Саркастический тон приятеля совершенно не трогал Гаруна. Он поднялся, оп
ершись рукой на поваленное дерево. Поразительно, как меняется жизнь, под
умал юноша. Став королем, он вынужден все делать сам. Когда он был четверты
м сыном валига, ему никогда не приходилось самому за собой ухаживать.

Ч Впереди люди, Ч сказал Рагнарсон и, увидев удивленно поднятые брови п
риятеля, добавил:
Ч Разве ты не чувствуешь запаха дыма?
Ч Нет, Ч ответил Гарун. Ч Но тебе верю.
Уже дважды они обходили стороной поселения, Браги не доверял местным жит
елям. Однако в любом случае присутствие туземцев Ч враждебных или нет
Ч вдохновляло. Это означало, что цивилизация где-то неподалеку.
Ч Я пойду на разведку.
Ч Действуй.
Близко. Уже очень близко. Но к чему, спрашивается? Хотя они не так спешили п
осле того, как Бич Божий прекратил преследование, Гарун тем не менее оста
вался настолько утомленным и подавленным, что не мог решить, что делать д
альше.
Избавиться от Нассефа. Перевалить через горы. Первое уже удалось. Второе
вот-вот будет сделано. И далеко в тумане вставала новая задача: перековат
ь идеалы роялистов в оружие, с помощью которого будут уничтожены Ученик
и его бандиты-военачальники. Но деталей он пока себе не представлял, конк
ретных планов действий у него ещё не имелось. Гарун даже испытывал искуш
ение присоединиться к Рагнарсону, когда тот вернется к своим братьям-на
емникам.
Браги, по-видимому, действительно чувствовал, что конец их бегству уже бл
изок, и все время говорил, как вернется в свою часть, как встретится с брат
ом или хотя бы узнает в Высоком Крэге, что случилось с отрядом Хоквинда.
Гаруну хотелось стать королем даже меньше, чем Браги оставаться солдато
м. Податься в наемники? Это будет жизнь, подчиненная весьма жестким и ясны
м правилам. Он будет точно знать свое место.
Ч Глупости, Ч прошептал Гарун. Его роль уже предначертана судьбой. И он
не может отказаться от своего предназначения только потому, что оно ему
не по вкусу.
Вернулся Рагнарсон.
Ч Там примерно двадцать человек из вашего племени, Ч объявил он. Ч Не з
наю только Ч враги или друзья. Тебе стоит пойти взглянуть.
Ч Хм… Ч Судя по всему, это должны быть друзья. У сторонников Эль Мюрида н
ет никаких причин пересекать горы. Гарун последовал совету Браги и тайко
м прислушался к разговору обитателей пустыни.
Те действительно оказались роялистами. Выяснилось, что они ничуть не луч
ше Рагнарсона и его самого представляют, где находятся. Но им по крайней м
ере было известно, что где-то рядом существуют лагеря беженцев. Строител
ьство сети лагерей финансировал валиг и его друзья по совету Мегелина Ра
детика. В то время уже стало ясно, что Ученик представляет серьезную угро
зу.
Гарун по-прежнему тайком вернулся к Браги и сказал:
Ч Это Ч друзья. Нам следует объединить силы.
Северянин всем своим видом выражал сомнение.
Ч Теперь нам не придется беспокоиться по поводу туземцев, Ч продолжил
Гарун.
Ч Возможно. Но после всего того, что мы пережили, я всем перестал доверят
ь.
Ч Я с ними поговорю.
Ч Но…
Ч Я пошел.

Ч Посмотри! Ч воскликнул Гарун. Ч Здесь Ч один из военачальников отц
а. Белул! Эй! Сюда! Ч Он помахал рукой.
Они находились в лагере уже полчаса. Гарун, не веря в то, что им все же удало
сь спастись, бродил, как во сне, пытаясь отыскать знакомых. Рагнарсон тащи
лся за ним следом, окидывая встречных равнодушным взглядом.
Человек, которого назвали Белул, посмотрел в их сторону и отбросил боеву
ю секиру. Его лицо осветилось радостью.
Ч Повелитель!
Гарун бросился ему на шею со словами:
Ч А я-то думал, что все погибли.
Ч Почти все. Я боялся, что тебя тоже нет в живых. Но в то же время я верил в уч
ителя и оказался прав. Ты здесь.
Лицо Гаруна омрачилось.
Ч Мегелин не смог спастись, он умер от ран. Да, кстати. Ты помнишь Браги Раг
нарсона? Одного из людей Хоквинда. Он спас мне жизнь у соленого озера и во
время осады Аль-Асвада. Браги сделал это ещё раз в Аль-Ремише. Его отрезал
и от основного отряда. Браги, это Белул. Ч Гарун все никак не мог успокоит
ься. Ч Он служил в гарнизоне Себил-эль-Селиба ещё в то время, когда на нег
о напал Эль Мюрид.
Ч Да, я видел его в Аль-Асваде.
Ч Белул оказался единственным, кто тогда выжил. Позже он присоединился
к моему отцу и стал одним из его лучших военачальников.
Ч Как мне отсюда добраться до Высокого Крэга? Ч спросил Браги. Ч Как то
лько я немного отдохну…
Но его никто не слушал.
Ч Слушайте все! Слушайте все! Ч закричал Белул. Ч Среди нас Ч король! С
лава королю!
Ч Перестань, Ч взмолился Гарун и тут же без паузы продолжил:
Ч Мы заблудились в горах. Думал, что нам уже никогда не выбраться.
Белул, не слушая своего повелителя, продолжал кричать. Вокруг них, не проя
вляя никакого энтузиазма, начали собираться люди.
Ч Кто ещё уцелел? Ч спросил Гарун.
Ч Пока ещё трудно сказать. Я и сам здесь недавно появился. Но где же учите
ль?
Гарун недовольно поморщился. Белул его не слушал.
Ч Он не выжил. Погибли все, кроме двух мальчишек. Сам Бич Божий гнался за н
ами. Только через месяц мы сумели от него оторваться.
Ч Очень жаль. Совет старика был бы нам очень кстати.
Ч Знаю. Никудышный обмен Ч Мегелин за корону. Он спас меня для королевст
ва. Ну что я за король? У меня ничего нет. Я самый нищий монарх за всю историю
.
Ч Это не так, Ч возразил Белул. Ч Расскажите ему, Ч обратился военачал
ьник к беженцам.
Некоторые из них охотно закивали, другие покачали головами Ч в зависимо
сти от того, кто как оценивал положение.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17