Несмотря на то что Бич Божий действовал у него на глазах, Эль Мюрид все чащ
е и чаще испытывал к Нассефу двойственное отношение. Шурин по-прежнему о
ставался для него загадкой. Возможно, что Нассеф и сам не до конца осознав
ал свои истинные устремления.
Штаб Нассефа превратился в своеобразную картинную галерею. Несколько л
ет назад он направил на Запад искусных художников. Те чертили для него по
дробные планы местности, рисовали фортификационные сооружения, портре
ты выдающихся политических и военных деятелей с детальной характерист
икой их сильных и слабых мест. По мере поступления информации он соверше
нствовал план своих действий.
Ч План в общем виде выглядит так, Ч сказал он Эль Мюриду. Ч Сахель как б
ы взрывается во всех направлениях. Затем из неорганизованной массы мате
риализуется сильная армия, которая направляется в сторону Хэлин-Деймие
ля. Когда все будут уверены, что Хэлин-Деймиель Ч наша цель, мы резко пово
рачиваемся и захватываем Симбалавейн, чтобы обезопасить тыл на то время
, когда мы станем двигаться на север.
Ч Ипопотам…
Ч Ипопотам легко ублажить. Он останется нейтральным до тех пор, когда пр
едпринимать что-либо будет уже поздно. Захватив Симбалавейн, мы снова по
йдем на Хэлин-Деймиель. Когда защитники города укроются за стенами, мы оп
ять минуем его и выйдем скорым маршем на реку Скарлотти. Там мы установим
контроль над всеми бродами и паромными переправами, чтобы не допустить п
одхода помощи с севера. Все это время мы будем организовывать конные рей
ды в Малые Королевства. Таким образом, руки у них будут связаны, и они не см
огут ударить на нас с фланга. Короче говоря, когда все взоры обратятся в мо
ю сторону, Эль Надим, пройдя через территорию Тройеса, нападет на Кавелин
через горный проход Савернейк. Если он сумеет прорваться, то мы захватим
Малые Королевства в клещи, и все земли к югу от Скарлотти к концу лета окаж
утся в наших руках.
Эль Мюрид изучил карты и сказал:
Ч Это огромная территория, Нассеф.
Ч Знаю. Риск, конечно, имеется. Все будет зависеть от скорости наших коне
й и от неразберихи, царящей в стане врага. Мы не можем сражаться по их прав
илам. Вади-эль-Куф доказал это. Мы станем диктовать свои условия войны.
Ч Ты мой генерал, Нассеф. Тебе не надо оправдывать свои решения.
Ч До тех пор, пока я побеждаю.
Эль Мюрид насупился. Он не понял, что хотел сказать Нассеф.
Позже в тот же день он призвал к себе Мауфакка Хали Ч одного из командиро
в Непобедимых, частенько выполняющего тайные задания Эль Мюрида.
Ч Что ж, Мауфакк, общий сбор приближается. Скажи, я действительно оказалс
я в лапах бандитов?
Хали был фанатиком, но он старался быть честным и, отвечая, не пытался пред
угадать желаний господина.
Ч Ничего предосудительного, повелитель. Они перестали грабить свой нар
од, что, как я считаю, является добрым знаком. Теперь они мечтают о том, как н
ачнут грабить неверных. За всем отправленным на Запад золотом я уследить
не сумел. Часть его, видимо, пошла на оплату шпионам. Какое-то количество б
ыло потрачено на закупки оружия. Что-то осело в банках Хэлин-Деймиеля. Од
нако огромное количество исчезло без следа. Больше я ничего не могу сказ
ать.
Ч Но каковы твои ощущения, Мауфакк?
Ч Я в полной растерянности, повелитель. Один день я думаю так, другой Ч с
овершенно иначе. Свое личное отношение я пытаюсь не принимать во внимани
е.
Ч Я десятки раз испытывал те же чувства, Мауфакк, Ч с улыбкой произнес Э
ль Мюрид. Ч И каждый раз мои размышления кончаются одним и тем же. Я остав
ляю все как есть в надежде, что Нассеф в конце концов проявит свою истинну
ю суть. Спрашивая тебя, я надеялся, что со стороны заметно то, что я мог упус
тить.
Ч Мы не наказываем свою руку, если она что-то роняет. Я не люблю Нассефа и,
так же как и ты, не доверяю ему до конца. Но Бич Божий не имеет себе равных. К
арим хорош. Эль Кадер тоже хорош. И в то же время они Ч всего-навсего лишь б
ледные тени своего господина. Творец поступил мудро, сведя вас вместе. Да
не разлучит Он вас и в будущем.
Ч И все же…
Ч Тот день, когда он станет для тебя обузой, будет последним днем его жиз
ни. Серебряный кинжал отыщет сердце предателя.
Ч Это утешает, Мауфакк. Иногда я думаю, неужели я действительно достоин т
акой беззаветной любви Непобедимых.
Мауфакк, казалось, был изумлен.
Ч Если бы не был достоин, повелитель, то любви бы не было, Ч просто сказал
он.
Ч Благодарю тебя, Мауфакк. Ты меня успокоил, хотя сомнений и не разрешил.

Наступил очередной Дишархун. С каждым новым днем Эль Мюрид все сильнее н
ервничал. Момент, после которого не будет возврата, мчался на него словно
падающая звезда. Когда дети Хаммад-аль-Накира пересекут Сахель, менять ч
то-либо будет поздно. Великая война продолжится до тех пор, пока величие И
мперии не будет восстановлено или его народ не низвергнется во прах.
Воины уже прибывали, когда он решился сказать Нассефу:
Ч Не лучше ли будет отложить все на год? Это даст нам время лучше подгото
виться.
Ч Нет. Не надо трястись без причины. Время Ч наш главный враг. Запад слаб
и пребывает в замешательстве. Там пока не знают точно, нанесем мы удар или
нет. Но тем не менее продолжают готовиться. Хотя и лениво. Через год они вс
е будут знать точно и смогут собраться.
В день Машада Эль Мюрид произнес речь перед войском. Он был поражен его чи
сленностью. На него взирали не менее пятидесяти тысяч человек. Все эти лю
ди собрались по его приказу. И по меньшей мере столько же уже двигались в н
аправлении Сахеля.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17