Люди топали ногами и ритм
ично хлопали в ладоши. Ученик поднял руки, требуя тишины.
Яркое солнце озарило амулет, данный ему ангелом. Толпа заохала и заахала.

Вероучение претерпело серьезное изменение, о котором не знал Эль Мюрид.
Сам он считал себя всего лишь голосом Всевышнего, учителем, призванным н
ести слова истины. Но в умах и сердцах последователей он был чем-то горазд
о более значимым. В отдаленных местах пустыни ему возносили молитвы как
богу во плоти.
Ученик оставался в полном неведении об этой ереси.
В своей первой речи в день Машада он не сказал ничего нового. Ученик прово
згласил создание Королевства Покоя, ещё раз подтвердил божественные за
коны, объявил об амнистии бывшим врагам и повелел всем здоровым мужчинам
Хаммад-аль-Накира явиться на военный смотр следующей весной. Творец тре
бовал, чтобы земли неверных были очищены от скверны, а права Империи восс
тановлены.
Те, кому доводилось бывать в Аль-Ремише в Священные дни ранее, восхищалис
ь отсутствием иностранцев вообще и иностранных послов Ч в частности. Не
верные не признавали притязаний Эль Мюрида на светскую власть.
Ученик, сойдя с платформы, почувствовал страшную слабость. Его руки и ног
и пронизывала боль. Пророк вызвал своего лекаря, и тот дал повелителю сна
добья, которые он пожелал. Эсмат уже давно не смел спорить со своим господ
ином.
На церемонию наречения имени получили приглашение сто человек Ч естес
твенно, со своими любимыми женами. Эль Мюрид желал, чтобы событие имело ос
обое значение. Его дочь должна подойти к Священному алтарю в белоснежном
наряде невесты. Дева не только получит свое имя, но и обручится с Богом.
Это должно послужить бесспорным знаком того, что он, Эль Мюрид, уже выбрал
себе наследника. Или наследницу.
Ч А она у нас красавица, Ч хрипло прошептала Мириам, взирая на то, как её
дочь шествует к алтарю.
Ч Да. Ч Его молитвы не остались без ответа. Мириам вышла из комы, но остал
ась парализованной. Слуги одели её и доставили в Святилище в паланкине.
Эль Мюрид припомнил, как гордо она восседала на своей белой верблюдице, к
огда они первый раз въезжали в Аль-Ремиш. Смелая, красивая, бросившая вызо
в всему миру! Теперь прошлое утонуло в тумане. Он взял Мириам за руку и не о
тпускал до окончания церемонии. Девочка уже почти взрослая и может сама
отвечать на все вопросы. В помощи родителей она не нуждалась.
Ч Каким именем будет зваться это дитя Бога? Ч спросил только что назнач
енный Верховный жрец.
Эль Мюрид ещё крепче сжал руку Мириам. Лишь она знала ответ на этот вопрос
. Настал момент, ради которого она жила.
Ч Ясмид, Ч ответила Мириам. Голос её звучал ясно, как колокол, и у Эль Мюр
ида появился проблеск надежды. Он видел, как встрепенулся Нассеф. Ч Назо
вите её Ясмид, дочь Ученика.
Мириам в свою очередь сжала ладонь супруга. Он знал, как сейчас счастлива
жена.
Однако все надежды Эль Мюрида рухнули всего лишь через несколько минут.
Она впала в кому ещё до окончания церемонии и умерла перед рассветом.
Кончина казалась настолько неотвратимой, что Нассеф объявил траур в Аль
-Ремише ещё вечером.
Эль Мюрид был настолько иссушен ожиданием смерти жены, что само событие
оставило его в немом отупении. Он не проронил ни слезинки. Всю энергию, кот
орая у него осталась, он обратил на Ясмид, Сиди и Нассефа.
Всегда спокойный и уверенный в себе Нассеф рыдал, как дитя. Мириам была ег
о единственной драгоценностью, и он любил сестру даже больше, чем Эль Мюр
ида.
Слова жреца о том, что «она покоится в объятиях Бога» никого не утешили.
Нассеф с головой ушел в работу, как будто хотел с её помощью изгнать свое г
оре. Случалось так, что он не спал сутками.
Сиди полностью погрузился в себя, а Ясмид начинала походить на мать в юны
е годы. Она была порывистой и смелой девочкой, обожавшей ставить в тупик п
омощников отца. Ясмид не терпела помпезности, самодовольства и тупого ко
нсерватизма. Религиозные диспуты она вела даже с большим искусством, чем
сам Ученик.
В силу последнего обстоятельства новоиспеченное жречество все больше
и больше начинало видеть в ней наследницу Эль Мюрида.
Девочка проводила массу времени рядом с дядей, когда тот изучал географи
ческие карты и разрабатывал боевую стратегию. Ей больше, чем кому-либо др
угому, было известно о планах Нассефа. Кто полушутливо, а кто и вполне серь
езно начинал поговаривать о том, что она унаследует не только дело отца, н
о и пост дяди.
Волны идеализма в стране перестали бурлить, но спадать ещё не начали. Люд
и все ещё искренне беспокоились о целях движения и чистоте веры. Неизбеж
ный после революции наплыв бюрократов пока не начался.
Никто не мог бросить вызов Ясмид до тех пор, пока на смену профессиональн
ым революционерам не пришли профессиональные бюрократы.
Окончательное умиротворение Хаммад-аль-Накира Нассеф взвалил на плечи
Эль Кадера. Своего дружка Эль Надима он посадил сатрапом на восточном бе
регу болот Тройеса. Сам же Бич Божий (вместе с Каримом) сосредоточил свое в
нимание на землях, лежащих к западу от Сахеля. На тех странах, которые Эль
Мюрид решил вернуть под власть Империи. Месяц за месяцем военачальники в
нимательно просматривали и ещё раз уточняли планы, вынашиваемые Нассеф
ом всю его жизнь.
Эль Мюрид в сопровождении сына иногда участвовал в этих штабных бдениях
. У него остались лишь его дети, его высокая миссия и больше ничего. Боль в р
уках и ногах стала постоянной. Он не мог дальше притворяться Ч даже пере
д самим собой, Ч что может обходиться без лекарств Эсмата.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17