
Шторм снова оглядел сыновей и удостоил Люцифера одной из своих столь ред
ких улыбок. Этот дурак пытался убить собственную жену.
Шторм подумал о Поллианне и передернулся. На этот раз придется их прости
ть. Он сам виноват в этом карманном мятеже. Надо было рассказать про женщи
ну.
Тогдашние свои действия он теперь не слишком высоко оценивал. Просто пос
тупил как обычно, не ставя никого в известность, что делает и почему. После
днее время он стал часто ошибаться. Наверное, стареет. В его ремесле выжив
ают те, кто не оставляет места для ошибки.
Он встретился взглядом с Люцифером, и сын его отшатнулся, будто его толкн
ули.
Люцифер был всего на шесть лет старше Мауса. Высокий, хорошо сложенный, по
складу ума он пошел в мать.
Леди Пруденс Гэльская славилась среди небесных сейнеров как поэтесса и
музыкантша в ту пору, когда ее народ, загадочные ловцы звезд, еще не скрылс
я окончательно в межзвездных глубинах. Она явилась в Крепость в качестве
эмиссара, жалуясь на Префектлас и умоляя спасти ее малозаселенный далек
ий мир от сангарийской тирании.
Шторма тронуло ее беззащитное доверие. Никто не знал, как найти неуловим
ых сейнеров. Она выдала ему эту тайну в наивной надежде, что это побудит ег
о прийти на помощь. Она метнула кости, поставив все на один бросок.
И выиграла.
Шторму не пришлось потом раскаиваться.
Пруди ему запомнилась лучше всех остальных женщин.

Это ознакомительный отрывок книги. Данная книга защищена авторским правом. Для получения полной версии книги обратитесь к нашему партнеру - распространителю легального контента "ЛитРес":


1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17