Эль Мюрид не мог больше следить за схваткой. Она постепе
нно отодвигалась куда-то в сторону Ч Непобедимые числом значительно пр
евосходили нападавших. Тем не менее вокруг него и Мириам осталось лежать
полдюжины тел в белых балахонах.
Он прижал Мириам к себе, не обращая внимания на кровь, орошающую его одежд
у. Эль Мюрид был уверен, что жена умерла. Но она вдруг приоткрыла глаза и пр
ошептала:
Ч На сей раз я успела… Я спасла Сиди…
Ч Успела. Конечно, успела. Эсмат! Эсмат, где ты? Ч рассмеявшись сквозь сле
зы, произнес Ученик. Он схватил кого-то из Непобедимых за полу балахона и
приказал:
Ч Лекаря сюда! Быстро!
Отыскав Эсмата за кучей багажа, они без всякой нежности поволокли его по
земле и затем бросили к ногам властителя.
Ч Эсмат, Мириам ранена. Одним из служителей ада… Вылечи её, Эсмат!
Ч Властитель, я…
Ч Помолчи! Делай, что сказано, Ч приказал Эль Мюрид ледяным голосом.
Целитель пришел в себя и повернулся к Мириам. Он лишь немногим уступал Би
чу Божьему в своей близости к Учителю, а в некоторых вопросах даже превос
ходил его. Властелин может погибнуть, если потеряет жену. Одной веры в Тво
рца, какой бы великой она ни была, не хватит для того, чтобы заставить Эль М
юрида продолжать начатое дело.

Эль Мюрид безостановочно расхаживал туда-сюда, когда Нассеф, осадив ряд
ом с ним коня, радостно объявил:
Ч Мы победили, властитель. Аль-Ремиш взят! Святилище Мразкима захвачено
! Они превосходили нас численностью в десять раз, но паника овладела ими с
ловно эпидемия чумы. Даже наемники, и те бежали.
Ч Что? Ч Ученик впервые заметил военачальника. Ч Что ты сказал?
Бич Божий соскочил седла. Это был высокий, стройный человек лет тридцати,
красивый суровой красотой воина. Его лицо несло на себе шрамы многочисле
нных битв. Нассеф принадлежал к числу тех полководцев, которые всегда ли
чно возглавляют атаку.
Ч В чем дело, Мика? Да остановись же ты наконец и поговори со мной!
Ч Они напали на нас.
Ч Здесь?
Ч Щенок валига. Гарун. И этот иностранец Мегелин Радетик. Они точно знали
, где мы. Ч Эль Мюрид повел рукой, указывая на погибших, и добавил:
Ч Шестьдесят два человека убиты, Нассеф. Самых лучших. Некоторые из них ш
ли с нами с первых дней.
Ч Судьба Ч изменчивая сука, Мика. Они бежали и наткнулись на тебя соверш
енно случайно. Неприятно, конечно, но подобное на войне не редкость.
Ч Случайностям нет места в мире, Нассеф. Силы Света и Тьмы постоянно веду
т сражение, и мы поступаем согласно их воле. Враги хотели убить Сиди. А Мир
иам… Ч Его душили слезы. Ч Что мне делать без нее, Нассеф? Она Ч моя сила.
Моя скала. Скажи, почему Творец требует от меня таких жертв?
Но Нассеф уже не слушал. Он бросился на поиски сестры. Военачальник стрем
ительно шагал, яростно отдавая на ходу приказы. Ученик, спотыкаясь, брел с
ледом.
Мириам была в сознании. Она слабо улыбнулась, но ничего не сказала. Лекарь
затрясся от страха, когда Нассеф стал задавать ему вопросы. Эль Мюрид вст
ал на колени и взял жену за руку. По его щекам текли слезы.
Ч Все не так плохо, я видывал людей, переживших и более серьезные раны, Ч
произнес Нассеф, нежно поглаживая сестру по плечу. Мириам морщилась от б
оли. Она отказалась принимать болеутоляющие снадобья Эсмата. Ч Ты, сест
ренка, будешь в полном порядке к тому дню, когда твоя дочь получит имя, Ч п
родолжал Нассеф. Бич Божий опустил руку на плечо Эль Мюрида и сжал так сил
ьно, что Ученик едва не взвыл от боли. Ч Они дорого заплатят за это, брат. О
бещаю. Ч Он поманил к себе одного из Непобедимых и приказал:
Ч Найди Хаджа (Хадж командовал телохранителями Эль Мюрида). Я дам ему шан
с искупить свою вину.
У Непобедимого от изумления отвисла челюсть.
Ч Быстро! Ч Нассеф говорил негромко, но тон его голоса заставил Непобед
имого припуститься бегом. Обращаясь к Эль Мюриду, он продолжил:
Ч Потери слишком велики, и мы не сможем начать преследование. Жаль, что м
не не удастся покончить с наемниками. Отправляйся в город, Мика. В Святили
ще и королевских покоях к твоему приходу успеют навести порядок.
Ч А ты что намерен делать?
Ч Гнаться за Гаруном и Мегелином Радетиком. Из всего семейства валига в
ыжить ухитрились лишь они.
Ч А что случилось с королем Абудом и принцем Ахмедом?
Ч Ахмед убил Абуда, Ч с усмешкой сказал Нассеф. Ч Он был моим человеком
. Представляю, как он огорчится, когда я не позволю ему стать королем.
Ученик чувствовал, что за словами Нассефа таятся честолюбивые замыслы. Н
ассеф никогда искренне не был предан вере. Всем сердцем он служил только
одному человеку. И этим человеком был сам Нассеф. Он опасен и в то же время
незаменим. На поле битвы у него нет равных Ч за исключением, пожалуй, Тури
Хоквинда. Но и этот наемник уже не имеет работодателя.
Ч Должен ли ты ехать сам?
Ч Я хочу своими руками схватить их, Ч процедил Нассеф все с той же злове
щей ухмылкой.
Эль Мюрид попытался возражать. Он не хотел оставаться в одиночестве. Есл
и Мириам умрет…
В разгар спора появились его сын и дочь. Сиди, казалось, скучал. Девочка же,
напротив, была суровой и кипела гневом, чем-то напоминая своего дядю. Но в
ней имелось нечто такое, чего был лишен Нассеф, Ч а именно способность к
сопереживанию, умение сочувствовать. Бич Божий никогда не мог понять эмо
ции, которые сам не испытывал. Дочь, не произнося ни слова, взяла отца за ру
ку, и тому мгновенно стало легче, словно Эсмат дал ему свой успокоительны
й бальзам.
Эль Мюрид понял, что этой ночью без обезболивающих снадобий лекаря ему н
е обойтись.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17