Даже голоса ночных птиц звучали громче. Чтобы
услышать шум схватки, нужно было подойти к самому краю. Эль Мюрид стоял та
м, где склон круто уходил вниз, и смотрел на амулет, светившийся на его лев
ом запястье. Ангел вручил ему этот браслет много, много лет назад. При помо
щи амулета Ученик мог обрушивать на врагов молнии даже с безоблачного не
ба. Сейчас он размышлял, не стоит ли помочь Нассефу этой могущественной б
ожественной силой.
С того места, где он находился, видно было очень мало. Внизу, во тьме, он мог
видеть лишь огни пожаров, казавшиеся с высоты крошечными искрами.
Ч Мириам, как, по твоему мнению, идут дела? Почему Нассеф не шлет своего го
нца? Ч Эль Мюрид был напуган. Он сделал ход, имея лишь небольшой шанс на вы
игрыш. У врага было огромное численное преимущество. Ч Может быть, мне ст
оит спуститься вниз?
Ч Нассеф слишком занят и не может посылать людей только для того, чтобы н
ас успокоить, Ч ответила Мириам, глядя в небо. Битвы она видела и раньше, а
вот ангела, о котором так часто говорил супруг, Ч никогда. До этой ночи он
а в его существование даже не очень-то и верила.
Ученик нервничал все больше. Он был уверен, что битва идет не так, как надо.
Почему каждый раз, когда он сопровождает воинов, случается беда? Нет, не ка
ждый раз… Давным-давно, когда дочь была совсем крошкой, он и Нассеф сумели
захватить Себил-эль-Селиб в ночной битве, похожей на эту. Себил-эль-Селиб
был вторым по значению религиозным центром Аль-Ремиша. Из этой победы вы
росли и все остальные успехи.
Ч Да успокойся же, Ч рассердилась Мириам, Ч ты ничего не можешь сделат
ь, кроме как изводить себя.
Она обняла его за плечи, и их кони бок о бок двинулись через ряды облаченны
х в белые балахоны телохранителей, именуемых Непобедимыми. Вскоре они ок
азались у скал, где расположились остальные домочадцы со всем хозяйство
м. Некоторые спали.
Как они смеют? Может случиться так, что в любой момент надо будет спасатьс
я бегством… Ученик недовольно фыркнул. Видимо, они решили отдохнуть: вед
ь если битва будет проиграна, времени для сна уже не будет.
Затем он, Мириам и Сиди слезли с седел, а дочь отъехала, чтобы проверить до
зоры.
Ч В ней течет кровь рода эль Хабиб, Ч сказал он жене. Ч Ей всего двенадц
ать, а она уже сейчас Ч маленький Нассеф.
Мириам уселась на поданный слугой соломенный тюфяк и пригласила супруг
а сесть рядом.
Ч Отдохни, Ч сказала она. Ч А ты, Сиди, будь добр, узнай, приготовила ли Ал
ьтафа лимонад. Какая холодная ночь, Ч добавила она, теснее прижимаясь в м
ужу.
К этому времени Эль Мюрид совсем успокоился.
Ч Что бы я без тебя делал? Ч с улыбкой произнес он. Ч Посмотри. Ты видишь
над долиной отсветы пламени? Ч Ученик попытался подняться, но Мириам по
тянула его вниз.
Ч Успокойся. От того, что ты суетишься, Ч ничего не изменится. Скажи лучш
е, как ты себя чувствуешь.
Ч Чувствую?
Ч Болит что-нибудь?
Ч Совсем немного. Малюсенькие боли там и сям.
Ч Хорошо. Мне совсем не нравится, как Эсмат травит тебя лекарствами.
Если ему в Мириам что-нибудь и не нравилось, то это её отношение к лекарю. Н
а сей раз он проигнорировал её слова и сказал:
Ч Поцелуй меня.
Ч Здесь? На нас смотрят люди.
Ч Я Ч Ученик и могу делать все, что захочу, Ч негромко рассмеялся он.
Ч Животное. Ч Она поцеловала его и, сморщив носик, заметила:
Ч Какая ужасная борода. Интересно, куда подевался Сиди?
Ч Наверное, ждет, когда приготовят лимонад.
Ч Альтафа Ч ленивая девчонка! Я пойду посмотрю.
Ч Не трать зря времени, Ч сказал Эль Мюрид, откинулся на спину, и, к своем
у изумлению, почувствовал, что засыпает.
Его разбудили крики. Где?.. Сколько времени он дремал? Над долиной уже стоя
ло яркое зарево… Крики. Вопли ужаса. Из зарева пожара, словно демоны из пек
ла, на него мчались, размахивая мечами, всадники…
Не стряхнув с себя сна, он с трудом поднялся на ноги, стараясь припомнить,
где он оставил свой меч.
Ч Мириам! Сиди! Где вы?
Врагов было не менее пятидесяти. И все они мчались прямо на него. Непобеди
мые были слишком разбросаны и оказались не в силах остановить атакующих
. Всадники уже рубили слуг.
В нем проснулся ужас прошлых лет. Ему не оставалось ничего, только дратьс
я. Возможности бежать, как в Вади-эль-Куф, не было. От всадника убежать нево
зможно. Надо было заранее спрятаться…
К нему бежал ребенок.
Ч Сиди! Ч взревел Эль Мюрид, забыв страх.
Один из всадников развернул коня в сторону мальчика, и в тот же момент отк
уда-то сбоку возникла другая лошадь.
Ч Сумасшедшая девчонка! Ч выдохнул Эль Мюрид, когда дочь встала на пути
врага. Дочь на секунду остановилась лицом к лицу с врагом, а Сиди тем врем
енем успел укрыться в скалах.
Ч Мириам! Ч Его жена бежала мимо всадника следом за Сиди.
Всадник объехал девочку и взмахнул клинком. Мириам вскрикнула, ноги стал
и заплетаться, она рухнула на землю и, напрягая последние силы, поползла к
скалам.
Ч Нет! Ч закричал Эль Мюрид и, не имея лучшего оружия, метнул в противник
а камень. Он промахнулся, но всадник тем не менее взглянул в его сторону.
Ч Гарун бин Юсиф! Кто же еще? Ч с проклятием выдохнул Ученик. Юсиф и его с
емейство были главными пособниками Тьмы. А этот мальчишка в шестилетнем
возрасте сумел причинить ему зло. Он заставил лошадь выбросить Эль Мюрид
а из седла. Ученик тогда сломал ногу, и боль в лодыжке до сей поры давала о с
ебе знать.
Амулет на руке запылал ярче, призывая его обрушить молнию на голову юнца
и тем самым положить конец этой напасти.
Тем временем Непобедимые успели сомкнуть ряды и начали теснить Гаруна и
его прихвостней.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17