Но сможет ли он уговорить стражу на мосту пропустить его? Охрана наверня
ка изумится, увидев одинокого ребенка.
Все получилось как надо. Мальчишка был удачливым и изобретательным лгун
ом.
Юный беглец из Аргона пополнил ряды безработных бродяг, которые каким-т
о непостижимым образом ухитрялись выживать во враждебном мире. Сам он су
ществовал благодаря многочисленным сомнительным навыкам и трюкам, поч
ерпнутым у Саджака и его приятелей, повстречавшихся им во время странств
ий.
Несколько лет он бродил между Тройесом, Некремносом и Аргоном, повторяя
путь, освоенный им ещё со стариком. Почти в каждом поселении он останавли
вался. В этот год он добрался до Матаянги и Эскалона. Следующим летом отпр
авился к западным берегами моря Коцюм у подножия горного хребта Джебал-
аль-Алаф-Дхулкварнеги. Но этот маршрут оказался бесперспективным. Тот к
рай населяли дикие народы с буйным нравом.
Жители ужасных гор использовали человеческую кожу для изготовления пе
ргамента, чтобы записывать на нем свои мрачные сказания.
Он научился пользоваться ещё несколькими языками. На них он изъяснялся с
такими же чудовищными ошибками, как и на тех наречиях, что знал раньше. Он
нигде не оставался достаточно долго для того, чтобы углубить свои познан
ия. Ему было на это плевать.
Дурные наклонности, свойственные ему с детства, получили новое развитие
. Деньги словно вода текли между его пальцев. Сомнительные девицы, вино…

Но самой большой его страстью стали азартные игры. Он был не в силах борот
ься с искушением испытать судьбу. В результате молодой человек по уши вл
ез долги, и список мест, где ему было противопоказано появляться, непреры
вно увеличивался. Перечень стал настолько длинным, что он не мог его запо
мнить.
Толстяк продолжал воровать у всех, наживая себе все новых и новых врагов
по обе стороны закона.
Беда случилась в Некремносе.
По утрам и вечерам он предавался своей любимой игре, прикидываясь магом.

Ч Эй! Прекраснейшая из дам! Перед взором женщины, славной своей наружнос
ть и мудрость, сидит ученик Ч лично я, значит, Ч знаменитого Великого Ма
гистра Иштвана из Матаянги. Я работать на Запад, в горах М'Ханд под руковод
ством сам Великий Магистр, где искать знаний у умов величайших. Я молодой,
что есть так, но я знающий все секреты красоты. Я также есть Первостатейны
й Предсказыватель. Могу учить, как завоевать любовь, как равно и сказать, л
юбит ли тебя человек. Имею редкие и тайные снадобья, дающие красоту. Ими по
льзоваться только жены Наставника Эскалона, которых и в пятьдесят лет пр
инимать за шестнадцатилетний дев красы необыкновеннейшей.
Подобные причитания продолжались до бесконечности, приспосабливаясь л
ишь к внешнему виду и общественному положению проявившей интерес женщи
ны. Иногда толстяку удавалось продать изрядное количество болотной жиж
и и иных дурно пахнущих жидкостей и мазей.
В промежутке между утренней и вечерней сменами он болтался на рынке, очи
щая карманы.
Ночами же он проматывал дневную добычу.
И вот одна жертва кражи опознала его в тот момент, когда он занимался свои
м более невинным ремеслом.
Он попытался отболтаться, одновременно пакуя пожитки и нагружая осла. Но
, заметив, что стражники начинают верить словам обвинителя, поспешил исч
езнуть. Молодой человек не стал более проворным или более ловким, нежели
был в Аргоне. Теперь он главным образом полагался на свои сообразительно
сть и хитроумие.
Именно эти качества и подвели его.
Игорный дом, где он решил укрыться, оказался опорным пунктом типа, которо
го он облапошил прошлой осенью.
Первым признаком катастрофы был крик: «Хватайте его!»
На него двинулась пара типов разбойнического вида. Один из них был тощ и и
зукрашен шрамами. Второй, напротив, был неимоверно толст, но тоже в шрамах.

За спинами идущих вразвалочку бандитов толстяк заметил человека, котор
ый при расставании обещал содрать с него заживо шкуру.
Юнец ударился в панику и вытащил из рукава нож, которым обычно срезал кош
ельки.
Через мгновение у тощего бандита на горле возник второй зияющий алый рот
, в то время как первый открылся в беззвучном крике.
На толстяка брызнула кровь. Кровь оказалась горячей и соленой. Он вырвал
ся из рук второго преследователя, и в тот же миг его желудок вывернулся на
изнанку, исторгая завтрак.
Это было совсем не похоже на те ощущения, которые он испытал, заставив ста
рого дурня прыгнуть со стены.
Тип, обещавший содрать с него шкуру, выпучив глаза следил за развитием со
бытий.
Толстый бандит поставил молодому человеку подножку, а затеявший свару х
озяин удрал через боковую дверь. Юнец вскочил и увидел, что жирный против
ник тоже выхватил нож.
Вокруг начали скапливаться зеваки. Настало время уходить.
Но противник не позволял ему сделать это. Видимо, он хотел задержать моло
дого человека до тех пор, пока его наниматель не вернется с подкрепление
м.
Ученик Саджака качнулся в сторону, делая вид, что хочет бежать. Его против
ник поддался на эту уловку, и толстый юнец, стрелой промчавшись мимо него,
выскочил через заднюю дверь.
Это была дьявольская ночь. За ним гналась половина города. Повсюду торча
ли стражники. Сотни наемных бандитов, прельщенных обещанием большой наг
рады, рыскали по улицам.
Настало время искать более тучные пастбища. Но для него оставался открыт
ым только один путь. Путь на запад, с которым он, по его утверждениям, имел т
акие тесные узы.
Однако он не сделал никаких выводов из преподанного ему урока и, перевал
ив через горы, продолжил привычный образ жизни.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17